Карнавал сомнений (СИ)

С досадой смотрю на конверт. К сожалению, поступить с ним так же, как полгода назад, не получится. Моя семья такого не заслуживает, тем более, Эми. Сестрёнка не виновата в моих ошибках и страхах и уж точно не специально, назло мне, решила выйти замуж за сводного брата Майка по старинной традиции Риверстоуна: двадцать первого июня в день летнего солнцестояния, под открытым небом в цветущем Саду невест, в украшенной белыми гиацинтами резной беседке в тени диких плакучих ив. Именно так, как собирались пожениться мы с Майком.

Только для большинства горожан эта часть воспоминаний — всего лишь досадное прошлое. Убитый неизвестными единственный сын кандидата в мэры, сломленная тяжёлой утратой семья, слетевшая с катушек сестра-близнец… Чем дольше полиция не находила убийцу, тем старательнее в городе пытались как можно скорее всё забыть. Выкинуть подальше любые болезненные, неприятные последствия весенней трагедии, как разбросанный на ухоженных газонах мусор. Ведь если не видеть, можно не помнить, а потом и вовсе сделать вид, что ничего никогда не происходило. Так проще принять неизбежное. Уж я-то знаю.

Заводная мелодия сотового моментально выводит меня из размышлений.

Вздрагиваю, понимая, что всё ещё сижу на полу в коридоре, а по щекам градом катятся слезы. Вытаскиваю из бокового кармана пиджака мобильный, бросаю мельком взгляд на экран и обреченно вздыхаю — мама. Придётся ответить.

Как можно увереннее здороваюсь:

— Привет.

— Стэйси? — после короткой паузы настороженно интересуется она. — Ты в порядке?

— Да-да, всё отлично, — изо всех сил стараюсь придать голосу беззаботные нотки. — Простыла, наверное. — Не дожидаясь следующего вопроса, озвучиваю ответ: — Я получила приглашение, мам. Как раз собиралась позвонить. Скотт — отличный парень. Передай Эми, что я безумно за неё рада.

Моя сестра счастлива и ни в чем не виновата. А я не имею права омрачать ни её счастье, ни счастье своей семьи. Однажды я уже это сделала. Второго раза не будет.

— Значит, ты приедешь?

Заставляю себя улыбнуться:

— Конечно приеду, мам.

Конечно, я приеду. А потом вернусь обратно в Торонто — в знакомый, пусть и ненастоящий мир. Буду зализывать потревоженные встречей с прошлым раны в уютной квартире-студии, любоваться шикарным видом на острый шпиль Си Эн Тауэр и фиалками на окне. А ещё — молиться, чтобы самая младшая сестра выскочила замуж где-нибудь в Вегасе. Повторять предстоящую пытку не хочется даже в перспективе далёкого-предалёкого будущего.

Короткий телефонный разговор помогает остановить рыдания, грозившие закончиться настоящей истерикой. Не то чтобы я окончательно успокаиваюсь и расслабляюсь, но хотя бы перестаю всхлипывать. Теперь можно попытаться собраться с мыслями и обдумать всё, о чём сознательно не позволяла себе вспоминать целый день с той самой минуты, как утром открыла дверь посыльному.

Что ж… Ехать на свадьбу придётся, хочу я или нет. Это факт, особенно теперь, когда подтвердила матери, что обязательно приеду. Рассчитывать на то, чтобы сразу после венчания незаметно улизнуть обратно в Торонто, не приходится. Мама не зря предупредила, что на торжественную часть приглашены без малого человек сто: друзья, родственники, деловые партнёры и администрация города. Для остальных собираются устроить праздник под открытым небом в Саду невест, а значит там будет весь Риверстоун от мала до велика. Кто-то притащится из любопытства поглазеть на местную элиту в свадебных смокингах и вечерних платьях, кто-то придёт из уважения, остальные — ради бесплатных угощений и танцев. И для большинства моя персона — один из пунктов развлекательной программы. Не главный, но весомый.

С досадой швыряю пиджак на покрывало двуспальной кровати. Рывком расстегиваю молнию на брюках, рискуя сломать хрупкий пластмассовый замочек.

Я не люблю быть в центре внимания. Никогда не любила… А уж идея становиться если не «хлебом», то «зрелищем» на свадьбе сестры пугает меня до чёртиков.

Рассчитывать на помощь Логана не приходится. Пусть он — единственный, с кем в Риверстоуне, кроме членов семьи, я до сих пор поддерживаю близкие отношения. Но в когда-то кристально прозрачной, полноводной реке нашей дружбы течение с годами ослабло, а подводных камней лишь прибавилось. К тому же Логан — лучший друг Майка. Неизвестно, на чью сторону он встанет, если придётся сделать выбор. В юности было проще, выбирать не требовалось. Мы всегда оставались неразлучны, как детальки слаженного механизма: я и Майк, Стив и Мишель. И Логан — балагур, шутник, вечный двигатель вечеринок и автор почти всех наших безумств. Пятое, но никогда не лишнее колесо телеги, которая уверенно двигалась вперёд, пока жил Стив. Пятое, так и не ставшее запасным, когда брата убили. И всё развалилось на части.