Карнарская академия

- Хорошо, мальчик мой, я помогу тебе, - в голосе леди промелькнула странная интонация, похожая на смешинку, хотя, может, моему уставшему мозгу только показалось, - но не забудь, что ты сам мне это предложил.

Камень метнулся в сторону водника и завис над его головой. Яркая вспышка озарила окружающее пространство, накрывая ослепительным светом Фрея. Парень взвыл, пытаясь сдвинуться с места, но не сильно в этом преуспел.

- Успокойся, ты же сам просил, чтоб я тебе помогла, - нашёптывала леди, подойдя к Ториусу, - поверь, я делаю всё, что в моих силах. Правда, результат окажется не таким, как ты ожидал, но это единственное, что я могу сделать, чтобы тебя спасти. Стоит мне только убрать защитный барьер, как присутствующие здесь драконы разорвут тебя на части точно так же, как они это сделали с твоими прислужниками за то, что ты посягнул на жизни их близких, если, конечно, не изменить твою сущность, представив им доказательства. Как бы ты не кичился своей силой, их совместный напор тебе не сдержать. Так что всё по-честному! Ты вернул к жизни меня, я же сейчас сохраню твою, и мы будем в расчёте.

От яростного воя, сорвавшегося с губ Фрея, у меня заложило уши, что, впрочем, совершенно не помешало Древнейшей. Тонкая водная нить, отделившись от неё, виток за витком стала опутывать Ториуса, создавая нечто похожее на кокон, который, будто вбирая в себя что-то тёмное, менял цвет, становясь почти чёрным. В отличие от него, камень артефакта, наоборот, светлел, правда, при этом ослепительное сияние исчезло, будто вся магическая сила, которая была в нём заключена, иссякла.

Водник бился в конвульсиях, не спуская с меня взгляда, полного боли, но даже это не вызвало во мне сострадания: что заслужил – то и получил.

- Милая, как ты? - взволнованный голос отца выдернул меня из созерцания происходящего.

Сильные руки обняли за плечи, поднимая с холодного пола. Осмотревшись, я поняла, что защитного барьера уже нет и в помине, а вокруг меня столпились близкие люди, вернее, драконы, причём отец и Элворд придерживали меня с двух сторон, бросая при этом друг на друга недовольные взгляды. Обняв обоих за талии, я притянула их к себе и разревелась, как маленькая, уткнувшись в широкие плечи. Рыдания рвались из груди, слёзы лились из глаз, но я ничего не могла с собой поделать.

- Ну что ты, глупая, всё уже позади, не разводи сырость, - шептал мне в одно ухо Сумеречный.

- Всё хорошо, милая, не стоит плакать, этот подлец получит по заслугам, - вторил ему отец, нашёптывая в другое ухо.

При этом оба терпеливо сносили близкое присутствие друг друга без малейших пререканий, за что я им была безмерно благодарна.

- Кстати, когда ты нам собиралась сообщить, что уже связала себя брачными узами? - отстранившись, вдруг поинтересовался отец, тем самым прервав поток моих слёз. - Я понимаю, ты уже не маленькая, но могла хотя бы сообщить нам с мамой об этом.

- Нашёл время, - тоже отстранившись, проворчал Элворд, передёрнув плечами. - Император и тактичность – вещи не совместимые.

- К-как, брачными узами? С кем брачными узами? - раздался ошарашенный голос Вэйна, постепенно переходящий в бешеное рычание. - Убью любого, кто посмеет заявить свои права, пошинкую в соломку!..

- Как, с кем? - удивился отец, повернувшись в его сторону, строго выгнув бровь, совершенно не впечатлённый его рычанием. - С тобой! Разве не та же брачная руна мерцала над твоей ладонью, что и у Заринии?

- Со мной? - глаза Вэйна распахнулись от удивления ещё сильнее. - Как со мной?

- Что за молодёжь пошла непонятливая? - покачал головой Эл. - Наворотил дел и ещё удивляется.

- Кто наворотил, я? - спросил Вэйн.

- Ну не я же! - усмехнулся Сумеречный и, наклонившись к парню, прошептал, правда, так, чтобы было слышно всем. - Что заладил, как попугай, разве не об этом ты мечтал? Хватай девчонку и дёру, пока её родитель не решил, что ты дурак, раз задаёшь такие вопросы.

- Ящерёнок, видимо, не знаком с древней магией, в отличие от вас, умудрённых жизнью драконов, - вступила в разговор леди, до этого молча стоявшая рядом с постепенно светлеющим коконом, словно оберегая его, - то, о чём говорилось за стенами защитного барьера, слышать он не мог, поэтому и удивился.

Богиня взмахнула рукой, и над нашими с Вэйном ладонями вновь замерцали странные знаки, похожие друг на друга как две капли воды.

- Это брачные руны, мальчик, - промолвила она ласково, - означающие, что ты и эта девочка связаны священными узами. По силе, заложенной в них, могу предположить, что связала вас ими моя сестра, а она, поверьте, видит тех, кому предначертано быть вместе, даже если влюблённые ещё сами не знают об этом. Если бы у меня был такой же дар, я бы сразу поняла, что тот обряд, который призвал меня провести Ториус Фрей, направлен не во благо, но увы…

- Что с ним теперь будет? - спросила я, взглянув на уже светлый кокон.