Карнавал гнилых душ

– Все достойны Рая, моя милая. Даже самые грешные существа, если они готовы искупить свои злодеяния. А лжесвидетелей ждет страшная кара. Поверьте. «Ибо много званных, а мало избранных».

– Отвергнув веру, не войдешь во врата Господня, – прозвучал голос Николь, – а предав Его или уподобившись Ему, окажешься низвергнут в самые темные глубины Ада.

Высказавшись, Николь опустила руки на колени и замолчала.

– Прошу заметить, очень верные и точные слова, – Кассий приподнял указательный палец кверху, – ни отнять, ни вставить! Скажи мне, Илюша, разве тебя не пугает то, что ты играешься со спичками и своим билетиком в Рай?

– Можешь мне поверить, Кассий. Я не играю с такими вещами и отношусь к ним со всей серьезностью.

– Поверить тебе? Тому, кто слепо придерживается лишь одной версии развития событий? А как же «мыслите шире»? Где же твой кругозор? Неужто променял его на способность творить чудеса? Ты же знаешь, что ничего просто так человеку не дается. За все приходиться платить.

– И я отплатил за это, Кассий. Отплатил сполна.

Лиса, испугавшись этих слов, подняла медленно голову, чтобы посмотреть в лицо Ильи, которое оставалось по-прежнему серьезным и невозмутимым.

– Тебе виднее, – пожал Кассий плечами, – не я торгуюсь с Богом на право занять удобное местечко в Раю.

– Зачем ты это говоришь, Кассий? – обратилась к нему Лиса. – Ты же ничего не знаешь. Зачем ты говоришь такие грязные и мерзкие вещи?

– У меня лишь одна цель, мой дорогой лисенок – докопаться до истины и, разумеется, вершить справедливый суд над негодяем, по вине которого мы все заперты здесь, как подопытные крысы в клетке.

На помощь Кассию пришла Летиция:

– Мы все делаем благое дело, Лиса. Пора бы тебе это понять. Просто… у нас разные методы.

– Вот как? Конечно, Лети. Я тебя поняла. А потому этот разговор больше не может иметь никакого значения. Из-за разности наших «методов» он теряет свой смысл.

Все тут же почувствовали, что Лиса решительно настроилась что-то предпринять, и никто уже не успел ее остановить.

Она встала из-за стола и крепче сжала руку Ильи, которую не отпускала все это время.

– Мы уходим.

На это заявление Кассий ответил усмешкой:

– Лихо! Ха! Спасибо этому дому – пойдем к другому! Так это называется? Интересные вы люди, хочу заметить!

Лиса не желала больше задерживаться в этом здании и, взяв Илью под руку, направилась прочь:

– Идем, Илья. Не стоило нам приходить сюда.

– Подождите! Мы с вами! – вскочил Генри.

Он, Жули, Израиль и Поля присоединились к Илье и Лисе. Все вместе они без оглядки покидали коридор.

– Зачем ты все это наговорил им, Кассий? – разозлился Малюс.

– Потому что они должны знать свое место, – прозвучал ответ Кассия, – предатель среди них.

Они говорили о чем-то еще, но этого Илья уже не слышал. Лиса уводила его из длинного коридора слишком быстро, не желая задерживаться в этом месте ни на миг.

* * *

– Их нужно испытать, пока они не ушли, – заявил Пугало.

– Ты хочешь их напугать? – спросила Николь.

– Если они действительно достойны спасения, то справятся с моими испытаниями.

– Только не делай им больно, прошу.

– Не буду. Я их лишь спугну хорошенько.

Глава 10. Мятежные духи

Время: 22:10

Взяв Илью под руку, Елиса вырвалась вперед, опередив остальных, спускаясь быстро вниз по крутой полуразрушенной лестнице. Не желая задерживаться в главном корпусе ни на миг, она хотела скорее вырваться из этого места и убежать. Убежать прочь! Далеко-далеко, на край света!

Опасно не это место.

А опасны люди, с которыми они оказались заперты в этой темнице.

Спустившись по лестнице, Лиса открыла дверь, которая должна была выпустить их на улицу, но вдруг… оба, Илья и Лиса, оказались в темном сыром каменном коридоре, утопающем во мраке. На стенах висели редкие зажженные факелы.

– Что это за место? – ужаснулась Лиса.

Илья быстро развернулся, чтобы открыть дверь и покинуть этот коридор, но дверь не поддавалась.

– Заперто… – вырвалось у него.

– Как? – Лиса задержала дыхание. – Как это возможно? Мы же только что открывали ее!

Лиса решила сама попытать счастье и открыть проклятую дверь, но и ее попытка провалилась.

– А как же остальные? – спросила Лиса.

– Не знаю, – ответил Илья, – я сам был уверен, что эта дверь должна вывести нас наружу. Что-то не так…

Двое посмотрели в сторону темного коридора, который ждал их. Иного пути у них не осталось.

Тогда Илья предположил самое худшее:

– Это место восстало против нас.

* * *

Жули и Генри шли по плитчатому холодному полу. Стены этого коридора оказались пугающе белыми. На потолке мерцала и жутко гудела люминесцентная лампа.

Всего пару минут назад они оказались заперты в этом незнакомом им помещении.

– Я была уверена, что та дверь выведет нас на улицу, – повторила Жули, – не нравится мне все это, Генри…

– И куда подевались Илья и Лиса? Мы же вошли сразу после них!

Все эти вопросы так и остались без ответов. Брату и сестре ничего не оставалось, кроме как пройти по этому помещению и найти другой выход из психиатрической клиники.

Держась за руки, двое медленно продвигались дальше по белому коридору.

Раздался механический скрежет.