Карлики

Снова мимо. По словам Лоры, в письме Перка фигурировали только Абметов, Франкенберг и Эмма Перк - никаких новых имен в нем не было. Лора, собравшись с духом, спросила:

- Вы так и не ответили мне, что вы собираетесь делать с ребенком. Прошу вас, оставьте его мне. Мы улетим с Фаона - куда скажете, хоть - на Землю. Я сделаю все что угодно, лишь бы никто никогда не заметил, что он не человек.

- Вы не всесильны, вы не знаете, что от него можно ожидать. Какое у него сублимационное число?

- Так спрашивают про породу собаки! - с негодованием воскликнула она.

- И все же...

- Чуть меньше единицы, и в отличие от Антреса, Альм абсолютно безопасен для людей... Даже наоборот...

- Откуда вам известно про сублимацию? Из письма Перка?

- Да, из него.

- Следовательно, он описал и ту модель, что использовалась при создании Альма-младшего.

- Нет, он упомянул только сублимационное число. И то лишь для того, чтобы я не боялась мальчика так же, как Перк боялся Антреса.

- И больше ничего? Неужели он никак не описал, что собой представляют гомоиды, как они устроены, что у них творится внутри, в голове, наконец. Я, к сожалению, абсолютно не владею вашей биологической терминологией, поэтому, наверное, несколько по-дилетантски формулирую вопрос, но вы же меня понимаете?

Она кивнула:

- Конечно, понимаю. И Перк прекрасно понимал, что найдется кто-то, кто будет задавать подобные вопросы, поэтому не оставил ни мне, ни вам ни единого намека.

- А может, все-таки, оставил? Но вы, не желая, чтобы тайна происхождения Альма-младшего вышла наружу, уничтожили материалы исследований.

- Думайте что хотите...

- Но сами-то вы представляете себе, кем он станет, когда вырастет. Чем-то же он будет отличаться от всех остальных людей.

- Он будет добрее...

- Это я уже понял, а еще?

- Еще... Мы не заметим ничего такого, чего не замечаем в других людях - люди ведь тоже разные... Если ребенок вырастает в обезьяньей стае, могут ли обезьяны понять, чем он отличается от них? И может ли человек, выросший среди обезьян, догадаться, что он не такой, как они, что он способен на что-то, что обезьянам недоступно.

- Но мы не обезьяны.

- Это только пример. Сколь бы ни был ребенок гениален от природы, никто об этом никогда не узнает, если его не учить хотя бы азам того, в чем он мог бы стать гениальным. Поэтому мы учим детей всему подряд - ведь заранее никогда не известно, что ему пригодится в жизни. А чему мы можем научить Альма? Только тому, что знаем сами, Следовательно, и его отличия от нас будут укладываться в наши, человеческие рамки. Поэтому будь что будет. Пусть растет среди людей, и пусть эти люди никогда не узнают, кто он и откуда... Вы согласны?

- Согласен. Но кроме того, что он - гомоид, он еще и андрогин. Вы вряд ли сумеете это скрыть. Если Альму потребуется медицинская помощь, то любой врач без труда определит в нем гермафродита.

- Не забывайте, что я тоже врач, - напомнила она. У меня мелькнула догадка:

- Вы хотите сказать, что собираетесь, как бы это помягче выразиться, внести необходимые исправления...

- Уже внесла. Оставшиеся отклонения встречаются и у людей. Теперь он мальчик, а когда вырастет - станет мужчиной не хуже вас. - И она с улыбкой оглядела меня с головы до ног.

- Ну это мы еще посмотрим, - сказал я и расправил плечи. И тут же спохватился: - Но детей у него быть не может, от обычной женщины, я хочу сказать.

- У гомоидов не могло быть детей ни от кого. В том числе и от самих себя. Франкенберг был, конечно, гениальным ученым, но не настолько... - На любой мой довод у нее находился ответ. - Я не думаю, что его идея соединить в мыслящем существе все, на что это существо могло бы опереться в жизни, слишком удачна. Излишняя полнота провоцирует распад как превышение критической массы. Я исправила его ошибку. В конце концов, точки опоры должны быть разнесены в пространстве, чтобы придать устойчивость... постойте... - Она схватила меня за руку, думая, что я собираюсь снова войти в ту комнату.

Но я встал вовсе не для этого.

- Я уже сказал вам, о ребенке никто не узнает - он останется с вами. Улетать с Фаона я вам не советую - здесь вам есть к кому обратиться за помощью.

Лора обещала подумать над моим предложением. Я улетал из поселка переселенцев с двойственным чувством. Я нашел четвертого гомоида и мог считать свое задание выполненным. С другой стороны, финал оказался не таким, как я ожидал. И я мысленно согласился с Лорой: "будь что будет".