Каролина: между дождем и градом

— Черт, — нахмурившись, парень бросился ко мне, накрывая лоб ладонью, — ты не заболела? Белая, как призрак. Кажется, что даже похудела…

— Нет, я… — правда сидела внутри, требуя немедленно выбраться наружу. Не в силах больше сдерживаться, я зажмурилась до боли и, сжав кулаки, выпалила на одном дыхании: — Я изменила тебе, Марк.

Полминуты длилось молчание. Я ожидала пощечину, скандал, выгон из дома… Что угодно, но не растерянный голос мужа:

— Что? О чем ты говоришь? Ты ведь не выходила из дома.

— Нет, не выходила, — задыхаясь, я ощутила, как язык буквально размякает внутри от правды: — Я переспала с твоим отцом.

Марк внимательно изучил мою реакцию, а после поддел пальцем подбородок, поднимая лицо к тусклому свету.

— Папа сделал тебе больно? — внезапно спросил муж, и я оторопела. «Почему его это интересует? Разве это важно, когда тебе изменяет жена?» — взорвались вопросы в голове, пока я несогласно мотнула головой. — Тогда, возможно, ты чувствуешь себя нехорошо по-женски?

— Нет, Марк, — уставившись на парня в оба глаза, я не верила своим ушам. — Ты слышал, что я вообще тебе сказала?

— Слышал, малыш, — нервно сглотнув, Марк чмокнул меня в щеку и, бросив подарки на постель, переплел наши пальцы. — Идем, самое время тебе узнать кое-что.

С трудом я передвигала ноги, когда муж тянул меня по лестнице вниз. Голова кружилась, бессилие и недостаток еды дали о себе знать.

— Марк, прошу тебя… — голос дрогнул, знакомая тошнота подкралась к горлу, стягивая внутренности тугим жгутом.

Я споткнулась у входа в гостиную, где два человека мило смеялись, нежно обнимаясь. Это были Владимир с Валентиной. Две пары их глаз устремились на меня, едва ли не сбивая с ног.

— Каролина, — воскликнула радостная Валентина. — Я так рада тебя видеть! Как провела время?

Не желая отвечать, я была не в силах отвернуться от Владимира. Десять дней я не видела мужчину, лишившего меня невинности. В отличии от меня, старшего Орлова совесть не мучала, его рука спокойно возлегала на талии у жены. Мужчина прошелся по мне беглым взглядом, в нем я увидела беспокойство и тревогу… Но когда наши взгляды встретились, в черных глубинах осталась лишь леденящая душу пустота. Владимир Орлов всем видом показывал, как равнодушен ко мне.

— Мама, папа, — воодушевленно и торжественно начал Марк, притянув меня к себе и чмокнув в лоб, — мне кажется, что пришло время посвятить мою жену во все подробности.

— Верно, сын, — холодно кивнул Владимир, словно робот. Они присели за круглый стол, я же не сразу решилась последовать их примеру. Все казалось неправильным, грязным… Я была покрыта тиной, безнравственная изменщица, соблазнившая чужого мужа!

— Каролина, — накрыв мою ладонь своей холодной, елейно протянула Валентина, — у нас дружная семья, успешная и целеустремленная. Именно в таких семьях следуют обычаям и традициям ради укрепления уз, удачи и просветления.

— Фенечки на удачу плетете? — истерически хмыкнула я, совершенно не понимая, к чему она клонит и какое это имеет отношение к сложившейся ситуации.

— Кому-то обычаи могут показаться дуростью и прошлым веком, — поддержал мать мой муж, накрыв вторую руку, играя с ладонью костяшками. — Но именно соблюдение их делает людей теми, кем они являются.

— Что же, — начала вникать я, — мы должны вместе отправиться в Гималаи и покорить какую-нибудь гору для укрепления семейных уз?

— Нет, — рассмеялся в кулак Марк, — у нас все намного проще, малыш.

— Что ты знаешь о снохачестве, Каролина? — стальной бас заставил всех вокруг перестать дышать. Владимир сидел напротив, не моргая едва ли шевелил губами. Его ладони были сжаты в кулак, а поза казалась воинственной.

— Н-ничего… — Валентина с Марком напряженно хмурились, что заставляло напрячься.

— Традиция нашей семьи, — оптимистично прошептала Валентина.

— Передается из поколения в поколение! — дополнил родительницу мой муж.

— Казалось бы, мелочь на первый взгляд, — не останавливалась женщина, — но секрет успеха обеспеченных людей — это прочные узы.

— Именно они, — перенял инициативу Марк, — уже много-много веков позволяют нашей семье быть обеспеченными и счастливыми людьми.

Словно пинг-понг я переводила взгляд с Марка на Валентину, все больше и больше хмурясь. Они говорили несвязные странные вещи, а внутри поселялась тревога.

— Довольно! — удар по столу, и Валентина с Марком затихли, уставившись на главу семьи. Достав из внутреннего кармана сигарету, он поднес ее к зажигалке и затянулся резко и жадно. — Она не маленькая девочка, хватит ходить вокруг да около.

— Не понимаю… — дрожь прошибла, внутренний голос уже вопил в громкоговоритель: «БЕГИ СЛОМЯ ГОЛОВУ!»