Карта Пири Рейса

Познакомившись с членами команды своего корабля, Юнус вместе с остальными ждал начала церемонии отплытия. Прозвучал азан, и в палаточных рядах раздался приказ собраться всем на берегу. Когда он взял свои вещи и вышел из палатки, дядя Али вместе с капитаном Каримом уже ожидали его и велели идти за ними. На берегу собирался народ. Они втроём прошли в первый ряд, где перед ними стоял правитель Абу Бакр, его сын Умар и младший брат Муса. Толпы людей всё ещё выходили из палаточного города и выстраивались на берегу в длинные ряды. Спустя час, когда огромная территория побережья была заполнена людьми, раздался предупредительный азан, обозначающий начало церемония отплытия. Правитель Абу Бакр начал своё обращение к членам экспедиции и подчеркнул её важность для благополучия мусульманского мира. Он сказал, что если всё сложится успешно и они благополучно обоснуются на большой земле, через несколько лет он последует их примеру и сделает большую землю своей новой родиной. Абу Бакр также упомянул о том, что, несмотря на наличие в экспедиции опытных моряков и картографов, риск погибнуть в море достаточно велик. Ввиду этого он обратился к тем, чьим основным мотивом участия в экспедиции было лишь государственное жалование для их семей. Он заверил, что если их семьи действительно являются нуждающимися, государство обязательно выплатит это жалование, а в экспедицию они могут не отправляться и уступить своё место тем, кто не смог пройти отбор. Затем государственные чиновники вышли к рядам, а правитель Абу Бакр добавил:

– Сейчас у вас есть последняя возможность. Достаточно сказать, что вы передумали, назвать моим служащим ваше имя и место жительства, и ваши семьи обязательно получат жалование.

В задних рядах начался шум. Юнус оглянулся и увидел, что к чиновникам стали подходить люди. Это мудрое решение правителя облегчило их ношу, поскольку теперь вся команда экспедиции будет состоять лишь из добровольцев, преследующих не материальные блага, а благополучие мусульманской общины. Около получаса длилась комплектация нового состава, поскольку после отказа нескольких сотен участников кандидаты, не прошедшие первичный отбор, вписали свои имена в освободившиеся места. Когда работники шлюпок погрузили на корабли провизию, началось отправление экипажа. Первым в отправляющуюся шлюпку сел командир Карим, после него Али, затем Юнус, а за ним ещё семнадцать членов команды их корабля. Правитель Абу Бакр, Умар и Муса подошли к их шлюпке, обняли каждого сидящего в ней, а затем, оттолкнув шлюпку от берега, пустили её в плавание. Работники спустили вёсла и стали грести к главному кораблю. Юнус смотрел на берег, стараясь запомнить лицо чернокожего исламского правителя, который сделал возможным начать их великую миссию по спасению мусульманского мира от ужасного гнёта и тирании.

 * * *

Пейзаж бескрайнего моря со всех четырёх сторон света сопровождал участников экспедиции уже второй месяц. Волны были не очень сильными, однако по мере того, как корабли всё больше отдалялись от африканского побережья, волнение среди опытных моряков возрастало. Море мрака считалось для многих бескрайним, несмотря на то, что информация о существовании большой земли уже более целого столетия распространялась в мусульманских портовых городах. Юнус сверял имеющиеся у него старые карты с атласом Халида, а когда чертил маршрут, объяснял капитану Кариму и дяде Али то, чем он руководствовался. Не понимая до конца, как он высчитывал их местонахождение, они соглашались с ним, отдав приказ держать курс на остров Кубу, в соответствии с предложенным Юнусом маршрутом.

Выйдя из своей каюты, Юнус вкруговую обходил борт корабля, со всех сторон вглядываясь вдаль, а затем залазил на мачту, пытаясь с высоты птичьего полёта увидеть землю. После этого он совершал молитву и опять шёл в каюту, чтобы перепроверить точность своих вычислений. По мере того, как с каждым днём увеличивалось волнение опытных моряков, на плечах Юнуса возрастал груз ответственности. Отдыхая от перепроверки своих вычислений, Юнус сидел на палубе рядом со штурвалом и смотрел за молодыми ребятами, которые спорили о том, кто из них быстрей залазит на верхушку мачты. Все эти дни он думал о погибшем друге Сабире и арестованной команде «Хайбара». Если бы на борту был хоть кто-нибудь из них, вычислить курс было бы значительно легче. Незаметно для него рядом присел дядя Али и сказал:

– Не переживай. Ты всю свою молодость готовился к этому заданию. Какое бы испытание Всевышний нам ни предписал, наша цель великая и священная. Если нам суждено погибнуть на этом пути, то, инша Аллах, мы получим награду от нашего Господа. Если доберёмся, то встретим твоего отца и вместе с ним продолжим служить нашей миссии.