Карл – обходчик подземелий

– Мы это обсудили. Мы все спускаемся. Будем искать свои шансы на третьем этаже. Если мы разделимся, то рискуем не встретиться.

На экране кричала женщина, которой откусил руку монстр, похожий на баклажан с зубами.

– Мы обследуем путь и расчистим его для вас, – пообещал я.

– Спасибо.

– Ты нашёл что‑нибудь хорошее в ящике босса ? – спросил я.

В интерфейсе против имени Брэндона, как и против всех наших имён, стояла яркая серебряная звезда.

Брэндон улыбнулся.

– Я получил магический бумеранг. Крис – какую‑то книгу о дубинках. Имани не говорит, что получает, а у Иоланды теперь колчан нового образца.

– Я хотел спросить у тебя насчёт Агаты, – сказал я.

– Тихо все! – прокричала Пончик. – Начинается лучшая часть!

Экран показывал группу африканцев. Их партия называлась Le Movement^[118]. Их число сократилось с полутора сотен до примерно восьми десятков после какой‑то внутренней бучи, после которой у некоторых на аватарах красовались черепа.

Шоу показало нам красноречивый график, показывающий, сколько патронов у них было. У восьмидесяти человек осталось примерно пятьсот выстрелов.

Люсия Мар и её собаки уничтожили перед спуском гнездо коричневых косматых монстров. Я знал, что они появились в шоу Одетты непосредственно перед нами, и тогда один из псов напал на продюсера. Женщина в шлеме валькирии скооперировалась с тремя другими женщинами. Вместе они убили йети с рангом босса района, после чего спустились.

А вот, наконец, и мы.

Пончик рядом со мной ахнула, когда мы показались на сцене. На экране мы были меньше пятнадцати секунд. В программе проходили сюжеты о многочисленных группах обходчиков, которые дрались с боссами или бежали к лестницам. Хронометр между тем свидетельствовал, что некоторые эпизоды случились всего минут за тридцать до показа.

– Вот оно! – закричала Пончик, когда на экране мы прятались в редуте.

Вот Клубок свиней  покатился по наклонной плоскости вверх и застрял. Вот внутри нашего миниатюрного форта падающая балка бьёт Иоланду по голове. Вот разваливается шар. Вот Пончик поливает клыкастых ракетами. Вот Имани с кислым лицом отбрасывает страпон‑фаллоимитатор.

Появились фотографии всех нас. А через мгновение внимание шоу уже переключилось на другую группу.

– Они не включили фото Агаты в ролик, – заметила Иоланда. – Это означает, что Агаты больше нет?

– Думаю, именно это и означает, – мрачно отозвался я.

У сумасшедшей женщины не было шансов остаться в живых. Никто не высказал этой мысли вслух, но все думали именно так.

– Подождите, – сказал Крис. Старший брат Брэндона обладал звучным голосом, и я удивился, когда он заговорил. Лишь второй раз я слышал его голос. – Это не всё. Её вырезали из программы. Она была рядом со мной возле лежачего полицейского, а здесь её не показали.

– Да уж, – отозвался Брэндон. – Нехорошо как‑то.

– И что это значит? – спросила Иоланда.

– Да хрен его знает, – сказал я.

Пончика данный вопрос не интересовал, она только подпрыгивала.

– Два шоу в один день, Карл! Два шоу! Может, будет ещё. Как думаешь, нас покажут в других шоу?

Я вздохнул.

– Пончик, успокойся. Из‑за твоей одержимости нас убьют.

– Я не одержима, – возразила она. – С чего ты взял, что я одержима?

– Люди полюбили тебя за то, что ты сделала. Если ты начнёшь играть для камеры, тебя будут любить меньше. А если ты погибнешь, тебя и вовсе потом не вспомнят. Так что постарайся выкинуть это из головы.

– Не знаю, Карл, о чём ты толкуешь, – проворчала она.

Шоу закончилось. Через минуту в штормовое убежище проник голос диктора.

Приветствуем вас, обходчики! 

Добро пожаловать на второй этаж. Поздравляем всех вас. В игре остаётся около 1 миллиона 300 тысяч обходчиков. Это число немного меньше, чем рассчитывалось, поэтому мы сокращаем лимит времени до минимума, допускаемого правилами. У вас шесть дней на то, чтобы найти спуск. Ещё раз просим вас не спешить спускаться и выжидать, насколько это возможно.

Как только объявление закончится, вы найдёте своих подписчиков и тех, кто отметил вас, как своих фаворитов. Статистика загружается медленно, так что не расстраивайтесь, если пока ничего не увидите.

В этом сезоне мы усовершенствовали работу патронажа. Это существенное изменение, поэтому будьте внимательны.