Карнавал гнилых душ

Двое братьев быстро вскочили на ноги и отправились выполнять приказ Кассия. Ничего умнее, чем поджечь первую найденную ветку и обмотать ее листьями кукурузы они не придумали.

Взяв горящий факел в руки, Кассий наконец обратился к Илье:

– Сегодня ты не просто предал всех нас. Ты не просто заключил сделку с Сатаной. Ты не просто позволил своим друзьям умирать за тебя. Ты не просто искусно обманул нас всех. Ты не просто запер нас в этом месте и удерживал, пока все соки из нас не вытекут. Нет… Сегодня ты лишил меня человека, которым я дорожил больше всего на свете. Мою Лети. Мое солнышко. Свет очей моих! Звезды и небо мои! Ты погасил эти звезды сегодня… Я никогда не прощу тебе все преступления, которые ты совершил против нас, но – более того – я всегда буду ненавидеть и проклинать тебя за то, что ты сотворил с моей принцессой… Она любила жизнь и радовалась каждому ее мгновению. Ты понятия не имел, какую жизнь она прожила и какую еще могла прожить. Кем она могла стать, кем работать, какие у нее могли быть дети и внуки… Ты уничтожил все это одним махом… Она была для меня всем. Ты отнял ее у меня. Ты отнял у меня целую Вселенную. Ты забрал у меня все. И теперь я имею полное право сделать с тобой то же самое. Мне жаль, что мы не смогли стать друзьями. Я думаю, что у нас с тобой все бы получилось, не сделай ты свой выбор. Но ты его сделал. И твой выбор определил твою дальнейшую судьбу. За каждым действием следует последствие. И вот, к каким последствиям привели твои действия. Ты не просто умрешь сейчас. Для тебя умрут все те, кто тебе дорог. Хотя… я вообще сомневаюсь, что тебе был кто-то дорог. Даже Елиса… она готова пожертвовать всем ради тебя. И чем ты ей отплатил? Она вынуждена стоять и смотреть, как ты умираешь.

Кассий сделал шаг вперед и занес факел над кольцом хвороста.

– Мне жаль… правда, жаль, что так вышло. Но я должен это сделать, чтобы спасти тех, кого еще могу спасти. Все, что я делаю в своей жизни, я делаю во благо других. Я был волонтером, медиком. И остаюсь им быть до сих пор. Смотри, Илюшечка! Чести я не потерял. В отличии от тебя. Ты свою честь потерял. Ее у тебя больше нет. И сомневаюсь, что когда-то была…

Еще одно движение, и языки рыжего пламя лизнут хворост, и запылает великий огонь.

Но Кассий снова остановился.

– Чтобы доказать тебе, что я – человек чести, я позволю исполнится твоему последнему желанию перед верной гибелью, заслуженным наказанием. Чего ты хочешь прежде, чем сгоришь дотла в этом чудном поле кукурузы?

Все замерли.

Илья смотрел на Кассия почти пустым взглядом и даже легко и непринужденно улыбался.

А потом Лиса услышала его голос у себя в голове. Илья сказал:

– Смотри, что сейчас будет!

И она резко подняла взгляд на него.

Губы Ильи дрогнули.

– Что? – не понял Кассий. – Громче, прошу!

И все услышали последнее желание Ильи:

– Дай мне закурить…

Все застыло.

Какое-то время все присутствующие пытались усвоить суть услышанного. Ришта разорвала это тишину, выпалив:

– Он серьезно?! Ха!

Кассий, нахмурившись, недоверчиво взглянул на Илью снизу вверх:

– Это шутка?

– Нет. Я никогда не курил. И хочу попробовать перед смертью.

Голос Ильи окреп.

В нем звучала твердая уверенность в своих действиях.

– И где я сейчас возьму сигареты? – напрягся Кассий.

Но сигареты нашлись.

– У меня есть!

К ним вышел Марк, доставая из кармана джинс пачку сигарет.

– Как раз одна осталась…

Марк поджог сигарету от тонкого язычка племени над факелом Кассия и поднялся к Илье, переступив через кольцо хвороста.

– Благодарю, – ответил Илья.

– Мне тебе подержать ее, пока ты выкуришь?

– Не стоит. Мне и одной затяжки хватит. А может и трех…

Тогда Марк оставил сигарету между губ Ильи, а сам перепрыгнул через хворост и вернулся к Аде.

Илья затянулся первый раз, и выдохнул через нос. Два столба дыма вырвались из ноздрей и полетели синим облачком к небу.

– Покурил?

Кассий рассчитывал, что Илья выплюнет сигарету или хотя бы закашляется, но этого не случилось.

– Что происходит? – не понимал Генри. – Ах… что это…

Генри неожиданно застыл, и Жули взяла его за плечи, чувствуя, что он может упасть.

– Что с тобой, Генри?

– Я… ничего… порядок, Жули…

Илья сделал вторую затяжку, и снова вырвалось облако дыма из его носа.

Лиса вновь услышала его голос у себя в голове:

– Я не подарю ему удовольствие поджечь меня. Когда это случится – бегите.

Лиса задержала дыхание.

Илья затянулся в третий раз, особенно глубоко и сильно.

В один миг он выплюнул сигарету изо рта. С ее кончика сорвался сноп рыжих искр. Стоило им коснуться сухого хвороста, как занялся огонь.

Илья с блаженством выдохнул столб дыма через рот.

А Кассий, держа факел в руке, стоял и смотрел, как кольцо хвороста загорелось без его участия.

Вокруг Ильи за считанные секунды поднялась рыжая стена пламени.

– Прощай, Лиса, я всегда буду любить тебя, – сказал его голос у нее в голове.

Все засуетились.

Никто не ожидал такого исхода.

– Что он делает?! – выпалила Ришта.

Свита Кассия осталась крайне недовольна положением дел. Тот факт, что не Кассий поджег хворост, а это сделал сам Илья – вывел их равновесия.