Одним из побочных эффектов того, что Катя приняла эти странные формы, было то, что она сбивала с толку монстров. Например, когда она была сенсацией в поезде, толпа не осознала, что она живая плоть, и не напала на нее напрямую. Эта толпа, несмотря на то, что была изрешечена дырами, отреагировала точно так же. Единственное живое существо, которое он видел, был я. Он снова взвыл и бросился в атаку.
Все происходило ужасающе быстро. Я зарядил фейерверк и развернулся, швырнув металлический снаряд прямо в круглое отверстие. Мяч разбил зубы, когда я забил гол. Он издал сдавленный звук и остановился, скользя по перилам. Катя продолжала накачивать его болтами, и теперь в бой вступил Пончик, швыряя в существо Магические Ракеты со спины Монго.
Монстр заскулил, пытаясь выбить металлический шар из своего горла. Я зарядил еще один, на этот раз половинную силу, взорвавшуюся при ударе. Это было слишком близко для полной силы. Я выстрелил еще раз, снова попадая в гигантскую пасть монстра. Я вырвал еще один зуб, как будто играл на карнавале. Еще один, и я выиграю приз.
Раздался приглушенный стук. Его щупальца метались, одно из них схватило деревянную шпалу и сломало ее пополам. Монстр больше не был сосредоточен ни на мне, ни на ком-либо еще. Судя по всем болтам, он стал походить на ежа. Травмы его тела причинили лишь незначительный ущерб. Нам пришлось проникнуть ему в рот.
Я начал кричать всем, чтобы сосредоточились на этом месте, когда он внезапно взорвался. Испепеляющая кровь залила трассу. Его выдуло изнутри наружу, как воздушный шар с водой, наполненный Бифарони.
Битва закончилась так же быстро, как и началась.
«Иисус», — сказал я. «Я даже не знаю, как мы его убили. Либо эти болты отстой, либо эта штука крепкая.
«Карл, у меня вообще не было никакого опыта», — сказал Пончик. «Эти штуки обманывают».
Катя вернулась в прежнюю форму. Рюкзак она надела, чтобы сделать дозорный пистолет, но металла хватило только на щит.
«Я не думаю, что дело в болтах», — сказала она. «Я думаю, что тело может быть похоже на живую броню. Когда я ударил по щупальцам, они нанесли гораздо больший урон. Но их трудно поразить. Мой навык стрельбы из арбалета все еще равен четырем.
Мы попробовали бы еще раз, но обычно такие штуки приходили группами. Потребуется много практики, прежде чем я смогу комфортно сражаться с двумя противниками одновременно.
Пончик и Монго спрыгнули с платформы. Монго понюхал останки взорвавшегося монстра. Он издал странный, скулящий звук. Пончик спрыгнул вниз, чтобы осмотреть. Она также понюхала останки. Она замерла.
— Карл, — сказал Пончик. — Эм, я думаю, тебе захочется это увидеть. Это очень тревожно».
Донита Грейс: Черт возьми. Ебена мать. Ребята. Не идите на остановку 24. Они повсюду. Их миллионы. Хуже, чем личинок. Не…
Предупреждение: это сообщение от умершего сканера.
Мой экран сообщений взорвался людьми, спрашивающими, что происходит, когда я подбежал к трупу монстра.
«Какого черта», — сказал я, когда на моем экране начали появляться крошечные красные точки. Мне не напомнили о личинках. Вместо этого я подумал об огненных муравьях.
Это объясняло отсутствие опыта. Мы вообще не убили монстра.
Оно вылупилось.
Когда существо взорвалось, оно вытеснило несколько тысяч крошечных извивающихся монстров.
ИИ заговорил насмешливо-материнским голосом, как будто пытался подражать воспитательнице детского сада.
Кракаренские клецки. 1-й уровень.
Собирайтесь вокруг маленьких ползунов. Пришло время историй.
Однажды на далекой планете жило одинокое существо.
Эта планета изобиловала флорой и фауной, все они росли, развивались и в целом процветали и прекрасно проводили время, мчась вперед сквозь тысячелетия. Это существо тоже хотело процветать, ей тоже хотелось прекрасно проводить время. Но она была только одна. Она не могла иметь собственных детей. И это ее очень разозлило, очень рассердило, но и очень огорчило. Что еще более важно, это придало ей решимости.
И как однажды сказал доктор Ян Малком: «Жизнь находит выход».
Это существо обладало особыми способностями. Ее желудок напоминал автомат по продаже кофе на заправке, в котором можно было выбрать один из тысячи вариантов. Вы можете смешивать и сочетать. Вскоре она обнаружила, что если съесть это существо, то сможет создать это вещество.
И если она съест это существо, она сможет создать другое. Поэтому она начала экспериментировать. Существа ее мира считали ее аптекарем. Она могла вылечить все недуги.
Но на самом деле она хотела родить собственного ребенка. И через тысячу поколений она сделала именно это. Почти. Это сложный процесс, который включает в себя множество сбоев. Много неприятных гулей. Но, как гласит еще одна земная поговорка, чтобы приготовить омлет, нужно разбить несколько яиц, не так ли?