Картина Сархана

Через несколько минут он снял сосиски с огня, положил на тарелку и поставил на вторую полку. Открыл принесенную из шкафа коробку и заглянул в нее. Конечно, в ней не могло появиться что-то неожиданное.

Стопка исписанных от руки листов формата А4, скрепленных с помощью канцелярских прищепок в блоки примерно по двадцать штук. Том сунул руку в коробку и вытащил один блок. Пробежал глазами по тексту. На первом листе было короткое письмо.

Здравствуйте, Томас!

Я обещала вам, что опишу события, происходившие со мной во время поисков Сархана. К сожалению, я так и не смогла понять, что важно, а что нет, поэтому подробнейшим образом записала все. Вплоть до моих ощущений. Я понимаю, что сильно запоздала с выполнением своего обещания, но тем не менее надеюсь, что это вам поможет в написании книги.

Л. Р.

Том усмехнулся, пролистал блок страниц и подумал, что в чем-то Суонси был прав. Нужно было подправить, подредактировать этот текст. Чуть-чуть вернуть его в логическое русло, а не пытаться издать в таком виде. Том бросил блок листов в огонь и, глядя на то, как чернеют и обугливаются листы, подумал, что так умирает искусство. Потом усмехнулся, взял второй блок и кинул за первым.

Нет, так рождается искусство. А умирает оно, когда какой-нибудь Суонси напихивает туда гору ненужного смысла. Один блок отправлялся вслед за другим. Том краем глаза увидел, как что-то капнуло на банку пива. Он удивленно посмотрел на безоблачное небо и утер слезы тыльной стороной ладони. Покосился на соседскую жену. Не видит ли? К счастью, она вообще пропала куда-то.

Том продолжил кидать блоки в огонь, уже не сдерживая слез. Это были не рыдания, нет. Просто из глаз почему-то текла соленая вода, облегчая боль. Он как будто избавлялся от непосильного груза, который нес эти два года. В руке оказался последний блок. Он вздохнул и посмотрел на лист, открывавший стопку. Этот блок тоже начинался с письма, как и первый.

Снова здравствуйте, Томас.

Вот и все, больше мне нечего добавить. В руках вы держите последние двадцать страниц, которые дают ответ на главный вопрос. Но я хочу вас предостеречь. Если вы их прочтете – вы все поймете. А понимание – приз для дураков.

Л. Р.

Том долго смотрел на письмо слезящимися глазами. Перечитал его три раза, не зная, как поступить. Раньше это почему-то было важным, но почему бы не прочесть теперь?

– Мистер Хантер! – Том вздрогнул, сжал банку, едва не окатив себя пивом, и посмотрел на источник голоса.

Одри стояла у забора и, смущенно улыбаясь, махала ему.

– Да?

– Вы не могли бы мне помочь? Нужно поднять кое-что тяжелое, а муж уехал к маме на весь уик-энд…

Том непонимающе смотрел на соседку. Что за чудо произошло? Два года нос воротила, а теперь…

– Да, одну минуту!

Он посмотрел на блок листов в руке и вздохнул. На эту чушь он потратил два года и просто бесконечное количество сил. Хватит. Том бросил бумагу в огонь, допил пиво и хотел было отправиться к соседке, но его внимание привлекло радио.

– …В результате адвокатам удалось добиться проверки картины, и результат независимой экспертизы показал, что в музее современного искусства хранится реплика, а оригинал, уже получивший в народе название «Бабочка Сархана», будет выставлен на частном аукционе нефтяного магната Эспена Хёста. По словам экспертов, картина Матисса, ставшая основой для новой работы загадочного Сархана, не только не испорчена, но и приобрела новый смысл, став символом нигилистического подхода в современном изобразительном искусстве, в рамках которого художник, отрицающий свои корни, отказывается от самого себя. Искусствоведы утверждают, что картина парадоксальна. Несмотря на то что в ее основе лежит нигилистический отказ от признания ценности искусства, она выражает безусловную и безграничную любовь художника. Уже сейчас понятно, что стоимость картины будет рекордной. Имя нынешнего владельца и история обнаружения полотна не раскрываются.