Карнивора

Знай Марика чуть лучше мир магов, она бы понимала, что очень редко кто выбирал сразу две кафедры одновременно. Но ведь Кит выбрал, и она тоже — Дор прав, не им же одним так можно. В конце концов, он был точно таким же, как они.

Единственное, чему не учили ни на одной кафедре — незаметно появляться в самый неожиданный момент. И вот это Дор по-прежнему умел делать, как никто другой.

Бесследно исчезать, впрочем, тоже.

* * *

Когда Марика выбрала медицину и менталистику, она не рассчитывала, что станет чаще встречаться с Китом. Он был на другой ступени обучения, посещал классы в другое время, ходил на те занятия, до которых Марику еще не допускали. Не то чтобы она не готова была его встретить — кто боится пройти мимо очередной колонны? — но все-таки считала, что этого не произойдет. Что ему было делать в ее классе?

Однако никакого злого умысла в этом не было. Кит пропустил генезис ради анатомии на прошлой ступени. Марика же решила, что анатомию вполне способна выучить и без лекций, по атласам и трактатам. Она даже надеялась, что сможет чуть опередить свой курс, чтобы как можно скорее попасть в анатомический театр. А вот генезис выучить по книгам не получилось бы — его вел Мастер Тит, который на экзаменах всегда задавал вопросы по собственным лекциям. Поэтому Марика шла в класс, готовая внимательно слушать и записывать. Там уже ждало десять человек с ее курса — и колонна.

Марика скользнула по Киту взглядом, прошла к свободному месту и села.

И так она поступала каждое занятие по генезису — выбирала, где сесть, и все внимание обращала на то, что говорил Мастер Тит. Марика прилежно конспектировала лекции, а в библиотеке читала книги по истории магии, чтобы быть готовой отвечать на вопросы «с опережением курса», которые Тит очень любил задавать ученикам.

Она не догадалась вовремя, что вопросы задавались вовсе не для того, чтобы на них отвечали.

* * *

— Кто может мне назвать основные теории происхождения Кругов? — Мастер Тит сложил руки на животе и довольно осмотрел класс. Все молчали — и только Марика подняла руку.

— Да, Маар? — нахмурился Мастер. — Что?

— Я хочу ответить на вопрос, Мастер.

— Хм, — недовольно выдохнул Тит. — Хорошо, Марика, мы слушаем тебя.

— Основные теории происхождения Кругов — это теория нарушения баланса миров, последствия магического афтершока… И легенда о Короле Леса.

Лицо Тита помрачнело.

— Откуда ты взял эту глупость? — спросил он резко.

Марика смутилась.

— В «Истории магии» Эдуардо Маргела, Мастер.

— Я не помню, чтобы Магистр Маргел писал о детских сказках, — насмешливо заметил Тит. — Он был серьезным ученым.

Марика покраснела и опустила глаза.

— О Короле Леса сказано в «Легендах Аргении», Мастер.

Тит громко фыркнул.

— Генезис, Маар, — это наука, и сборники популярных сказок не имеют к ней никакого отношения. Однако первые две теории ты назвал правильно, и сейчас мы их обсудим…

— Но, Мастер, — внезапно вскинула голову Марика, — легенда о Короле Леса наиболее полно объясняет природу разных Кругов. Например, почему сила некоторых из них уже на исходе.

— Сила всех Кругов бесконечна, — отрезал Мастер Тит.

— Это неправда! — воскликнула Марика — и сама испугалась своего голоса. Но отступать было уже поздно. — Мастер, я знаю Круг, время которого очевидно подходит к концу.

Мастер Тит недоверчиво посмотрел на нее.

— И где же ты видел такой Круг, Маар?

— Там, откуда я родом… Мастер.

— И ты считаешь, что можешь определить характер силы Круга?

— Да, Мастер, — уверенно кивнула Марика. Она точно знала, что Круг, в которым она впервые сотворила заклинание, был старым, умирающим.

— Ты ошибаешься, — сухо бросил Тит и повернулся к остальным ученикам, которые смотрели на Марику со смесью восхищения и неприязни. Все, кроме одного.

Далеко-далеко, между Лесом и темнотой, Волк повернул серую морду к Югу и заинтересовано наклонил голову.

— Кит! — крикнула Марика. Тот вздрогнул от неожиданности и настороженно взглянул на нее. — Ты ведь тоже был в нашем Круге! Ты знаешь, что я говорю правду!

Весь класс во главе с Мастером Титом обернулся к Киту. Тот долго молчал и наконец медленно проговорил:

— Я не помню такого.

Далеко-далеко, между темнотой и Лесом, Лис тихо рассмеялся, огласив сумрачное небытие довольным тявканьем.

Волк зарычал.

— Благодарю, Тилзи, — кивнул Мастер Тит. — А теперь, если Маар закончил спорить о том, в чем совершенно не разбирается, вернемся к разумной и обоснованной науке о генезисе. Маар же может покинуть класс — и никогда больше в него не возвращаться.

Марика очень медленно поднялась, забрала свои книги и вышла из класса. Ее трясло от бешенства. В галерее она попыталась себя успокоить несколькими глубокими вдохами — но, кажется, лишний воздух лишь раздул ярость, которая разгоралась в ней пожирающим все пламенем.

Он опять предал ее. Снова подставил. А она сама-то! Тоже долго думала, обращаясь к Киту за поддержкой!