Карта жизни

Утром солнечные лучи нагло ворвались в комнатку, туда, где тщетно пытался выспаться Лука. Проворчав, он распахнул глаза и уставился в потолок, на котором виднелось заметное расплывшееся пятно от протекшей крыши. Желтоватый овал напоминал голову неизвестного чудища, а полоса, пересекавшая морду существа в нижней части – искривленную улыбку.

Снаружи дом напоминал сказочное здание из сказок, а внутри – наполненный пылью и старой мебелью, сарай. Все здесь хотелось вычистить и починить. Это выглядело странно.

После ужина Джонас намекнул ему, что хочет поговорить со своей тетей наедине, без посторонних ушей. Разумеется, Луке было несколько обидно, ведь пережили они немало, а эта женщина могла оказаться очередной обманщицей, коих в Темнолесье было предостаточно.

Однако, магическое кольцо говорило об обратном. Зеленый цвет так и застыл, не меняя своего оттенка ни на синий, ни тем более красный цвета.

Возможно, это действительно правда и госпожа Тауэр – родная тетка Джонаса. Во только почему на душе так неспокойно и даже засыпать в этом доме страшно и неприятно?

Глупый богатенький мальчик боялся довериться ему, а незнакомой женщине раскрыл душу. Неужели все дело в кольце? Нет, он не так прост. Быть может, смерть родителей сделала его менее бдительным и доверчивым. Другого объяснения придумать не получалось.

Нужно быть начеку и внимательно наблюдать за хозяйками дома. Жители Темнолесья, все, без исключения, обладают своими тайнами. Иначе им не выжить. Это закон леса.

Лука поднялся с постели и подошел к окну, рамы которого жалобно скрипнули, стоило раскрыть обветшалые ставни. Он хмуро обвел взглядом простиравшийся перед ним лес. В небольшом загоне, огороженном низким деревянным забором, кудахтали несколько куриц и громко похрюкивали свиньи.

Все казалось слишком обыденным и правильным. Лука никогда не считал себя параноиком. Наоборот, он постоянно находил людям оправдания и понимал их отрицательные поступки как результат череды неудач и разочарований в жизни. Вот только госпожа Тауэр совершенно не казалась ему несчастной женщиной. Лихорадочный блеск, плескавшийся в мутных омутах зеленых глаз, растянутые в улыбке тонкие губы и плавные, словно тщательно отмеренные для какой-то тайной цели, движения. Так вели себя опытные шулеры за карточной игрой. Подобным же образом Лука и сам вводил своего соперника в заблуждение, натягивал маски досады, радости, а затем раскрывал карты с неподдельной радостной улыбкой.

Он видел таких людей насквозь. Лже-тетка Джонаса, несомненно, представляла собой яркий пример игрока. Вот только в нем она пока не успела распознать достойного соперника. И это могло сыграть ему на руку.

Лука подошел к маленькому, покрытому жирными разводами, зеркалу, которое висело прямо на двери и взлохматил волосы. Затем нацепил на себя вежливую улыбочку и спустился вниз, чтобы встретиться там с зевающей Авророй.

- Ступай на задний двор. Там кадка с водой. Умойся и приходи завтракать, - лениво сказала она.

Лука хотел было заглянуть в гостиную, но дверь оказалась заперта, и он уныло поплелся на улицу.

На улице стояла жара. Солнце бессовестно ударило своими яркими лучами прямо в лицо. Лука зажмурился и принялся искать кадку с водой, которая, к слову сказать, оказалась ужасно ледяной.

Он подумал, что, должно быть, в этих мелочах и скрывалась та самая странность, что не давала ему покоя. Словно сотни мозаик, они протестовали и не желали складываться в одну единственную картинку.

- Что ты там возишься? – окликнул его Джонас.

Лука поежился и решил, что умоется позже.

- Это не вода, а самый настоящий лед! – воскликнул он, указывая на злосчастный бочонок.

Джонас фыркнул:

- И это ты меня называешь богатеньким, избалованным мальчиком? – произнес он. – И ничего она не холодная! Помню, я добивался подобной температуры от своих слуг! А здесь она идеальная!

Лука посмотрел на него, как на умалишенного.

- Ты привык умываться ледяной водой?

Неженка Джонас, то и дело фыркавший и ноющий о любых, самых, казалось бы, незначительных неудобствах, вот так, запросто, готов погрузиться в ледяную воду?

- Давай. Мойся, вперед! – Лука указал ему на кадку. – В жизни не поверю, что тебе это нравится, богатенький мальчик!

Джонас покачал головой и уверенно шагнул к деревянному бочонку. Он присел на корточки, зачерпнул воды в ладони, но в тот же миг зашипел и вылил все на землю.

- Ах ты ж… - выругался он. – Что это такое? Почему она ледяная? – парень с удивлением рассматривал воду, будто надеялся увидеть там плавающие кусочки льда.

Лука застонал:

- Не что, а кто, Джонас. Все дело в твоей, так называемой, тетке. А может, она и вовсе тебе не родственница? Ты так в этом уверен? Что, если нас заманили в ловушку? Что, если Матильда и ее девчушка – людоеды? Сожрут нас ночью! Это же Темнолесье, здесь может встретиться любая нечисть! Я понимаю, ты потерял родителей, тебе, должно быть, непросто и вообще, но это не повод, словно щенок бежать за первой попавшейся теткой и…

Джонас остановил его: