Карты мира снов [СИ]

— Отнеси меня в бассейн, Даэд.

Оставляя позади всю свою прошлую жизнь, последним знаком которой был наставник элле Немерос, уже нацеливший перо в развернутый свиток, Даэд повел плечами, удобнее устраивая на руках легкое тело, и шагнул к двум рядам колонн, за которыми прозрачная вода плескалась, кидая на потолок и кадки с лианами мерцающие сетки бликов.

Неллет подсказывала ему, что нужно сделать. И когда он бережно опустил в воду ее обнаженное тело, улыбнулась, располагая тонкие руки в зеленоватых мягких струях:

— Я жду.

Ее волосы плыли вокруг лица, укрывали худые плечики с косточками ключиц. Даэд оставил одежду на скамье и вошел, нащупывая босой ногой уходящие в воду ступени. Присел рядом, не решаясь коснуться светлого локтя или бедра.

— Смотри! — глаза принцессы обратились куда-то в проем между рядами колонн.

Он послушно всмотрелся. И закашлялся, отмахиваясь ладонью от брызг. Рядом с принцессой, покачиваясь, важно тонула, булькая, драгоценная ваза, рассыпая на дно бассейна виноград и оранжевые шарики ройавы. Неллет смеялась, поводя в толще воды руками. Даэд попытался снова стать серьезным, но не выдержал, фыркнул. И тоже расхохотался. Набрал полные горсти воды и опрокинул их над головой Неллет. Перепугавшись, тут же подхватил ее под спину, удерживая над поверхностью. А она, обняв его шею, приподнялась, приближая лицо к скуле, и вдруг укусила за мочку уха.

— Ты! — от неожиданности Даэд чуть не выронил свою ношу, скользнул подошвой по дну, упал, тут же вскакивая на колено и снова поднимая принцессу на руках.

— Помоги мне. Пойдем туда, где глубже. Я умею плавать, Даэд. Уверена, получше тебя.

Возня под водой сделала их ближе. И Даэду стало полегче, когда он увидел — принцесса не соврала. Узкое тело, похожее на тело десятилетней девочки, колыхалось вместе с водяными потоками, вплеталось в них водорослью и вдруг оказывалось у самого дальнего, глубокого края бассейна. Смеясь, Неллет исчезала под водой, он, волнуясь, нырял, догонял и обхватывал за талию, таща на поверхность. Усаживал на подводные выступы, которыми были оборудованы и мелкая сторона и глубокая.

— Прыгнешь? — Неллет показала на плавный язык вышки, который спиралью уходил к самому потолку, — я посмотрю.

Голос ее гулко отдавался, смешиваясь с плеском потревоженной ими воды.

На вышке Даэду стало страшновато. Не то, чтобы он боялся промахнуться мимо просторного бассейна, но вдруг свалюсь чересчур близко к ней, подумал, топчась и примериваясь.

— Боишься? — светлое лицо, запрокинутое из воды, смеялось.

— Еще чего… Не двигайся там!

Он разбежался, с удовольствием впечатывая босые ноги в мягкую пружинистую поверхность, и свалился, полетел вниз, обхватывая руками колени. Оглушенный, отплевался, вертя головой.

— Я же сказал, сиди там. А вдруг я упал бы сверху! На тебя!

Он сердился, она смеялась.

— Прыгнем вместе. Отнеси меня.

— Это высоко, великая Неллет.

— Еще раз назовешь меня великой, прикажу подвесить тебя у наружной колонны, — быстро ответила она, поворачиваясь в воде и кружа вокруг Даэда, — за ногу. Чего смеешься?

— Только великие могут приказывать так. Неллет.

— Тогда приказываю. Даэд.

— Хорошо. Неллет.

Она встала в воде вертикально, ноги внизу сошлись одной бледной линией. Даэд снова обнял ее талию, уложил тонкую руку к себе на плечо. Нащупывая дно, понес к ступеням, выходящим к подножию вышки.

— Русалка… Там, где вода живет сама по себе, налитая в огромные берега, в ней обитают русалки. У них нет ног, только хвосты, как у наших олиний. Нет, длиннее и красивые. Если бы такая вода была у нас, я могла бы быть настоящей русалкой.

— Это мир из твоего сна, Неллет? — он уже нес ее, вдавливая босые ступни в пружинистый теплый подъем, подхватывал соскальзывающую с плеча руку. Прямо перед глазами над аркой ребер — маленькая грудь с темными сосками. И на одной груди кожа ловит небольшую тень, быструю, не совпадающую с мерным шагом. Светлее, темнее. Это сердце, понял Даэд, бьется.

— Да. Может быть, этот мир существует на самом деле.

— Где? — не поверил Даэд, — в пустоте ничего нет, кроме Башни, разве не так?

— В пустоте — да. Ты будешь разбегаться? Как в первый раз? Давай!

— Неллет, — он умоляюще посмотрел в оживленное лицо, на которое уже ложилась тень усталости, — прыгнем так.

— Хорошо. Держи меня крепче, да? Я не хочу тебя потерять. Там, внизу.

Берега… странное какое слово, успел подумать Даэд. И прыгнул, прижимая к себе принцессу.

Берега, — записал в свиток недремлющий советник, — русалки, женщины вод с длинными рыбьими хвостами.

Усталая Неллет отказалась от ужина. Но велела Даэду поесть, когда он уложит ее в постель.

— Тебе нужны силы, Даэд. В этих покоях я слаба, как ребенок, который еще не умеет ходить.

Она улыбнулась сравнению, подняла из мягкого покрывала тонкую руку, придержала ее за локоть другой рукой. Через несколько мгновений рука мягко легла на покрывало.

— Ребенок сильнее, когда он бьет ножками и машет руками. Кричит. Ты не разочарован, мой весенний муж?

— Я тебя люблю, Неллет, — ответил Даэд, глядя в прозрачные зеленые глаза, — и всегда буду любить. Ты сама знаешь.