Карта Пири Рейса

Привыкнув к тому, что своей внешностью привлекают к себе очень сильное внимание местного населения, Юнус и Али всем улыбались и приветствовали их на местных языках. Проводник, которого им удалось найти в оазисе, ехал с ними до Мали уже более месяца. Расчёты Юнуса оказались ошибочными, а Африканский континент был гораздо больше, чем на картах географов. Во время всего пути Юнус исправлял свою карту, а также нанёс на неё множество оазисов, в которых они останавливались. Чем ближе они подбирались к столице империи, тем больше населённых пунктов им встречалось. Несмотря на то, что Али побывал во многих странах и был знаком со многими обычаями, во время общения с местным народом он постоянно открывал для себя что-то новое. Местное население было очень гостеприимным, и везде, где им приходилось ночевать, жители уговаривали их погостить у них ещё немного. Не встречая до этого азиатов, дети, улыбаясь, смотрели на Али и о чём-то перешёптывались между собой. Когда он здоровался с ними на их языке, вокруг раздавался громкий смех, а затем приходили взрослые, разгоняли детей и извинялись за их бестактное поведение. Так, не торопясь, общаясь с местными жителями, открывая для себя кухню и обычаи африканских народов, во главе со своим проводником Али и Юнус добрались до столицы империи. Город Ниани отличался от всех больших городов, которые они до этого видели. Множество глиняных домов, расположенных по обоим берегам небольшой реки Санкарани, чем-то напоминали дома в Фесе, однако цвет их был значительно темнее. Как объяснил им проводник, строительным материалом этих домов служит «банко», что является смесью глины, сена и рисовой шелухи. Данные постройки не такие прочные, как дома в Фесе или Рабате, однако местное население привыкло к этому простому и в то же время эффективному строительному способу. Среди этих относительно невысоких построек выделялась огромная мечеть, с очень необычным архитектурным замыслом. Высокие стены состояли из соединённых глиняных столбов с заострениями на конце, а из них торчали брёвна, отчего всё это строение больше напоминало не мечеть, а военную крепость. Когда проводник показал им дворец правителя, Али отдал ему вторую половину оплаты, как предусматривал их договор. Дворец располагался недалеко от мечети и был построен в таком же архитектурном стиле, однако был значительно ниже. Проводник сказал, что с радостью помог бы им попасть на приём к правителю, однако совсем не знает, как это сделать. Простые горожане очень редко видят своего правителя, который почти всё время проводит во дворце, занимаясь делами государства.

 * * *