Карнавал смертников: марионетка монстра

Тем не менее, я согласилась. Потому что даже будучи простой девушкой, которую выставляли против тех самых бывших военных, спортсменов и полицейских, я имела больше шансов пожить подольше, чем если бы осталась в «массовке» для Турнира – на всех тех регулярных шоу вроде сегодняшнего. Там заключенные попросту мерли как мухи, один за другим. Будучи же участником Турнира, я имела призрачный шанс пожить подольше, еще и в условиях получше… если, конечно, мой спонсор пожелает мне эти условия предоставить.

Однако была одна деталь, которая настораживала. А именно – судьба победителя Турнира мертвецов. Никто из обычных зрителей не знал о том, что случалось с теми, кто брал первое место в предыдущих семнадцати сезонах. Да и попросту не особо интересовался этим. Все лавры пожимал спонсор бойца, а вот сам кроул пропадал с телекамер, и потом на общих соревновательных шоу его тоже никто не замечал.

Что же с ними делали? Убивали? Или наоборот – предоставляли в тюрьме какую-нибудь отдельную «элитную» камеру, оплаченную спонсором, где ему позволяли спокойно дожить свои дни без риска для жизни и необходимости сражаться за собственное выживание? Официальных ответов никто не предоставлял. Даже сейчас, когда я дала свое согласие на участие в Турнире. Хотя в принципе, какая разница? Все равно у меня нет шансов на победу против других Фигур, кем бы они ни были.

Размышления прерывал тюремщик, с грохотом открывший дверь камеры.

– Заключенный №4576, Криста Фаргер! – гаркнул он. – Поднимайся, тебя переводят в секцию для участников Турнира мертвецов.

Итак, последние сомнения в том, не было ли все шуткой, похоже развеяны. Этот мужчина в самом деле решил сделать из меня свою Фигуру. Значит, остается только посмотреть, что из этого выйдет.

Напряженно выдохнув воздух, я вышла из своей камеры и направилась следом за надзирателем по мрачным, холодным коридорам тюремного блока. К месту, в котором для меня решится все.

Глава 2. Живое оружие

Я не знала, в порядке ли вещей для Фигуры личные встречи с ее спонсором. Возможно это и вправду было обычным делом. Тем не менее, я все равно удивилась, когда вскоре после размещения в камере, находящейся в спецсекции для участников Турнира, этот мужчина снова пожелал увидеть свою марионетку.

О том, что он сейчас войдет, меня, конечно же, никто не предупреждал. Потому когда укрепленная дверь открылась, впуская Джера Кастера, я резко обернулась и вздрогнула, глядя на того, кто отныне справедливо считал меня своей собственностью. Игрушкой, которую он купил для большой забавы.

– Итак, поговорим? – самодовольно бросил он, взглядом заставляя меня попятиться к стене.

Ощутив спиной холодный металл, я замерла. Больше отступать было некуда. А значит единственное, что мне оставалось, это дрожать при виде мужчины, который подошел пугающе близко.

– Чего вы хотите от меня? – напряженно сглотнула я, поняв, что смотрю в его глаза, которые полностью подавили мою волю. Надо же, никогда бы не подумала, что ТАКОЙ взгляд вообще может быть у человека, которому от силы тридцать. Пусть даже этот мужчина и властный, жестокий миллиардер. Казалось, я смотрю в глаза тирану, прожившему целую жизнь, полную злобы, страданий и жестких решений… а то и не одну такую жизнь.

– Чего я хочу? – хмыкнул Джер, слегка растягивая губы в циничной ухмылке. – А чего вообще может хотеть спонсор? Мне казалось, это очевидно: я хочу, чтобы моя Фигура победила в Турнире мертвецов.

– В таком случае, меня удивляет ваш выбор, – решилась пробормотать я. – Те спонсоры, что хотят победы, выбирают Фигуры… с более подходящими для Турнира навыками.

– Неужели ты передумала участвовать, шавка? – бросил мужчина, резко уперев колено в стену меж моих ног! – Тогда не волнуйся, пока новый сезон не стартовал, тебя вернут в твою старую камеру и быстро превратят в фарш на одном из тех шоу, которыми забивают основное эфирное время на канале Карнавала.

– Нет, что вы, я хочу участвовать, – поспешила проговорить я, ощущая, как голова кружится от страха. Проклятье, хоть бы не упасть сейчас в обморок! – Просто не понимаю, почему вы захотели видеть своей Фигурой именно меня? Я… честно, сомневаюсь, что выиграю. Сомневаюсь, что переживу даже свой первый поединок на Турнире. С тем, кого обычно выставляют, и против кого мне придется сражаться…

– Это не важно, Криста, – отчеканил мужчина, буравя меня взглядом. – Ключевое значение для победы имеют не уже имеющиеся у Фигур умения, а их потенциал. И твой потенциал куда ценнее!

Потенциал? Какой у меня вообще может быть потенциал? О чем он?