Картина Сархана

– Опыт, – скромно ответил Суонси. – Вернемся к Николь. Она злится из-за того, что ее бросил Саймон, и поэтому подтверждает версию де Йонг о том, что Лиза – это Сархан.

– Сран, – поправил Том, доставая с верхней полки коробку.

– Что? – не понял Суонси.

– Джонсона и Миллер мы ведь выкинули.

– Ах, черт, да назовете как-нибудь по-другому!

– Простите, больше не перебиваю!

– А теперь Лиза.

Томас ощутил, как виски прострелила головная боль. Поморщился, покачал головой и закрыл шкаф.

– Начнем с того, что ей очень сложно сопереживать. Как я уже говорил, это связано с отсутствием конфликта. Невозможно втянуть читателя в историю человека, который ничего не делает.

– Возможно, в этом и весь секрет… – пробурчал Том. – Она просто позволяла всему происходить.

– Что? Я не расслышал.

– Да я конспектирую и проговариваю себе под нос, – отмахнулся Том.

Он пришел на кухню, открыл холодильник и изучил содержимое.

– Итак, Лиза… Да, у нее должен быть какой-то внятный мотив. Сейчас у нее просто нет причин искать этого Сархана. Деньги, конечно, не лучший мотив, но пусть будут хотя бы они. Допустим, у нее бабушка умирает и Лизе нужна кругленькая сумма на операцию.

– У нее же муж в тюрьме.

– То ли он есть, то ли его нет. Это так не работает. Если он есть, то пусть хотя бы позвонит ей. Читатель как-то должен проникнуться этой трагедией, понимаете?

– Это муж Шрёдингера, – буркнул Том, доставая пиво и сосиски. – В том-то и дело.

– Что? – не расслышал Суонси.

– Конспектирую.

– Итак, допустим, у нее умирает бабушка. Ну или муж. Но только не такой, как сейчас! Не в тюрьме и не наркоторговец!

– Угу.

– И вот обнаружение Сархана сулит ей круглую сумму. Допустим, Хёст объявил за это награду.

– Зачем?

– Чтобы создать ажиотаж вокруг фотографии и продать подороже!

– Ах да… Только он ее так и не продал.

– Это не важно! – Суонси разозлился. – Вернемся к Лизе.

– Бедная Лиза, – буркнул Том.

– Седативные можно оставить. Но она должна бросить их ради Саймона.

– Ну само собой, – вздохнул Том. – Любовь сильнее, чем наркотики.

– Да! Вы талантливый молодой человек, быстро схватываете.

Том покачал головой, сожалея, что не может быстро схватить Суонси.

– Ну и вот, думаю, в целом вы поняли.

– А как же финал?

– Очевидно! Де Йонг обвиняет Лизу в том, что она Сархан, Николь ее поддерживает. Лиза, к тому моменту слезшая с седативных, начинает понимать, что это правда. Можно даже оставить последнюю пару глав. Вам неплохо удалось описание этого… трипа. Только вот танец в конце нужно убрать, он вообще никакой смысловой нагрузки не несет. Итак, она понимает, что у нее раздвоение личности и она Сархан.

– Сран.

– Что? – сбился Суонси.

– Конспектирую.

Том вышел во двор с коробкой, пивом и сосисками. Одними глазами покосился вправо и усмехнулся, поймав на себе взгляд жены соседа. Да-да, Одри, я в одних трусах и даже без ног выгляжу намного лучше, чем твой мужик.

– Лиза понимает, что она и есть Сархан, достает деньги и оплачивает операцию бабушке.

– Великолепно!

– Спасибо. Кстати, если уж вы тяготеете к мистицизму, то можете отойти от банального раздвоения личности.

– Да что вы?

– Да. Допустим, Сархан решил забыть, кто он, чтобы зачем-то получить возможность посмотреть на свои работы со стороны. Эта мысль проскальзывает в книге. Он нашел способ потерять память, но, чтобы вернуться, оставил себе лазейку в виде фотографии.

– Невероятно! – Том поставил коробку на полочку гриля, а поверх коробки уложил сосиски и пиво. – Но как быть с тем, что Лиза исчезла?

– А? Я вам еще раз говорю, это не документальная книга. События трехлетней давности никого не волнуют.

– Это я понял. Я в целом интересуюсь.

– Я думаю, тут все понятно. – Суонси хмыкнул.

Тому показалось, что собеседник обмахивает себя какой-нибудь папкой, как бы сбивая с себя жар после удивительно бурного и плодотворного творческого процесса.

– Что понятно?

– Скорее всего, мистер Хёст решил завершить этот спектакль и Лиза оказалась не нужна. Получила отступные и живет где-нибудь в глубинке.

– Не думали, что она могла принять предложение Хёста?

– Какое? – не понял Суонси.

– Исчезнуть. Он ведь предлагал ей долю и…

– Честно говоря, об этом факте я узнал только из вашей книги. Больше ни в одной статье он не упоминается. Не знаю, откуда вы его выкопали, но думаю, что это выдумка.

– Ясно. – Том плеснул жидкость для розжига и чиркнул спичкой.

– Ну что же, Томас, я накидал вам общую структуру, дело за малым: осталось только написать.

– Так пишите.

Повисла тишина.

– Что, простите? – Собеседник перешел на какой-то змеино-вежливый тон.

– Неплохая идея, говорю. Пишите.

– Послушайте-ка, мистер! Я потратил целую кучу…

– …моего времени, – перебил его Том.

– Я приложу максимум усилий, чтобы эту книгу…

– Идите к черту! – Том нажал кнопку на наушнике, сбрасывая вызов.

Посмотрел на разгоравшиеся угли и пошел в дом за телефоном. Включил радио и вернулся к грилю. Диктор приятным успокаивающим голосом рассказывал о новостях искусства. Том уложил сосиски на решетку и открыл пиво. Покосился вправо. Поймал взгляд соседской жены и ухмыльнулся. Она его хочет, это точно. Но, видимо, никогда не решится.