Карманная Вселенная (СИ)

— Ладно, я поняла. Связывать будете? — Беатрис сложила руки и протянула их перед собой. Снова прищурилась, сжала губы.

— Это излишне, — ответил рыцарь. — Прошу, нам нужно ехать.

Он помог принцессе забраться в седло. Сам уселся позади, взял стремена, ударил животное по бокам, и они поскакали дальше. Иден, который всё это время находился поодаль, последовал за ними.

Леонард, пока они возвращались в своё королевство, вдруг поймал себя на одной мысли, которая ему очень не понравилась. Ему вдруг захотелось сделать, чтобы Беатрис не попала к его монарху. Он прекрасно помнил, какой человек Гальфрид Первый. Несмотря на внешнее семейное благополучие, демонстрируемое подданным, он — гнилой изнутри. Не счесть женских сердец, которые разбил король. Был он страшный бабник, переспал со множеством дворянок, не взирая на их происхождение.

То были жены, дочери, внучки, племянницы, кузины самых родовитых и не слишком родов их королевства. Гальфрид Первый дошел до такой наглости, что мог прямо посреди бала подойти к любой и подмигнуть. При дворе знали: это на языке монарха означает «увидимся в на моей половине». Редкая дама могла ему отказать. Король ведь действовал кнутом и пряником. Одним, если ему нравилась близость с их женой или родственницей, раздавал поместья и щедро одаривал золотом. Других мог и казнить, обвинив в государственной измене.

Теперь Гальфриду Первому захотелось попробовать сестру Байтонского короля. Когда Леонард получал это задание, он не думал, что Беатрис окажется такой красавицей. Что так сильно западёт ему в сердце. Всю дорогу до столицы, вдыхая тайком аромат её волос, он всё больше укреплялся в двух вещах. Во-первых, ему не хочется отдавать её в лапы развратного короля. Во-вторых, он стал мечтать, чтобы принцесса оказалась в его родовом поместье. Сначала в качестве почетной гостьи, а там как пойдет.

Леонард даже не догадывался о том, что есть ещё одна, магическая причина его интереса к Беатрис — медальоны. Их хозяев притягивало друг к другу.

Глава 20

Поездка с рыцарем за спиной показалась Лене крайне утомительной. Она не привыкла так долго ездить верхом, потому внутренняя часть бёдер и попа уже через несколько часов пути болели немилосердно. Однако девушка терпела, хотя порой даже прикусывала нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть. Рассудила просто: она ведь принцесса Беатрис. Значит, привыкла с детства ездить на лошади.

В противном случае рыцарь может заподозрить недужное. Вдруг Леонард узнает о том, что перед ним сидит вовсе никакая не Беатрис Байтонская, а самая обыкновенная девушка Лена Светлова? Которая, между прочим, лошадок видела только в детстве, когда ходила с родителями в цирк. Да и то издалека. У неё прошлый раз, когда её привез в столицу тот, другой рыцарь, Роберт, был верховой дебют. С той поры времени прошло чуть, и где уж тут научиться хорошо ездить?

Только поэтому Леонард может понять: никакая она не принцесса. И что сделает? Бросит на дороге? Зарубит своим длинным мечом? От таких мыслей Лена поёжилась. Это движение не ускользнуло от рыцаря.

— Вам холодно, миледи? — вежливо спросил он.

— Немного, — ответила его спутница. Она приосанилась, снова войдя в роль Беатрис. По-другому нельзя. В том числе удивляться местным обычаям. Иначе сразу поймут: не принцесса она. Если бы эта мысль пришла в голову ей раньше, она бы вела себя иначе. Например, не пошла на тот Бал летнего солнцестояния. Преспокойно оставалась бы в своих покоях. Или бы смотрела с балкона, как другие танцуют. Так нет же, позабыла обо всём и помчалась, как романтичная дурочка!

Лена теперь ругала себя за это. Но в глубине души понимала: по-другому всё равно не сумела бы. Какая нормальная девушка откажется пойти на королевский бал? Тем более в статусе сестры короля, принцессы?! Из воспоминаний её выдернул Леонард. Остановил коня, спешился. Достал из седельной сумки покрывало, бережно набросил на плечи Беатрис, затем снова забрался позади.

«Представляю, как ему тяжко там приходится, на одной попоне», — подумала Лена. Она уже успела запомнить некоторые названия деталей конской упряжи. Да и вообще, поняла вдруг, что довольно быстро привыкает к местным условиям. Вернее, привыкала. Теперь её судьба стала снова непонятной. Одно дело — бежать от войны вместе с красавцем-рыцарем, готовым защищать её до последнего вздоха, и совсем другое — оказаться в плену у чужого короля.

Стоило подумать об этом, как Лена нахмурилась. Где был граф Роберт, когда её похищали? Почему не кинулся защищать свою гостью с оружием в руках? Но тут же Лена вспомнила, что пришла в себя лишь на несколько мгновений, а потом снова провалилась в небытие.

— Скажите, барон, — заговорила она. — Тот граф, владелец замка, откуда вы меня похитили, он… погиб?

— Нет, Ваше Высочество, — ответил Леонард. — Он пытался вас спасти. У нас была жаркая схватка, но мне удалось одержать в ней победу.

— Как это? Вы же сказали, что он жив.

— Да, потому что граф… — Леонарду пришла на ум занятная идея. — Удрал.

— Что значит «удрал»?