Картина Сархана (другая редакция)

— Нет. — Лиза коснулась кончиками пальцев стены, пытаясь нащупать дерево, но ощутила только холод и шершавость.

— Тогда скажу иначе. — Де Йонг, видимо, решила не рассказывать анекдот. — Одно другому не мешает. Написать вас я планировала еще до того, как появился заказчик.

— И зачем?

— Чтобы потом, когда появится заказчик, продать картину, — усмехнулась де Йонг.

— Вот и вся любовь к искусству.

— Что, по-вашему, запечатлено на нашей общей фотографии, мисс Ру? — сменила вдруг тему Абигейл. — Кроме этой банальщины про семь грехов.

— Что? — Лиза остановилась посреди гостиной, ей показалось, что она услышит что-то очень важное.

— Шлюхи, мисс Ру. Как минимум шесть. Уж не знаю, чем вы занимаетесь, поэтому поспешных выводов делать не буду. Хотя нет, возможно пять. Еще одна бесплатная. Я про Парсли, как вы понимаете.

— Я не понимаю. — Лиза подошла к кнопке, открывающей шторы, и теперь задумчиво водила по ней пальцем.

— Актеры, художники, писатели — шлюхи, одним словом. Мы торгуем собой за деньги. Вопрос только в том, умеем ли мы с этим мириться. А в идеале и получать от этого удовольствие.

Шлюхи, повторила про себя Лиза. И не шесть, а семь, если уж на то пошло.

— И почему вы не бросите эту… профессию?

— Почему вы не станете птицей?

— Потому что я человек, — растерялась Лиза.

— А я художник. — Возникло ощущение, что де Йонг не объяснила, почему не бросит профессию, а противопоставила себя человеку. — Меня в целом все устраивает. И если для того, чтобы быть художником, надо торговать собой, то я на это согласна.

— А как же искусство? Великая миссия и все такое? — Лиза усмехнулась. Она получала странное, несколько садистское удовольствие от этого разговора.

Абигейл задумалась, но у Лизы возникло ощущение, что та просто подбирает слова, чтобы объяснить свою мысль непонятливой девчонке, а вовсе не решает внутреннюю дилемму.

— Вы производите впечатление достаточно образованного человека. Вы же наверняка слышали о Сенеке?

— «Когда я вспоминаю все свои речи, я завидую немым», — процитировала Лиза.

— Забавно, что именно эта цитата пришла вам в голову. А не та, что про попытку изменить мир либо свое отношение к нему, — усмехнулась де Йонг. — Вы, вероятно, юрист?

Лиза промолчала. Де Йонг не стала дожидаться ответа и вернулась к теме:

— Так что скажете насчет портрета?

— А сколько заказчик вам за него пообещал? — Лиза наконец-то нажала кнопку и теперь смотрела, как расползающиеся в стороны шторы открывают вид на город.

— Двадцать тысяч, — усмехнулась Абигейл.

— Я хочу половину.

— И торговаться бессмысленно? — усмехнулась де Йонг.

— Абсолютно, — кивнула Лиза.

— А как же искусство? — с насмешливым укором спросила Абигейл.

— Это вы художник, а не я.

— Я-то художник… — де Йонг прервала себя, но Лиза хорошо поняла, что она хотела сказать. — Так и быть, вы получите свои десять тысяч.

— Я не сказала «десять тысяч», — холодно заметила Лиза. — Я сказала «половину». Наверняка вы выдавите из клиента побольше. Вы ведь теперь… пользуетесь спросом.

Де Йонг молчала несколько секунд, вероятно решая, стоит ли влезать в пикировку, которая грозит затянуться. Наконец решила, что есть дела поважнее.

— Хорошо. Тогда я завтра приеду к вам, и мы…

— Давайте я к вам.

— Это я вам плачу, а значит, вы будете делать то, что я скажу, — холодно отрезала Абигейл, но потом несколько смягчилась.

Лиза почему-то вспомнила слова Парсли: «Лучше я буду платить, чем мне».

— Хорошо.

Лиза положила трубку и рухнула на диван, не отрывая взгляда от ночного города. Она не могла охватить глазами всю панораму, эта картина от нее все время ускользала. Двигались машины, где-то загорался или гас свет, плыли облака, дрожала луна, отсвечивали звезды. Лиза ни разу не смогла зафиксировать четкий, недвижный образ. Город от нее все время уплывал.

Коротко прожужжал телефон. Лиза посмотрела на экран. Сообщение от Саймона:

Как ты?

Она некоторое время смотрела на сообщение, потом, повинуясь какому-то странному порыву, встала, подошла к окну, развернулась и сделала селфи. Сразу же отправила и написала ответ:

Хорошо, уже дома.

Почти сразу же в углу сообщения появились две синие галочки:

Черт! Шикарный вид!

Лиза хотела что-нибудь написать, но в этот момент пришло сообщение от другого абонента:

Ты нужна завтра на работе. Особый случай.

Лиза вдруг поняла, что все это время улыбалась как девчонка. Буквально до боли. Так бывает, когда мышцы отвыкли от нагрузки, чуть ли не атрофировались, а теперь вдруг используются. Но больше улыбки нет. Лиза перечитала сообщение еще раз. В этот момент Саймон прислал ей фотографию. Она открыла ее, скорее чтобы отвлечься от мыслей о работе, а не из любопытства.