Картонные звезды

«Чему он так радуется? — подивился я, — неужели тому, что в сумке нашел? Странно, вроде не похож он на человека, хорошо разбирающегося в радиотехнике. Скорее смахивает на служащего при каком-нибудь штабе. Руки у него чистые, без характерных для радиотехников порезов и ожогов. Форма отличного качества, прекрасно выглажена, не то что у меня. Лицо не осунувшееся, и глаза не перенапряжены, и, стало быть, ни с радиолокацией, ни с обслуживанием какой-либо военной техники он точно не связан. Работа у Андрея, вероятно, не пыльная, в основном с бумагами. На сгибе среднего пальца видны следы казенных фиолетовых чернил. И локти кителя слегка засалены. Точно, штабной гусарик! Но с другой стороны, как ловко они меня скрутили у госпиталя. Видно, что изрядно тренированы, не первый раз такое делают. Вроде и не сильно держат, вроде как шутя, а не вырвешься. Чистые, непобитые руки, — словно закрутилась в моей голове граммофонная пластинка, — на левой скуле след от поджившего синяка, тренирован… вопросы задает по существу… обслуживает важного полковника, засаленные снизу рукава… машина люкс, хотя и неприметна с виду. Кроме того, много знают про нашу группу… мгновенно отобрали у вьетнамцев раненого американца, словно в собственность получили. Да и оценили содержимое сумки! Стоп, Саня, — остановил я сам себя, — а уж не из армейской ли они разведки? И если так, то мне повезло просто несказанно. Во всяком случае, свояк свояка узнает издалека. Вот только не наболтать бы чего лишнего. И так слишком много озвучил. Эх, — хлопнул я себя по лбу, — ведь учили же, говорили же, сами слушайте больше, а болтайте поменьше».

Андрей вскоре вернулся, захлопнул за собой дверь и с размаху уселся на диван, но я заметил, что электронного блока у него в руках уже нет. Я, якобы равнодушно, отвернулся в сторону, но он уже засек направление моего взгляда.

— Полковнику оставил посмотреть, ему было очень любопытно…

Машину сильно тряхнуло, и мой спутник резко оборвал предложение, так его и не закончив. Молчал и я, боясь каким-либо образом поставить в неудобное положение своего командира. Хотя и не он руководил нами во время поисковой экспедиции и, само собой, не он был виноват в том, что один из его подчиненных был оставлен один-одинешенек в джунглях. Но ведь вы поймите своеобразность отношений военных друг к другу. Тут никогда точно не знаешь, как повернется самое, казалось бы, заурядное дело. Либо тебя вознесут как всероссийского героя на заурядном пустяке, либо истопчут и вываляют в грязи как последнего предателя. Все зависит от того, как на тебя посмотрит высокое руководство. И кем, а главное, в какой момент ты предстанешь пред светлы очи. И не ведая в полной мере, с кем свел меня случай, я, до выяснения всех обстоятельств, предпочел воздержаться от дальнейших разговоров. Какое-то время наш грузовик трясся по разбитому проселку, но это скоро прекратилось. Боковые окошки под потолком затянула плотная тень, и я понял, что мы остановились где-то в лесу. Видя, что Андрей не торопится выходить, я тоже сидел спокойно, лишь застегнул на сумке верхний клапан.

— Выходите!

Распахнулась дверь «кунга» и стало видно, что вовсе не деревья столь тщательно закрывали нас от солнца. Плотно подогнанные бамбуковые стволы образовывали самый грандиозный навес, который я когда-либо видел. Под его сводами свободно могли разъехаться два грузовика. Справа и слева от этой своеобразной улицы располагались землянки, выкопанные в склоне глубокого и протяженного оврага. С первого взгляда было видно, что он обжит людьми довольно давно. Это было заметно даже по тому, что деревянные тротуарчики, тянущиеся с обеих сторон, были сильно исшарканы подошвами, а прикрывающие склоны оврага дощатые щиты густо и повсеместно поросли вездесущими вьюнками.

— Да, мы ведь толком и не познакомились, — дружелюбно протянул мне руку второй сопровождающий полковника, — Максим.

— Александр, — пожал я протянутую руку. Потом обвел взглядом стиснутое склонами пространство и спросил: — Это и есть место, где вы обитаете?

— Не совсем, — отрицательно дернул тот подбородком. — Честно сказать, мы предпочитаем город. Просто здесь тоже расположен госпиталь, правда, несколько особого свойства. И вообще, — продолжил он после небольшой паузы, — тут находится своеобразная армейская пересылка. И больница, и гостиница, и пункт связи, все здесь собрано. Попадающиеся нам сбитые пилоты и плененные диверсанты тоже не минуют этого места.

Из-за машины показался отдувающийся от безмерной духоты полковник. Едва завидев его, оба помощника ловко перестроились, встав позади меня таким образом, что я их даже не видел, но ощущал их напряженное дыхание как справа, так и слева.

— Андрюша, — дружелюбно пробасил полковник, обращаясь к тому, что был за моим правым плечом, — быстренько пристрой рядового на постой, и через десять минут жду всех вас у себя.