Картофельная яблоня (сборник)

Синявская кусала губы от мучительного нетерпения. Если они будут так бесконечно долго тянуться, до места живым не довезут ни одного пленника. Да ещё эти ужасные остановки каждые двадцать минут на глобальную дезинфекцию. Водители выскакивали из кабин и отбегали от машин на почтительную дистанцию. Там они принимались поливать друг друга излучением своих персональных ЭИСов. Эти приборчики не обладали убийственной мощью развешанных по фургонам дезинфекторов, а потому и термоэффект был ерундовый. Махины на автопоездах, начинали свой грозный гуд без человеческого вмешательства, ими управлял равнодушный таймер. Воздух наполнялся тяжёлой вибрацией, от которой заходилось сердце, и начинали мелко дрожать внутренности. Даже на расстоянии от раскалившейся титановой обшивки шёл нестерпимый жар. Анна слышала из фургонов едва различимые стуки и стоны. Она вцеплялась в руль и тихонько, чтобы не услышали «серебряные» скулила.

Она вспоминала в эти минуты об эксперименте, проводимом давным-давно учёными, сомневающимися в существовании эмоциональной связи живых существ. У самых обыкновенных крольчих забирали их крольчат и увозили за сотни километров, где воздействовали на них электрическими разрядами. Попросту говоря, пытали. В момент истязания крольчат крольчихи впадали в настоящее безумие: метались по клеткам, верещали и даже не замечали предлагаемую им пищу. Сейчас Анна понимала этих крольчих. На какие-то мгновения она теряла рассудок. Принималась просить прощения у тех крольчих, к которым не имела никакого отношения. Заклинала отпустить ей грехи морских свинок и лягушек, которых в изобилии препарировала в институте. Запоздало оплакивала доверчивых дворняжек и ничего не подозревающих лабораторных крыс. Взывала к милости Моней, всех сразу и каждого в отдельности, их мамаш и ещё чьей-то, кого никогда не знала. Молила, чтобы удержаться, не воспользоваться дарованной ей энергией и не разметать непробиваемые заслоны темницы, где был сын.

Этот ни с чем не сравнимый в её жизни путь длился двое суток. На мобильный ей позвонил Королёв и, как всегда, чётко и внятно предупредил, что до операции по зачистке зон остаётся 24 часа. Она немедленно должна покинуть территорию агрессивного обеззараживания. Напомнил, что её кровь является на этот момент единственным источником необходимых, как воздух, иммуноглобулинов. Он так и выразился, агрессивного обеззараживания. Синявская начала хохотать. Потом отключила телефон.

Начиналась зона отчуждения. Об этом свидетельствовали многочисленные предупредительные знаки и пустые, как выпотрошенные мумии, деревни.

В зону карантина автопоезда вошли за восемнадцать часов до часа Х, о котором знала только Синявская. Из-за нестерпимого смрада и памятуя о сопутствующих инфекциях, она облачилась в защитный костюм. Теперь её отличало от тех, кто сопровождал смертников, только отсутствие ЭИС. Глубоко в зону колонна не проследовала. Остановилась километрах в десяти от границы, за которую не ступала нога человека, не поражённого почти бессмертным вибрионом. Если, конечно, не считать водителей фургонов, в чьи обязанности входило освобождение пленников и выгрузка тел. Далее машины покидали мёртвые земли, предоставляя тем, кто был ещё жив, обустраиваться самостоятельно. В зоне отчуждения фургоны ждали дезинфекционные ангары, а после – полная санитарная обработка.

Невдалеке от поля, где остановились автопоезда виднелась деревня. Подразумевалось, что оставшиеся в живых должны отправиться туда и доживать дни в облюбованных домишках. На дороге, ведущей к ней, Синявская разглядела несколько разложившихся трупов. Скорее всего, это были те, у кого не хватило сил самостоятельно преодолеть последние метры финального путешествия. А, возможно, они погибли ещё в дороге, и были выброшены участниками предыдущих экспедиций. Заботиться о дальнейшей судьбе тех, кто не выдержал пути, никто их не уполномочивал. Над просёлком и деревней пикирующими бомбардировщиками носились птицы. От их сытых довольных воплей по коже ползли мурашки. Только в эту секунду Анна подумала, а ведь крылатые шакалы также являются разносчиками заразы. О мышах и крысах думала, о мухах – тоже, а вот про птиц почему-то забыла. Стало проясняться, каким образом так скоро ширился радиус существующих зон. Птицы – создания домовитые, тащат с собой всё, что приглянулось. А запрещающие знаки и оцепления для них лишь повод присесть и с любопытством покрутить головой. Получается, «агрессивная дезинфекция», как деликатно выразился Королёв, мало что даст. Как военные будут уничтожать такое количество пернатых? Или какие же пространства должны покрыть они своей не знавшей в истории аналогов «дезинфекцией»!

Тем временем водители фургонов начали вскрывать пломбы на страшных многоколёсных сейфах. Послышался лязг, скрежет и грохот открываемых дверей. Синявская пошла к автопоезду, к которому в эти дни был намертво приклеен её взгляд. «Серебряный» отворачивал ломом заклинившую дверь. Похоже, это был уже не первый его рейс, так уверенно он справился с хитроумными запорами и кодами.