Картины страсти (ЛП)

– Добрый день, милорд. Картины уже готовы. Вам необходима помощь, чтобы донести их до кареты?

«Мне хочется, чтобы она называла меня Эверетт!»

Раньше Лавидия всегда обращалась к нему по имени. Но он разрушил их дружбу, и это было ее право – напоминать ему об этом. Также как и о том факте, что между ними зияла социальная пропасть.

– Я привел слугу, который позаботится о картинах, – пояснил маркиз. Ему было неприятно, что девушка хотела избавиться от него, и, очевидно, по возможности, как можно быстрее. – Мы не задержимся надолго.

Казалось, что она хотела что-то возразить, но только молча отвернулась.

Маркиз наблюдал за тем, как она попыталась расслабить свои затекшие мышцы плеч. Охотнее всего он бы спросил, не нужен ли Лавидии массаж. Определенно, очень скоро ему бы удалось помочь ей расслабиться. Но об этом, конечно, не стоило даже думать. Он не мог прикоснуться к ней, да и в комнате с ними находился слуга.

Эверетт сдержал проклятия и обратился к ожидающему лакею:

– Начнем!

Это не заняло много времени, пока они под удивленные взгляды собравшихся во дворе оборванцев, переносили в карету приобретенные картины.

Собственно, Эверетт не планировал возвращаться еще раз в жалкую квартиру. Но когда он отослал кучера и слугу к кэбу, то снова поднялся по шатким ступеням. Ему непременно нужно было еще раз поговорить с Лавидией о том, что он внес деньги в банк.

Дверь была открыта и это ему не понравилось. В этом районе нужно было быть осторожным. Мужчина подняло руку, чтобы постучать и обратить на себя внимание… и застыл в движении.

Девушка стояла спиной к нему, и маркиз не мог рассмотреть, что она делала. Но он все-таки понял что, потому что почувствовал запах терпентина. Она чистила кисти. Как часто раньше он наблюдал за ней во время этой работы!

– Лавидия?

Она обернулась.

– О, я думала, что вы уже уехали…

– Не попрощавшись? – на самом деле Эверетт ничего не хотел говорить, но быстро продолжил: – Я забыл сказать, что деньги уже ждут вас в банке.

– Но мы совсем не договаривались о цене.

– Я исходил из пятидесяти фунтов за картину.

У нее округлились глаза.

– Это было только за те три картины, которые вы купили вчера.

– Я выбрал следующие семнадцать. Получается тысяча фунтов.

Девушка уронила кисть и покраснела.

– Это слишком много. Прежде всего, те картины… – она замолчала, и ее лицо снова стало естественного цвета. – Некоторые из картин… не принадлежат к лучшим произведениям Лионеля…

Маркиз кивнул.

– Некоторые были написаны в его старом стиле, – Эверетт наклонился за кистью и поднял ее. – И все же, они так же прекрасны, как например, горный пейзаж. Другие работы… – мужчина глубоко вздохнул. – Я все еще спрашиваю себя, что произошло. Должно быть, что-то важное, иначе бы его стиль так сильно не изменился, – он подумал о пляжном пейзаже и других произведениях, которые обладали таким же сильным невероятным излучением.

Их взгляды встретились.

Глава 6

Лавидия как будто утонула в синих глазах Эверетта. С незапамятных времен его глаза имели на нее такое воздействие. У девушки слегка закружилась голова. «Я всегда знала», – подумала она, – «что он заметит различия». Хорошо только, что мужчина не понимал, что за этим скрывалось!

– Вы хотите знать, что произошло? Ничего особенного. Люди меняются, – Лавидия немного стыдливо протянула руку к кисти, потому что не лгала, а только умалчивала о самом главном.

Он подал ей кисть. Она торопливо отвернулась, чтобы, по всей видимости, продолжить ее очищать. На самом же деле, прежде всего, девушка хотела скрыть от маркиза свои слёзы.

Она услышала, как мужчина тихо чертыхнулся. А затем почувствовала, как он обнял ее и притянул к себе. Какое утешение дарило его сильное тело! Лавидия задрожала, когда Эверетт забрал кисть из ее руки и размашисто отшвырнул.

«Должно быть, я лишилась рассудка!»

Девушка испугалась. То, что она так мощно ощущала энергию от понимания Эверетта, которая, будто обещала ей защищенность, и казалась такой правильной, могла быть ошибочной. Он и она принадлежали к разным мирам. Поэтому Лавидии предстояло снова потерять его. Шесть лет назад она этого не понимала. Но теперь девушка знала, чего ожидать. Поэтому она должна была освободиться из его объятий, пока не стало слишком поздно.

Но Лавидия этого не сделала.

Нет, она даже не сопротивлялась, когда мужчина привлек ее поближе к себе. Эверетт прижался щекой к волосам девушки, и его дыхание возле ее ушка, показалось, словно легкий ветерок, пока мужское тело излучало приятное тепло. Сердце Лавидии забилось в неистовом ритме, а внутри нее разгорелся пожар.

«О, Боже», – подумала она. – «Тогда все начиналось точно так же». Он решил утешить ее, а юная мисс Тракерн, потеряв голову, неуклюже поцеловала его в подбородок.

Напрасно Лавидия старалась отогнать воспоминая. Годами девушка пыталась забыть о том, как шокировано выглядел Эверетт в тот первый момент. Но затем, мужчина обнял ее покрепче, его глаза потемнели от желания, и он показал ей, насколько невероятным мог быть их поцелуй.

***