Картвелеби. Книга вторая

– Он крепок, – тяжело вздохнул врач, но врать им, пожалуй, не стал бы. – Смерть двух детей и несчастья других подкосили его здоровье, но при должном уходе он справится.

Из груди дочери вырвался облегчённый стон. Она вознесла глаза к небу и горячо перекрестилась. В конце коридора показалась Нино, на ходу убаюкивавшая племянницу, но Левон сделал ей жест, чтобы уносила ребенка обратно в комнату. Она повиновалась. Он в последний раз подбадривающе кивнул свояку и вернулся к Георгию.

Первая добрая весть за последнее время вернула Игорю решимость и веру в правильность своего поступка. Когда они со старшей свояченицей остались одни в коридоре, он посмотрел на неё с нежностью. На ум пришли бесчисленные перебранки, случавшиеся между ними за эти годы. Подумать только!.. Кто знал, что он будет просить о таком Саломе?..

– Когда мы поставим вашего отца на ноги, – заговорил он тихо, но твёрдо. Саломея перестала мельтешить и подняла на зятя глаза, – я на время уеду от вас.

– Что? – истерично усмехнулась она. – Что ты такое говоришь, сидзе?..

Игорь устало прикрыл веки. А чего он, собственно, ждал? Ещё полчаса назад он сам размышлял о том, что свояченицы нуждались в нём, но ведь он не бросит их с больным отцом на руках!.. Он уедет, только когда будет знать, что тот жив и здоров…

– Как это эгоистично – оставлять нас в таком положении?! – Саломея не преминула подчеркнуть это и фыркнула в своей превосходнической манере. – Но чего ещё мы могли ждать от безродного актёра?

– Саломея Георгиевна, – примирительно заговорил зять. – Я знаю, что между нами случались разногласия, но в тяжёлые мгновения я всегда стоял за вашей спиной. Вы не можете утверждать, что я любил вас меньше остальных.

Она потупила взор, обхватила себя руками и… смолчала.

– Я поступаю так… потому что не могу иначе. Моей дочери нужен отец, а не то вечно пьяное недоразумение, в которое я превратился.

– Ну наконец-то, ты это признал!

– Я не льщу себе: если так пойдёт и дальше, я не только не стану для вас поддержкой, но и превращусь в ещё одну обузу. Но я клянусь, что вернусь!.. Вернусь, как только найду себя вновь.

Свояченица фыркнула ещё раз, но отказалась от насмешек, как только поняла, что Игорь ещё не договорил. Серьёзность его речей обескуражила её.

– Заботьтесь о моей дочери, – вдруг прошептал сидзе, не сводя с неё взгляда. – Вы с Левоном… Нино и Шалико будет не до этого, но вам вдвоем… я её доверю.

Саломея облизнула губы. В словах Игоря отсутствовала высокопарность: он даже называл всех по имени без каких-либо титулов. Это так на него похоже!.. Как бы она ни хотела это признавать, его простота и искренность подкупила бы любого. Но она и правда не ослышалась?.. В её руки попадет маленький, совсем ещё грудной ребенок, о котором она всегда мечтала?!.. Но почему именно она? Ах, зять наверняка выбрал её не просто так!.. Игорь, как никто другой, знал, где её Ахиллесова пята. Но как… ей не выдать своей радости?

– Я буду, – прохрипела она севшим голосом, – заботиться о ней, Игорь Симонович. Это ведь моя племянница.

Они улыбнулись друг другу вполне искренне, и их немое соглашение было достигнуто. Саломея протерла глаза, но так и не призналась в том, что в них стояли слёзы, а Игорь с трудом не поддался порыву и не обнял её. Тина сделала ему много зла, но, несмотря ни на что, он был безгранично благодарен её сестрам. Его… его сестрам.

– Я снял приступ. – Вдруг из спальни князя вышел Левон и, застёгивая на ходу саквояж, нарушил многозначительную тишину, – и оставил на тумбочке лекарства и рекомендации. Если вы будете следовать им, то Георгий Шакроевич скоро поправится.

– Иметь зятя врача – лучшее из удовольствий, – заключила Нино, которая только что убаюкала Ирину и как раз появилась в коридоре. —Правда, Игорь Симонович?

Все собравшиеся позволили себе улыбки, после чего армянский доктор отошёл в сторону и, хлюпая ещё мокрыми после вардаварских увеселений туфлями, пропустил их внутрь. Георгий уже был в сознании и, лежа в постели, улыбнулся дочерям и сидзе. Калишвили, расталкивая одна другую, кинулись к его кровати и, целуя руки отца, справлялись об её самочувствии.

– Папенька-папенька!.. Давайте я принесу вам больше подушек?

– Ты, что ли, совсем дурочка, Нино? Мы скоро потолок периной пробьём!

– Но так удобнее! Не так ли, papa?..

– Не слушайте её, papa! Давайте я прикажу Лейле Аликоевне, чтобы она заварила вам куриный бульон. Вы так у нас мигом поправитесь!..

Девушки нервничали и перекрикивали друг друга, а старый князь улыбался только шире. Ну, этих-то!.. Этих он точно не потеряет!

Зятья, стоявшие в дверях бок о бок, умилялись не меньше тестя. Левон облокотился о косяк двери и, сложив руки на груди, обратился к свояку:

– Так вы, значит, уезжаете от нас? – спросил он, подозрительно щурясь. – Но без дочери?..

– Саломея Георгиевна уже рассказала вам? – Игорь ответил вопросом на вопрос.

– Нет. Дверь была приоткрыта, и я подслушал ваш разговор, – по-доброму усмехнулся свояк-врач и дружественно подал ему руку. – Жаль, что с нами нет Шалико Константиновича. Мы бы вместе проводили вас!