Карл – обходчик подземелий

Я предполагал, что где‑то у него спрятан пистолет, которого я, однако, пока не видел. Зато на плече у него висел массивный односторонний боевой топор. Судя по виду этого железного оружия, им немало пользовались. Кроме того, на ремне крепился ряд метательных ножей.

Я ознакомился с его свойствами, как и он – с моими.

Обходчик № 324 119 Фрэнк Кью, уровень 8 

Раса: человеческая.

Класс: ещё не назначен.

Около его имени не было звёзд. Это означало, что ему ещё не доводилось убивать босса. Но было кое‑что другое.

Три черепа.

Я точно знал, на что должны указывать черепа. Знал ещё до того, как обратил на них внимание.

Обходчик‑киллер х3 

Я ощутил сильный холод.

– Простите, я не хотел пугать вашу кошку, – заговорил он. Его голос звучал властно. Определённо коп или кто‑то из правоохранительных структур. Этих профессионалов целенаправленно учат так разговаривать. – Это же кошка, верно? Я подумал: если я посплю в туалете, ко мне никто не заберётся. Я не думал, что туалеты в зонах безопасности не такие, как в коридорах. Где ваши брюки? А ботинки? Вы всё время ходили босиком? – Он оглядел меня с головы до ног, перевёл взгляд с меня на кошку, и в его глазах мелькнуло ироническое удовольствие. – Кстати, как вас зовут? Королевский телохранитель?

– Вы заснули там, в дамской комнате? – спросил я, игнорируя его вопросы.

Он помолчал. Наклонил голову, как будто решая, отвечать или не стоит.

– Да, – сказал он наконец. – Я не спал больше суток. Нашёл эту зону безопасности, вытащил сюда кровать, одну из тех, что там стоят, и отрубился. Наверное, я отсыпался целых двенадцать часов. Глупо, я понимаю.

Если это правда, то он спал, когда мы пришли. Пончик пользовалась туалетом? Я не мог припомнить.

Карл:  «Пончик, ты была в туалете до того, как мы уснули?»

Пончик:  «НЕТ Я БЫЛА В ТУАЛЕТЕ В БОКОВОМ КОРИДОРЕ ДО ТОГО КАК МЫ НАШЛИ ЭТУ КОМНАТУ».

– Я не видел вашей точки на миникарте, – заметил я.

– Образы спящих обходчиков не отображаются, – сказал он. – Вы видели кого‑нибудь не из вашей партии спящим в зоне безопасности? Их тела прозрачны. Если вы прикоснётесь к ним, ваша рука пройдёт сквозь них. Вы из Сиэтла? Я всё ещё рядом с тем местом, где вошёл, но пока не смог найти спуска на второй уровень.

Пончик, которая всё это время шипела и рычала, не выдержала.

– Ты убил Ребекку В.! – выкрикнула она.

Несколько мгновений наш оппонент просто таращился на кошку.

– Мать мою налево, – наконец пробормотал он. – Я задумался, было ли то, что я услышал, правдой. Говорящая кошка. Бля…ое место.

В ответ Пончик зашипела. За спиной я услышал лязг стали из телеэкрана. Начался эфир.

– Вы её знали? – спросил собеседник. – Ребекку Вонг?

– Он признаёт! Преступник сознался! – закричала Пончик. – Я бью его Магической ракетой .

Кошка вспрыгнула на моё плечо и принялась вилять задом.

– Подожди‑подожди, – запротестовал мужчина. Он отступил на шаг и поднял руки. – Я не… Всё тут не так, как кажется. У меня не было выбора.

– Мы её не знали, – сказал я. – Мы случайно нашли её тело.

Он как будто расслабился.

– Послушайте, я могу объяснить. Это была не просто девушка. Их было пятеро. Моя партнёрша взяла одного, я – троих, и – вы не поверите, что одолело пятого. Это долгая история. А вы… кх… не могли бы спустить вашу кошку?

– Спустить меня?

– Да, ты не поняла его. Пончик, утихомирься.

Это был первый живой человек, которого мы здесь встретили, и я хотел узнать его историю. Я не доверял ему и мог завалить, но сначала хотел услышать то, что он имеет сказать.

Пончик выдохнула что‑то неразборчивое.

– Где же ваша партнёрша? – спросил я.

Он ответил не сразу.

– Она умерла. Её застрелили.

После паузы я кивнул.

– Давайте пройдём в другую комнату. Мы пропускаем шоу. Можно поговорить там.

– Хорошо, – согласился он.

Фрэнк с подозрением покосился на Пончика. Она сморщила нос.

– Вы видели последний эпизод? – спросил я.

– Да. – Фрэнк занял место метрах в десяти от нас, у выхода. Он положил левую руку на спинку соседнего стула, стараясь держаться непринуждённо, но я видел, что всё его тело напряжено.

– Здесь есть ещё одна зона отдыха, в нескольких километрах к востоку. И там есть ресторан. То место заросло колючими ползучими растениями, которые, кажется, способны съесть человека с потрохами. Я нашёл это место, когда искал лестницу. Гнилые прилипалы свили там гнездо.

На экране примерно сорок выходцев со Среднего Востока сражалась против босса района. Тот был бронированным, слоноподобным, шестиногим, напоминающим носорога чудовищем с щупальцами на спине. Тварь была тяжело ранена, но в итоге расправилась со всеми сорока мужчинами. Половина из них окаменела. Через секунду тварь свалилась и сдохла. После этого экран застыл, и на нём появилась надпись «Ничья» .

– Расскажите вашу историю, – предложил я, – а потом мы расскажем свою.