Карты мира снов [СИ]

Но у Даэда было более важное дело, чем колыхать взглядом занавесь, которую ему и так поднимать после прочтения первых слов весны. Он опустил глаза к написанному. Пение смолкло. В тишине, которую обрамлял лунный ветер, свободно гуляющий вдоль ажурных стен, собранных из витых колонн и окон-ячеек, прочитал, стараясь произносить каждый звук четко и одинаково:

— Я-ич-ни-ца. С луком.

Кивнул и, обойдя столик, двинулся к шатру — светлому на белом мраморе.

Мальчики за его спиной встали плечом к плечу, один взял подрагивающей рукой перо, другой, подождав, когда советник сделает пять шагов, пошел следом. Остановился на полпути. И насторожил уши, чтоб ничего не упустить, передавая сведения писцу.

А Даэд раздвинул первый слой ткани, ступил в дышащую пелену, мягко гуляющую по скулам и щекочущую нос. Без всякого волнения, которое исчезло, испарилось, потому что тут уже нельзя волноваться, особенно ему, нащупал второй слой ткани и разводя, сделал еще шаг, и еще. Фигура его размывалась, становясь еле видным силуэтом неясных очертаний и, когда отпустил край последней занавеси, только темное пятно указывало остальным, что он стоит у края ложа. Но голоса были слышны прекрасно.

— Я, — сказал женский голос, помолчал и засмеялся, с радостным узнаванием, — я!

— Спящая Неллет, дочь без родителей, принцесса без королевства…

Голос советника был мерным и спокойным. Мальчик, что стоял на полдороге, повторял его слова, произнеся перед этим первое слово Неллет, и успел удивиться. Как он умеет так? Она там лежит. Открывает глаза. А он…

— Без королевства…

— Пришла твоя весна, Неллет.

— Пришла твоя весна, Неллет, — мальчик обернулся к высокому столику.

«Пришла твоя весна, Неллет» — слова ложились на бумагу, поблескивая чернилами.

— Пришло время проснуться. И рассказать своему народу. О снах спящей Неллет.

— Пришло время проснуться. И рассказать…

«Пришло время проснуться…» — перо плавно кивало, ставя точки над буквами, выписывая завитки.

— Даэд! Рада видеть тебя, советник Даэд. Ты постарел. Сколько весен назад ты встречал меня?

— Восемь весен, принцесса.

— Восемь весен…

«Восемь весен».

— Если тебе суждено встречать меня еще и еще, ты будешь так дряхл, что не сможешь отнести свою принцессу в термы.

Смех закачал занавеси, мальчик повторял слова, жмурясь от настойчивых, так не вовремя лезущих в голову картин. Другой не отвлекался, торопясь записывать, от напряжения спина стала мокрой под полотняной рубашкой.

Из шатра донесся хлопок. Девушки засновали по спальне, которую знали с детства, ни разу еще не побывав в ней. За шатром, в круге колонн, стоящих густо, как стены, таился бассейн, вокруг него лежанки и ложа, отдельные небольшие ванны, в которые текла прозрачная вода, качая на себе отражения смуглых лиц и блестящих испуганных глаз. Ванны с теплой водой, с холодной, и такие, над которыми поднимался пар, скрывая поверхность. Девушки подхватывали плоские корзинки, ощипывали лепестки с вьющихся по колоннам цветов, быстро возвращались, укладывая на воду свой нежный груз. Вынимали из деревянных резных сундуков мягкие покрывала. Готовили на жаровнях горячее питье из трав, что росли в сосудах вокруг бассейна. Завтра принцесса Неллет поест, а сегодня только вода и лепестки на ней, только густой отвар цвета коричневых чернил, в который советник Даэд добавит строго отмеренные капли из принесенных с собой флаконов. Кроме сумки с письменным прибором никто из них не мог ничего приносить в верхнюю опочивальню. Да и незачем, ведь, все, что было ниже принцессы на один виток лестницы, и последующие сотню витков, до самой иглы-основания, все было ее творениями и порождением снов спящей Неллет. И все могло появиться здесь по ее мысленному приказу.

Занятые работой, они пропускали слова из беседы, но слышали смех и скупые ответы Даэда. Две девушки, впрочем, не ушли с другими, остались рядом с писцом, на всякий случай. Вдруг какое-то слово окажется настолько сильным, что перо выпадет из пальцев, и сам пишущий сомнется, складываясь в коленях и пряча лицо.

Закончив готовить бассейн, девушки снова собрались полукругом, и сразу же раздался новый хлопок в ладони. Даэд предупреждал о том, что принцесса покидает шатер.

Лица, опущенные долу, не могли помешать слышать. И так хотелось мальчику, что стоял, передавая слова, чтоб сюда, в эту сторону вышла Неллет, прошла невидимая, овевая ароматом сонного тела, дала услышать шаги. Шептались, что бывает и так.

Но голос становился слабее, и Даэд говорил тише. После позвал обоих.

Столик был перенесен ближе к колоннаде бассейна, через которую тоже ничего увидеть было нельзя, так густо плелись среди мрамора цветущие плети, усыпанные широкими листьями. Но слышался плеск воды.

— Я голодна, Даэд. Но если я поем, ты сумеешь вынести меня на руках, мой старый друг?

— Я голодна, Даэд…

«Я голодна…»

— Я рад умереть за свою принцессу.

— Я рад умереть…

«Я рад умереть…»