Карнавал сомнений

– Тебе уже рассказали? Прости, что не удалось спасти всех. – Теряюсь под его взглядом. В нём, как и в голосе Тома, столько неподдельной грусти, что я не знаю, как реагировать. Он показывает на стул. – Можно?

– Конечно. Что-нибудь случилось?

– Вообще-то я к тебе с неофициальным визитом, если можно так выразиться. Хотел попрощаться и кое-что отдать. Вот, держи, – Том протягивает на раскрытой ладони маленький прозрачный пакетик, в котором обычно хранят улики. Внутри – моё помолвочное кольцо. – Оно не записано, как вещественное доказательство. И я подумал, что вернуть его хозяйке – не такая уж плохая идея.

Испуганно смотрю на Тома, не решаясь прикоснуться к кольцу. Какое-то дежавю, словно судьба насмехается надо мной снова и снова.

Том по-своему расценивает моё молчание.

– Это ведь твоё? Я ничего не перепутал?

– Моё… То есть Майка. В смысле он подарил мне его на нашу помолвку. Только я не знаю, что с ним теперь делать. – Я действительно не знаю. А ещё боюсь до него дотрагиваться. – В последний раз, когда мне его отдали, погибли очень близкие люди.

– Вряд ли оно заколдованное. Но если настаиваешь, я верну его в архив.

– Нет! – Я всё-таки преодолеваю страх и забираю пакетик. Смущенно тереблю его в руках. Понимаю, что выгляжу сейчас в глазах Тома полной дурой. – Спасибо тебе.

– Не стоит. Оно твоё.

– Нет, правда. Это кольцо много для меня значит. Ты вовсе не должен был мне его возвращать. Поэтому спасибо. Я… я буду хранить его. На память.

– Память – это всё, что у нас остаётся, когда больше нет надежды. – Он вдруг широко улыбается. – Мне сказали, я могу тебя поздравить? Или женщин не принято поздравлять с беременностью?

Невольно улыбаюсь в ответ.

– Не знаю. Наверное, нет. Но всё равно спасибо. Снова.

– Давай-ка я лучше перейду сразу к делу, а то ты так и будешь меня благодарить без конца. – Том снова становится серьёзным. – Расследование почти закончено. Полагаю, они не станут торопиться с выводами, ведь убийца мёртв, никакого обвинительного процесса проводить не требуется. К тому же многое не доказать, а речь идёт о судье, и компрометировать систему без доказательств никто не отважится. Но я через несколько дней улетаю обратно в Торонто, поэтому подумал, что будет честнее самому всё тебе рассказать. Тем более ты сильно помогла следствию.

Я не замечаю в его голосе сарказма, но последняя фраза звучит, как жестокая насмешка.

– Помогла следствию? Я? Чем, интересно? Что чуть не погибла сама? – говорю резче, чем должна. – Я и представить не могла, что Патрик Худ. В самом страшном сне. Что он – тот самый человек, который убил Райана. Моего брата и… Их. Всех. Майка. Не понимаю зачем? За что он так ненавидел нас? – Комок в горле мешает договорить. Замолкаю, чтобы не разрыдаться прямо на глазах Тома.

– Никто не мог представить, Стэйс. Но ты приехала, разворошила улей и…

– И погубила своих близких, – заканчиваю за него я.

– Ты не виновата в смерти Майка, если ты об этом. Тем более в смерти Риджа. Они не должны были ехать на озеро одни. Слишком самоуверенно и глупо. Надо было предупредить полицию. Хотя бы Лински, как сделал Логан. Или меня. Никто бы не погиб и мы гораздо быстрей нашли бы тебя. Но они совершили ошибку, которая стоила им жизни. Если кто и мог предвидеть такое, это я. Но я тоже ошибся, – Том печально разводит руками. – К сожалению, мы не можем знать всего наперёд.

– Но вы ведь узнали, почему Па… – мне сложно называть его имя. – Почему он убил их всех. Правда?

– И да, и нет. Худ оставил свой дневник Ирэн. Всё выглядит так, что он не собирался увиливать на этот раз или пускаться в бега. Он предполагал, что не выберется живым. И как любой псих жаждал внимания. Жаль, что его зациклило на прошлом.

– В каком смысле на прошлом?

– Буквально. На Ирэн, её замужестве с Райаном Бэком и собственном неудачном первом браке. По версии судьи шериф Бэк погиб в результате несчастного случая. Правда, я бы классифицировал это иначе – как непредумышленное убийство.

Что-то подсказывает, что Том гораздо ближе к истине, чем этот дегенерат в своих писульках.

– Если вкратце, то Худ возвращался домой сильно пьяным, не справился с управлением и столкнулся на дороге с шерифом. Насколько я понимаю, Райан Бэк был очень принципиальным и честным человеком. Он не пожелал списать «это маленькое недоразумение» по старой дружбе, пообещал не только выписать штраф, но и подать на судью официальный рапорт, что сулило тому огромные неприятности. Между ними завязался спор, Худ ударил Райана его же ножом. А потом запаниковал, оттащил тело в лес и сбежал. В дневнике он клянется, что был уверен – шериф ехал один. И только на следующий день узнал про Лиама Бэка, когда благодаря вам они нашлись. Ну, а дальше по цепочке. Роберт Логан что-то заподозрил, затеял частное расследование. Худ испугался, попытался воспользоваться своим положением, а потом решил и вовсе избавиться от дотошного мэра. У вас тогда была вечеринка, и Худ использовал это, чтобы заставить Роберта выехать из города на шоссе.

– А потом Стив нашёл доказательства, что авария Логанов – не случайность, и тоже погиб.