Картер Рид

Майк давно закрыл дверь машины, но отошел только сейчас. Его присутствие было достаточным напоминанием, чтобы не напакостить мне.

Тереза улыбнулась ему и помахала рукой.

— Хэй, Мистер телохранитель-чье-имя-я-никогда-не-знала. Я не собираюсь снова сделать ей больно.

Она повернулась ко мне с некоторой мольбой в глазах.

— Я действительно не буду. Я знаю, что сделала, когда отвернулась от тебя. Я не сделаю так снова. Я была действительно счастлива, найти истинного друга. Я не собираюсь это портить. — Она усмехнулась. — Ты одна из немногих друзей, с которыми я могу зависать, как с Ноем. Я была удивлена, когда он сказал мне, что он и Картер по-прежнему тренируются вместе.

— Я тоже. — Призналась я.

— Так, я искушаю судьбу, если прошу о еще один шанс?

Я не собиралась доверять ей, но не мешало бы иметь друга, чтобы поболтать на работе или возможно вечером в Октаве. И при этой мысли, я предложила:

— Я иду в Октаву сегодня с подругой. Ты хочешь прийти?

Ее глаза стали большими.

— Правда?

Я кивнула.

— Почему нет? До тех пор, пока ты не станешь осуждать мою подругу, когда она напьется.

— Разве ты не видела меня, когда мы гуляли? — Она рассмеялась. — Я, как правило, пью больше, чем должна. Ной из-за этого постоянно на меня злится, но я люблю выпустить пар.

— Хорошо. Мы увидимся там. Я напишу тебе позже, в какое время мы собираемся.

— Ты поедешь прямо из дома или…?

Я не думала об этом, но нырнула обратно в кафе. Аманда была за передней стойкой.

— Ты не возражаешь, если моя коллега пойдет с нами сегодня вечером?

Она пожала плечами, но выглядела удивленной.

— Конечно.

— Следует ли нам встретиться у тебя?

— О, да. — Она кивнула более энергично. — Мы можем пить вино и собираться вместе.

Наши глаза встретились, и я знала, что она думала о том же. Как в старые времена. Она блеснула улыбкой.

— Сегодня в восемь?

— Звучит прекрасно. — Я помахала, прежде чем вынырнуть обратно. — Увидимся в восемь.

Тереза ерзала, пока ждала на тротуаре. Она подняла голову вверх, когда я вышла. Я сказала ей:

— Я за тобой заеду в 7:30 и мы будет готовиться дома у моей подруги. Она хочет выпить вина, прежде чем мы поедем.

— Звучит как мой тип подруги.

Майк подошел вплотную ко мне. Его низкий баритон прозвучал за моим ухом.

— Эмма? Тебе звонят.

Я кивнула. Это было его напоминание, что мы должны идти. Я помахала Терезе.

— В 7:30 сегодня.

— 7:30! Тогда увидимся. Я все подготовлю для сборов.

— Хорошо.

Когда я села в машину, я не могла стереть улыбку со своего лица, Майк сел спереди, он делал так, учитывая, что теперь мне нужно было только два охранника. Так много взлетов и падений, но Аманда была права. Это было время, чтобы двигаться вперед, а не чувствовать себя виноватым из-за этого. Где бы Мэллори ни была, я надеялась, что она делает тоже самое. Вечеринка с Амандой и Терезой могла бы быть интересной, но я знала, это будет весело. Я перестала об этом думать, как только мы поехали домой. Обычное волнение увидеть Картера накрыло меня.

Когда мы добрались, он ждал на кухне, я бросила свою сумочку на стойку и обняла его. Прижимаясь головой к его шее, я воскликнула:

— Я ухожу с девчонками сегодня. Я надеюсь, что все в порядке. Тереза протянула «ветвь мира», и она кажется искренней. Я не знаю, так ли это на самом деле, но сегодня в любом случае будет весело. Аманда тоже идет. Мы собираемся к ней, чтобы подготовиться ...

Я посмотрела вверх и мой голос смолк.

Что-то пошло не так. Очень плохо.

— Картер?

Он никогда не обнимал меня в ответ. Каждый его мускул был напряженным и неподвижным. Он был как статуя, сделанная из камня. Его челюсти сжались, пока он смотрел на меня сверху вниз.

— Картер?

Я позвала снова. Мое сердце ускорилось, когда я посмотрела в его глаза. В них было что-то — нет, этого не может быть. Мои руки отдернулись, как будто я обожглась, и я отступила назад. Я начала трясти головой. Ни за что.

Но пока он говорил, и я уже знала, что он собирается сказать.

Меня как будто ударили в живот. Я была словно побитым сосунком, когда он сказал:

— Сегодня они нашли Мэллори.

Я продолжала качать головой и отходить. Я снова хотела отдалиться. Я хотела пойти хоть куда. Этого не произошло. «Не говори», хрипело из глубины горла. Она была защищена. Она была далеко. С ней не могло случиться того, что он собирался сказать. Там не было никакой возможности. Бен никогда бы не позволил, чтобы это произошло.

— Эмма.

— Нет.

— Она была беременна.

О, Боже.

Я бы упала на колени, если бы Картер не поймал меня. Он прижал меня к груди, и уткнулся подбородком в своем любимом месте. Его губы коснулись меня, когда он сказал:

— Был выкидыш, и она потеряла много крови.

Она была мертва. Он говорил мне, что она была мертва.

Я отвернулась. Я старалась быть подальше. Я не хочу это слышать.

— Эмма. – Прошептал он, приглаживая выбившиеся пряди моих волос. — Эмма, посмотри на меня.

Я бы не посмотрела. Я бы не стала.

— Эмма.

— НЕТ!

Я вырвалась из его рук и отшатнулась. Когда он потянулся ко мне, я оттолкнула его.

— Нет, я сказала!

Он опустил руку.