Карта утрат

А он вдруг подумал о немыслимом. А что, если пришла сегодня специально – чтобы увидеться с ним?

– Надеюсь, ты не в обиде? Ты просил никому не рассказывать о спрятанных книгах, но я подумала, что ты не будешь против, если я тут посижу и почитаю их…

– Читай, конечно. В деревне они все равно никому не нужны.

О чем еще разговаривать, Итянь не знал. Чтобы не спускаться в деревню вместе, он сказал, что его ждет мать, и заторопился вниз. Итянь не сомневался – заметь их кто-нибудь вместе, его до смерти задразнят.

Хотя он даже не бежал, сердце в груди учащенно колотилось. Вместо того чтобы повторять в голове формулы, он думал о девушке. Она читает его книги! И только тут он придумал, что мог бы ей сказать, – ведь это же очевидно, удивительно, как он раньше не сообразил! Почему он просто не спросил, понравилась ли какая-то из его книг?

* * *

Когда объявили результаты экзамена, Итянь потрясенно узнал, что он лучший в классе по всем предметам. Это оказалось сюрпризом не только для него – изумился даже учитель. В математике Итянь никогда особо не блистал.

– Упорный труд приносит свои плоды, – сказал дедушка, когда Итянь сообщил новость родным.

– Жалко, что за лучшие результаты никакой награды не дают, – сказал Ишоу.

– Учеба – сама по себе награда, – ответил дедушка.

Всю неделю Итянь высматривал в полях девушку, раздумывая, какая из фигурок вдали – она. Угадать было непросто – бригада работала на участке, расположенном в ста двадцати акрах, но в конце концов он разглядел работницу примерно ее роста и сложения, в широкополой шляпе.

Увидев его, она покачнулась от удивления и едва не упала.

– Осторожнее! – испугался Итянь и машинально ухватил ее за локоть.

Хотя он дотронулся лишь до ткани, но отдернул руку, точно обжегся, и тут же заозирался: не заметил ли кто. Пальцы так и пылали.

– Вот, я тебе принес. – Итянь вытащил из-за пояса свой учебник по математике, разгладил чуть покоробившуюся обложку и протянул девушке: – Спасибо. У меня лучшая оценка в классе. Мне учебник больше не нужен, я подумал, может, тебе пригодится.

Она смотрела на него во все глаза.

– Он не новый и потрепанный, – пробормотал Итянь, – но тут учебников не найдешь, вот я и подумал его тебе отдать. Если тебе не нужно, то и ладно…

– Нет, что ты, очень нужно! Спасибо тебе. – Девушка взяла учебник.

К ним приближалась группка других девушек из ее бригады. С таким количеством девушек, да еще и городских, Итянь никогда дела не имел. Его охватил ужас.

– Ладно, я пойду, – бросил он и, взметая клубы пыли, побежал прочь.

Глава 14

В следующий раз уже она возникла неожиданно – в первый невыносимо жаркий день в году. Бредя мимо реки, Итянь остановился смочить рубашку в еще не нагретой солнцем воде. Он с наслаждением опустил руки в прохладную реку – так его и застала девушка.

– Я тебе книгу принесла. Подумала, что тебе понравится, – сказала она.

Итянь огляделся – боялся, что их увидят, – а потом проговорил:

– Прости, но такой подарок я принять не могу.

Одно дело – когда он ей что-то подарил, в благодарность за помощь с математикой. Но он-то для нее ничего не сделал, так что ее подарок несет в себе совершенно иной смысл.

Итянь думал, что она просто развернется и уйдет, но девушка положила книгу у его ног и убежала. Не зная, как правильно поступить, и страшась, что случайный прохожий застигнет его и пустится в расспросы, Итянь быстро сунул книгу за пояс.

Возможность рассмотреть книгу появилась у него лишь вечером, когда все готовились ко сну. Итянь юркнул в комнату, достал книгу и поднес к лампе. Он прочел название: “Грозовой перевал”, Эмили Бронте. Он слышал про эту книгу, но, разумеется, не читал.

За дверью раздались шаги брата, Итянь сунул книгу под тюфяк, чтобы Ишоу не увидел. Там она и пролежала четыре следующих дня, пока однажды после обеда терпение не покинуло Итяня. Историю бунтаря Хитклиффа он проглотил в один присест. Прежде он не читал ничего подобного и сейчас перелистывал полупрозрачные страницы, повествующие об их обреченной любви, с такой скоростью, что то и дело одергивал себя – не порви листы. Дочитав, он задумался, почему девушка выбрала для подарка именно эту книгу. Может, с помощью романтической истории она пытается ему что-то сказать? Но история такая тревожная, полная обреченности, и она таит тоску, какую ему не под силу облечь в слова. Итянь не сомневался, что девушка хочет что-то сказать ему.

Спустя годы он еще отчетливее осознал, насколько она рисковала собственным спокойствием, передав ему этот роман. Ее смелость тоже имела границы, она тоже боялась.

– Зачем ты это сделала? – спросил однажды Итянь, и она, сама дивясь своему давнему поступку, ответила:

– Иногда меня тянет сделать то, чего я боюсь.

* * *