Карта нашей любви

Однако правда была в другом, и это подтвердилось, когда Холли бегло просмотрела стопку открыток. Мама действительно пыталась навести мосты. Холли много раз перечитала написанные знакомым почерком слова, в которых мать просила, чтобы Сандра позволила им вернуться, умоляя оставить прошлое в прошлом. Но все эти мольбы оставались бесполезными.

После последнего письма в июне 2000 года, в котором Дженни поклялась, что больше не будет писать, были еще открытки, адресованные Сандре, аккуратно подписанные маминой рукой. Она просто отправляла пустые бланки каждые несколько месяцев ровно до – Холли посмотрела на дату рядом со штампом – последних шести месяцев своей жизни.

Наверное, они что-то значили для Сандры, иначе зачем бы она хранила их?

Внутри еще лежали фотографии Сандры и Дженни на острове – загорелых и веселых, и много детских фотографий. Кто-то подписал некоторые из них голубой ручкой – Дженни в Афинах, 6 лет. Дж & С, Закинф, 1970 г. На всех снимках они выглядели счастливыми.

Холли сложила открытки по датам и начала их перечитывать, на этот раз вникая в каждое слово. Некоторые заставляли ее улыбаться:

Помнишь, когда на острове пошел снег и мы бежали по пляжу в Порто Кукла?… Я думала, мы умрем от смеха…

Однако другие фразы задевали более глубоко потаенные душевные струны:

Холли была бы счастлива увидеть тебя. Я не дам ей забыть свою тетю Сандру, обещаю.

Испытывая внутреннюю дрожь от перечитывания знакомых строк, Холли поняла, что ее подозрения о том, что она уже бывала на острове, оправдались. Она действительно приезжала сюда и даже видела Сандру, хотя ничего не помнила. Но было что-то еще, ярко сверкающее, словно искра, наполненное радостью и надежно скрытое тьмой времени. Что же это могло быть? Воспоминания о времени, которое она провела здесь в раннем детстве?

Письмо тебе показалось мне лучшей идеей, чем открыть бутылку водки, хотя ни то ни другое не дает облегчения.

Холли продолжала перебирать письма, надеясь узнать о том, что же случилось, но постоянно перечитывала только мольбы Дженни о прощении. Одна открытка говорила о продаже дома родителей в Кенте, где мама сокрушалась, что Сандра поручила адвокату отказаться от ее доли. Дженни в итоге решила отказаться от мебели, потому что они с Холли все еще жили в арендованной квартире, и со слишком большим количеством вещей они бы не справились. Она благодарила Сандру за то, что она все организовала, и сказала, что планирует вложить свою долю денег в бизнес друга.

Холли понятия не имела, что случилось со всеми деньгами, но определенно от них в итоге ничего не осталось. Учитывая, в какой компании мать проводила время, Холли не удивилась, что все наследство ушло в никуда.

Давным-давно Дженни рассказывала, что их родители были единственными детьми и она никогда не видела ни бабушек, ни дедушек. Как грустно, подумала Холли сейчас, что ее семья попала в ужасный замкнутый круг, где родители умирают так рано. Дженни была слишком молода, когда потеряла маму и папу, так же как и Холли была слишком молодой, когда потеряла Дженни. Все могло бы случиться совсем по-другому, если бы судьба дала им передышку. Перечитав все открытки по третьему разу, Холли не смогла больше бороться со слезами.

Я уехала с острова очень давно и с тех пор ни разу не слышала ни слова от тебя. Я сделала, что обещала, – я уехала и не возвращалась. Я сохранила в секрете то, что случилось, как ты просила. Я даже не сказала ничего Холли, хотя у меня разрывается сердце от того, что приходится скрывать все от нее.

Что мать скрывала? Что случилось такого, что принесло столько потерь и сожалений? Холли осенило, что разрыв с Сандрой сыграл большую роль в пристрастии матери к бутылке. Это разъедало ее изнутри на протяжении многих лет. Не получив прощения родной сестры, продолжая жить с тяжким грузом вины, она, вероятно, получала какое-то временное облегчение только от алкоголя. Холли рыдала, представляя, какой раздавленной, наверное, чувствовала себя Дженни. Холли давно оказалась в точке, где почти забыла, как это – чувствовать мамину любовь, но открытки доказали, что мать ее любила.