Карты, деньги, две стрелы (СИ)

-М-м-м?…- невнятно донеслось из складок моего мундира. Я вздохнул - то ли от разочарования, то ли с облегчением - и поднялся, держа на руках свою мирно посапывающую спутницу. Тут за дверцей и кровать есть. Пемброук нам выделил расширенный кабинет… И если вы сейчас думаете, что я по прежнему намерен губить себе жизнь, то вы сильно ошибаетесь! Перина достанется кнесне, а я как-нибудь и тут возле столика перекантуюсь. Без того чуть не влип по самое не балуйся… Я толкнул внутреннюю дверь ногой и, пригнувшись, вошел в крохотную комнатку для отдыха. Нет, она предназначалась не для увеселений - она предназначалась для таких вот беглецов, как я. И как она… Решительная девушка, однако! Сбежала из-под венца, не убоявшись папеньки? Предпочла самоубийство замужеству?.. Мда. Если б это был мальчик, кнес бы мог им гордиться…

Я осторожно опустил девушку на кровать, краем уха уловив легкий скрип двери. Судя по сосредоточенному сопению и легкому шороху костяных игл - Изюмчик таки прорвался в райскую обитель.

-Брысь, паршивец!- тихо шикнул я.- Еще разбудишь, мне тогда только вешаться…

-Гр-р-ры…- тоже понизив голос, отозвался питомец Пемброука. И, не обращая на меня никакого внимания, с грацией бегемота запрыгнул на кровать. Та натужно заскрипела, но устояла.

-Изюмчик! Пшел вон!

-Р-р-р!

Замечательно. Этот игольчатый паразит мне еще зубы показывает?! Вот нажалуюсь Дуну, он не Пемброук, он ему задаст… А я не буду. У меня всего две руки и две ноги, а Изюмчик уже улегся возле госпожи де Шасвар, по мере сил изображая милого котика. Или песика. Трын его разберет, короче, все равно ни на того, ни на другого он ни разу не похож!

-Зараза колючая,- скорчив гримасу, проворчал я и вышел, прикрыв дверь за своей спиной.- Хоть грибы доем, что ли… За неимением других радостей.

-Обязательно,- ухмыльнулся человек в плаще, сидящий нога за ногу на резной лавочке у столика.- И я еще сыру заказал. Что ж вы, капрал, без закуски-то?..

-Ты кто такой?!- я схватился за клеймор. Без закуски - это еще полбеды. А вот то, что меня только за сегодня уже во второй раз врасплох застают…

Человек в плаще снова хмыкнул:

-Расслабьтесь. Никто на вашу голову не покушается… Я от Блэйра.- он откинул капюшон и у меня отлегло от сердца - этот чешуйчатый узор на лице я узнал бы с сорока шагов.

-Змеи…

-К вашим услугам,- вежливо склонил голову мужчина. И откинулся спиной на перегородку:- Ну так что, капрал Иассир? Днем поговорить не вышло, учитывая обстоятельства, но сейчас у нас уйма времени! Рассвет еще не скоро. И я весь внимание…

Гомон голосов за тонкой стенкой ‘кабинета’ давно затих. Посетители расползлись по домам и норам - там, наверху, уже рассвело. Я, опершись локтями о стол, задумчиво гонял пальцем по тарелке героический грибочек, так и не ставший моим трофеем. За дверцей в углу раскатисто храпел обнаглевший Изюмчик. Или у кнесны де Шасвар необычайно крепкий сон, или у Пемброука действительно ядреная бражка…

Змей ушел с четверть часа назад.

Ушел, пообещав сделать все, что возможно: то есть, вычислить ту сволочь, благодаря которой меня сейчас с собаками ищет весь Эгес. И я знаю, что обещание Змеи сдержат. В своем деле они мастера. Но проблема не в этом!

А в том, что за свои услуги они попросили такое…

…- Единорог?- я подавился сыром.- Вы сказали - единорог?

Мой гость легонько пожал плечами:

-На дикцию я пока что не жалуюсь. Да, единорог. Желательно, живой.

-Да где я вам его возьму, хоть живого, хоть мертвого? Это же чушь! Единороги - сказка!

-Есть мнение, что не совсем.

-Да что вы говорите?

-Мы за свои слова отвечаем,- чуть нахмурился мужчина.- И информацию привыкли проверять. А она такова, что кое-кто из наших своими глазами видел единорога. И я лично склонен верить этому человеку.

-Мда?- скептически переспросил я.- А этот ‘человек’ случайно не любитель…

-Спиртное у нас под строжайшим запретом,- отрезал Змей. И, поймав мой многозначительный взгляд, поспешно добавил:- Дурман - тем более. И я не понимаю, капрал, что толку в этих препирательствах?.. Учитывая ваше незавидное положение!

-Угу. ‘Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что’?

-Отчего же,- гость нырнул рукой под плащ и вынул свернутый в трубочку лист бумаги.- Что нам нужно, я вам только что озвучил. И вы определенно не раз видели единорогов на картинках. А относительно того, куда вам следует пойти…

-Гхм!

-Ну что вы, капрал!.. Туда вы пойдете только в самом крайнем случае,- ехидно обронил Змей. И развернул лист:- Вот карта. Единорога видели здесь. Насколько я знаю из легенд, эти животные не склонны к частой перемене мест, а с момента его обнаружения в Плывущей Долине прошло всего-то дней десять и…

-Плывущая Долина?- я напрягся.

-Да.

-Но это же… Фирбоуэн?

-Вас что-то смущает, господин капрал?- поднял тонкую бровь мужчина. Его узкие черные зрачки вытянулись в ниточку.- Признаться, я удивлен. С вашей громкой славой одного из лучших офицеров Порубежной стражи, с вашим несомненным мужеством и храбростью…

-Не тратьте время понапрасну,- отрезал я.- Да, я офицер. Я порубежник. И не самый худший рукопашник… Но я же не идиот!

-Вы уверены?..