Карнавал сомнений

– Я очень долго пыталась не вспоминать всё это, Ридж. Наивно надеялась, что смогу обойтись без рассказов. Что после свадьбы мы с тобой сразу вернемся в Торонто и никому не будут нужны подробности моего прошлого. Что для тебя это останется просто ещё одним уикендом. Без последствий.

– Мы уедем, Стэйс. Обязательно, уедем. Не так быстро, как хотелось бы, – сбивчиво говорит он. – Я завтра всё улажу. Позвоню в аэропорт, перенесу билеты. Двух дней же хватит? Не станут же в полиции удерживать нас здесь вечно. Хотя нет. Два дня – мало. Ведь ещё похороны Мишель.

– Погоди, Ридж! – Он так ничего и не понял. Слушал, но не слышал. – Завтра утром я поговорю с отцом. Папа сможет добиться, чтобы тебе разрешили вернуться в Торонто. В конце концов ты – и не свидетель вовсе. Ты даже не знал Мишель и не обмолвился с ней ни словом. Вряд ли у шерифа найдутся веские основания тебя удерживать. Наверняка он просто хотел проверить твои данные, думал, что раз ты связан со мной, а я… Но это уже не важно. Кое-что выяснилось. Мишель убили тем же ножом, каким зарезали моего брата. Поэтому Лински приезжал к моим родителям. Теперь ты сможешь уехать. Может быть, даже завтра. Тем же рейсом. Ничего не придётся отменять или переносить.

– А ты? – хмуро спрашивает Ридж.

– Я останусь здесь, пока полиция… Пока не буду знать, кто убил моего брата и Мишель.

– Чтобы следить за расследованием вовсе не обязательно торчать здесь.

– Ридж, нет, – упрямо качаю головой. – Это не обсуждается. Я не вернусь в Торонто с тобой.

– А как же твоя работа? – обеспокоенно спрашивает он.

– Завтра позвоню в офис, обо всём договорюсь. Сначала возьму отпуск за свой счёт. Дальше будет видно.

– Дальше?.. Убийцу могут искать годами. А в итоге не найти.

– Я знаю. Поэтому не собираюсь ждать, когда они найдут.

– Тогда зачем? Погоди, – Ридж испытывающе смотрит мне в глаза. – Ты что?.. Ты собираешься… Ты с ума сошла?!

– Я ещё не знаю, что собираюсь делать. Честно. Не знаю! Но есть вопросы, ответы на которые я обязана получить. Только задать их шерифу я не могу.

– Не можешь или не хочешь?

– У него был роман с Мишель, она собиралась развестись, чтобы быть с ним. И теперь шериф уверен, что убийца – Майк. Видите ли, по его статистике в большинстве случаев в убийстве жены виноват муж.

– Это не его статистика, – перебивает Ридж. – Это факты, с ними сложно спорить.

– Да плевать мне на такие факты! Майк – не убийца!

Чёрт! Ещё два дня назад сама же подозревала Майка. Сама же поломала наши отношения, сбежала, изводила себя сомнениями, а теперь с жаром доказываю тому, за кого цеплялась как утопающий за соломинку все эти годы, что Майк не способен убить Мишель, а тем более Стива.

– Послушай, я знаю, что ты пытаешься мне сказать. Правда, знаю. Я была на твоём месте. Знаю, как всё может выглядеть… оттуда. Мне понадобилось семь лет, чтобы осознать, как я ошибалась.

– Ага! – Глаза Риджа победно блестят. Он трясёт в воздухе указательным пальцем, направленным на меня. – То есть ты признаёшь, что сама сомневалась. Поэтому вы расстались, да? И после этого будешь уверять, что…

– Буду, – упрямо повторяю я. – Потому что теперь у меня есть доказательства.

– Какие же? Его слова?

– Его глаза! Я их видела, когда Майк вошёл в беседку. Видела, как он смотрел на Мишель. Понимаешь? Видела! Я знаю его. Знаю. Майк не убивал Мишель. А значит, и моего брата тоже.

– Ты… – Ридж несколько секунд буравит меня пристальным, колючим взглядом. Медленно, вкрадчиво говорит. Так, словно обращается сейчас к собиравшемуся спрыгнуть с моста самоубийце. – Стэйс, милая. Не форсируй события. Не надо. Ты можешь заблуждаться, потому что судишь предвзято. Не видишь всей картинки. Позволь полиции разбираться. Они знают, что делают. Послушай меня.

– Нет, это ты меня послушай! – начинаю терять терпение и предельно ясно отдаю себе отчёт, что вот-вот снова взорвусь, обрушив на голову несчастного Риджа далеко не лестные эпитеты, а потом просто выставлю вон в любую гостиницу. И пусть катится к чертям подальше! – Я семь лет решала для себя эту дилемму. Семь грёбанных лет, Ридж! Ты хоть представляешь, каково это? Я оставила Майка, семью, друзей. Отменила свадьбу, в один миг перечеркнула годы прекрасных отношений. Сомневалась, искала ответы, боялась, надеялась, корила себя, пыталась ненавидеть Майка. Но теперь, – перевожу дыхание, – теперь, Ридж, я знаю. Да, знаю. Уверена, Майк невиновен. Более того, ему может грозить опасность. Поэтому я никуда и ни за что не уеду. Я останусь здесь. С ним. Рядом. И буду искать ответы. Пусть шериф занимается расследованием. Я не собираюсь никому мешать. Но и спрашивать разрешения тоже не стану. Ни у кого. Даже у тебя.

Несколько секунд мы оба молчим и обмениваемся красноречивыми взглядами.

– Ладно! – Ридж побеждённо поднимает руки. – Только не надейся, что так быстро от меня избавишься.

– В смысле?

– В смысле, что я тоже никуда не поеду. Останусь здесь. По крайней мере, до тех пор, пока не буду уверен, что ты в безопасности.

– Мне показалось, или совсем недавно ты вынес вердикт, что я в надёжных руках?