Карп, который мечтал стать драконом

Закончив трапезу, она принялась мерить шагами комнату. Девушка металась между желанием попытаться ещё раз заглянуть в логово Сойку с помощью духовной силы и страхом, что это истощит её саму. Хоть Юкия и смогла найти покои госпожи вчера, но тут же уснула, да так крепко! Значит, ей с непривычки ли или просто благодаря свойству её дара требовалось больше отдыха, коли она решит сделать нечто подобное вновь.

Не привлечёт ли она к себе ненужное внимание внезапной слабостью? Ещё вернее было бы задаться вопросом: был ли вообще смысл в ещё одной попытке? Она же ведь не поняла, что это было, сразу, отчего же думает, что сможет разобраться во второй раз?

По спине бежали мурашки, когда она думала о живой темноте, копошащейся, точно личинки, подле Сойку. Прежде ей казалось, что ничего отвратительнее истинного облика сестёр на свете нет, но это (чем бы оно ни было) ощущалось намного хуже.

То, что Катаси покинул поместье, Юкия поняла сразу. Просто в какой-то момент она ощутила, что он отдаляется. Ей даже не нужно было прилагать усилий для этого. Сердце заколотилось до того быстро, стоило мужчине переступить порог, что она подскочила. Что же это значило?

Может, он всё-таки сумел сбежать, пока Сойку в своих комнатах так занята чем-то непонятным? Может, он раскусил обман и теперь в безопасности?

Неужели она вновь осталась одна?

Видно, вопросов в голове Юкии скопилось слишком много. Иначе как же объяснить то, что она, недолго думая, сделала то, чего не делала никогда? Девушка подбежала к створке сёдзи и резким движением отодвинула её в сторону. Она вышла из комнаты и пошла прямиком к ошеломлённой служанке, приставленной к её двери. До полудня ещё далеко, потому работница легко сохраняла облик, походивший на человека.

– Я хочу спросить, – сказала Юкия и замерла.

Девушка смотрела на неё своими тёмными глазами. Лицо, лишённое привлекательности, было полно недоумения. Юкия и сама теперь не понимала, что делает. Однако отступать было поздно.

– Где Катаси? Он сбежал? Почему Сойку его отпустила?

Слова полетели по утреннему воздуху. Юкия хотела спросить ещё столько всего! Да только теперь она с обречённой ясностью поняла: бесполезно. Едва ли она дождётся ответа.

Служанка смотрела на неё тем же немигающим взглядом. Точно: не будет она с ней разговаривать! Вся храбрость Юкии была совершенно излишней.

– Гость ушёл на прогулку, – сказала девушка вопреки её опасениям.

Работница склонила голову, а голос её был до того тих, что Юкия едва расслышала её. Не ожидавшая уже ответа девушка почувствовала странное удивление вместо радости.

– Значит, он вернётся? – спросила она.

Собеседница кивнула. Тишина длилась несколько мгновений.

– Вам надо быть осторожнее, госпожа Юкия.

Голос служанки дрогнул, фраза получилась смазанной и больше похожей на тонкий писк, чем на человеческую речь, но Юкия поняла её смысл. Она почувствовала, как внутри всё сжимается.

– Это из-за того, что поселилось в комнате Сойку?

Взгляд девушки метнулся к её лицу стремительно, а вмиг поалевшие щёки и рябь, которая тронула её человеческий облик, были красноречивыми. Ей не нужно было отвечать, чтобы Юкия поняла: угадала.

– Нам всем очень страшно, – сказала работница.

Всем? Видимо, она говорила о тех, кто служит в доме госпожи. Юкия знала, что таких, как эта серая прислужница, в усадьбе было немало. Она хотела было поблагодарить дрожащую девушку за откровенность и, может быть, спросить что-то ещё, но тут за её спиной раздался топот маленьких ножек и звон нефритовой бусины, ударившейся о половицы.

Чашечка, мирно спавшая до этого под стёганым одеялом, пронеслась мимо её ног в погоне за укатившейся бусиной. Служанка подпрыгнула от испуга и, потеряв остатки самообладания, обратилась серым зверьком, юркнувшим в щель меж старыми половицами. У Юкии не было времени, чтобы позвать испугавшуюся собеседницу и уверить, что ничего страшного не произошло. Девушка знала, что её племя отличается пугливостью, и, если уж совсем честно, в прошлом пленница даже пользовалась этим свойством служанок Сойку. Сейчас же она думала лишь о том, что Чашечка, убегавшая всё дальше по коридору, могла попасться на глаза кому-то, кто может ей навредить.

Девушка побежала вслед за цукумогами. Её тело, отвыкшее от бега, было тяжёлым и неповоротливым. Юкии оставалось только закусить губу, борясь со слабостью. Она не боялась в тот момент за себя, она вообще не осознавала, как рискует, погнавшись по коридору за своей крохотной подругой.

Чашечка забежала за угол, Юкия потеряла беглянку из виду. Она направилась следом.

Этот коридор был ей незнаком, непоседливого духа нигде видно не было. Здесь было темно, а пол кренился, точно уходя постепенно куда-то вниз. Вниз! Под домом была Сойку! Где-то здесь был вход в её комнаты, в её нору… Чашечка выкатилась из-под старого комода, стоявшего у стены. В ручке её была пойманная бусинка.

– Не делай так больше! А если бы тебя увидела госпожа?

Злой шёпот Юкии расстроил маленькую беглянку. Выражение обиды на личике духа было до того забавным, что девушка не смогла сдержать улыбки.