Карнавал гнилых душ

– Вот видите! Я оказался прав. И какая же у вас была мысль?

Кассий наклонился к ней и мягко добавил, горячо прошептав над ухом:

– Расскажите мне…

Взяв себя в руки, она решила дать ему то, о чем он просит.

– Быть может… духи хотят пополнить свою компанию. Если захотят, они могут сделать человека одним из них, даровав ему свою силу и бессмертие. Он станет для них своим.

Кассий на мгновение замер. Ему потребовалось время, чтобы «обработать» услышанную информацию.

– Очень интересно! Вы, правда, так думаете?

Кассий наконец оторвал от Константин свои руки и направился к своему месту за стол.

– Да. Это моя единственная версия. Возможно, духи пробуют наделять кого-то своими дарами, чтобы посмотреть, как человек будет ими распоряжаться. Кого они сочтут достойным, тот и станет одним из них. Тот, кого они выберут.

– Понятно-понятно…

Кассий вновь занял свое место за столом, сложил руки в замок и весело улыбнулся Константин.

– Бессмертие, значит? Это забавно.

– Не считаю бессмертие забавным.

– Разве нет? А как же вечное веселье и свобода? Жизнь и так коротка! Очень жаль, что все так быстротечно, вам не кажется?

– У всего должен быть свой конец. Все, что началось, когда-то закончится.

– Но духи будут жить вечно…

– Это их проклятие. Тот, кто их создал, позаботился о плате за их силу.

– А разве они не создали себя сами?

– И как вы это представляете?

– Хм… вы меня подловили! Полагаю, как вы сказали, это находится за гранью человеческой мысли.

Константин, заметив, что разговор исчерпан, спросила:

– Я могу идти? Вы сказали – десять минут.

– Ах!.. На самом деле… вы так меня заинтриговали!

Кассий хлопнул в ладоши, подтянулся и счастливо заулыбался.

– Неужели? – Константин выгнула бровь.

– Конечно! Все эти истории про бессмертных духов так меня увлекли, что мне непременно захотелось с ними познакомиться! Как думаете, они наделят меня частичкой своей силы?

– Не знаю…

– А давайте отыщем их и выясним?! Что скажите? Вы же можете их видеть, верно? Вот вместе с вами мы их и найдем. Прогуляемся? Составьте мне компанию! Ах, Константин, нам еще столько нужно обсудить! Это будет наша игра. Маленькое приключение в поисках духов! Как раз и портал отыщите, чтобы вывести нас! Соглашайтесь!

Константин встала места и направилась к выходу, бросив ему в ответ:

– Не думаю, что это хорошая идея, Кассий. Мне пора…

Она полагала, что сможет быстро выбраться из комнаты, но не тут-то было. Дернув за ручку, Константин поняла, что дверь заперта.

Она так и замерла у двери, не в силах даже развернулся лицом к своему надзирателю.

– Пойдемте, Константин, будет весело, – кассий заговорил холодно и настойчиво, – вы покажите мне бессмертных духов, и мы вернемся назад. Обещаю. Всего-навсего маленькая прогулка по лесу. Что скажите?

От него не сбежать.

И не отделаться так просто, как она думала!

Константин явно его недооценила.

– Думаю, что духов можно встретить на пляже. Лично я встретила своего у моря. Там они частенько открывают порталы.

Кассий ответил не сразу. Первым делом он подошел к ней, и она почувствовала его дыхание у себя на шее. Затем Константин увидела руку, которая потянулась к замочной скважине, сжимая железный ключ.

– Вот и славно. Идемте.

* * *

– Почему ты простила меня? Я думал, что уже не заслуживаю никакого прощения после того, что сделал.

Ада покачала головой и прикоснулась ладонями к щекам Малюса.

– Ты не понимаешь. Ты же не видел…

– Не видел чего?

– Илья все сделал сам.

– О чем ты говоришь?

Малюс предложил Аде сесть на ступеньки, ведущие к алтарю.

– Прежде чем сжечь его, Кассий предложил Илье выполнить его последнее предсмертное желание.

– Верх благородства! И что же захотел Илья?

– Закурить.

Ада бросила краткий взгляд на Марка, прислонившегося к стене и сложившего руки на груди в другой части зала.

– Что? – не понял Малюс.

– Мы все удивились. Тогда Марк дал ему одну сигарету. Илья сделал три затяжки и ни разу не выронил сигарету изо рта, выдыхая дым через нос. А потом… После третьей затяжки…

Ада уставилась куда-то в пол, прокручивая в памяти те картинки, которые она видела несколько минут назад.

– Он выплюнул сигарету себе в ноги и поджег себя, – закончил за нее Марк, отошел от стены и направился к ним, – Кассий ничего не успел сделать. Искры от сигареты каким-то образом подожгли хворост слишком хорошо! Огонь поднялся за доли секунды. Ничего подобного я раньше не видел.

Марк остановился рядом с ними и взглянул на Малюса.

– И было еще кое-что…

– Что? – спросил Малюс.

Ада пришла в себя и дала ответ:

– Он не кричал. Все его тело покрывало пламя, а он стоял и молчал. Как такое возможно? Никогда не поверю, что такую адскую агонию можно вытерпеть молча.

Марк лишь покивал, подтверждая ее слова.

– Вы хотите сказать, что у меня не было выбора?

Ада обняла Малюса и нежно поцеловала в щеку.

– Прости. Я не сразу поняла, что Илья сам хотел этого. Он понимал безысходность всей ситуации. Что бы ты ни сделал, его бы все равно убили. Он все знал наперед.

– Выходит, – рассуждал Малюс вслух, – Кассию не удалось самому поджечь его… Это может значить только одно…