Карты Судьбы

– А с другой стороны еще хуже, – добавил я. – Нужно найти проход. Тут есть один, немного дальше и левее.

Я повернулся и отправился на поиски прохода. Вскоре я услышал у себя за спиной шаги Люка.

– И ты дал ему свой голос, – сказал он.

– Ну и что?

– А то, я прекрасно понимаю, что происходит. Он стал разумным в этом сумасшедшем месте, в котором ты его построил. Вырвался из-под контроля, и ты намерен его отключить. А он все понял и способен помешать тебе это сделать. Именно твое Призрачное Колесо пыталось заставить тебя повернуть, правильно?

– Вполне возможно.

– А почему ты не воспользовался картой, чтобы сюда добраться?

– Нельзя создать карту, изображающую место, которое постоянно меняется. Кстати, а что тебе известно про карты?

– Достаточно, – ответил он.

Впереди я увидел проход, который искал.

Я подошел к нему, но, прежде чем войти, остановился.

– Люк, – сказал я, – мне неизвестно, что тебе нужно, каким образом ты сюда попал и зачем, и мне кажется, что в твои планы не входит информировать меня об этом. Однако я все-таки сообщу тебе кое-что – бесплатно. Эта затея может оказаться очень опасной. Я думаю, тебе стоит вернуться туда, откуда ты прибыл, и предоставить мне самому разбираться с моими проблемами. Тебе совершенно незачем рисковать.

– А мне кажется, что у меня есть достаточно уважительные причины на то, чтобы остаться. Да и вообще я могу оказаться тебе полезным.

– Каким образом?

Он пожал плечами:

– Давай-ка лучше займемся делом, Мерлин. Я хочу увидеть эту штуку.

– Ладно, пошли.

Я повел его за собой по узкой дорожке между обрушившимися обломками скал.

Глава 10

Проход был длинным и темным и временами невероятно узким. По мере того как мы продвигались вперед, становилось все холоднее, но в конце концов мы вышли на широкий скалистый уступ, нависший над окутанной паром огромной ямой. В воздухе пахло чем-то похожим на аммиак, ноги у меня мгновенно замерзли, а лицо, наоборот, раскраснелось – как обычно. Я старательно поморгал, а потом принялся изучать очертания лабиринта, возникшего в мечущемся воздухе. Казалось, кто-то накинул на это место жемчужно-серое покрывало, которое временами разрывали яркие огненные всполохи.

– Хм-м, ну и где же твое детище? – осведомился Люк.

Я махнул рукой в сторону последней ослепительной вспышки:

– Вон там.

Как раз в этот момент туман рассеялся, и нашим глазам предстали ряды темных, гладких горных кряжей, разделенных черными провалами. Скалистые хребты зигзагами пробирались к острову, похожему на крепость и окруженному низкой стеной, за которой можно было разглядеть несколько металлических конструкций.

– Это же лабиринт, – заметил Люк. – Мы как по нему пойдем – вниз по проходам или полезем вверх на стены?

Я улыбнулся тому, с каким видом он на него пялился.

– А это бывает по-разному, – ответил я. – Иногда нужно идти поверху, а иногда низом.

– Ну хорошо, а мы-то что станем делать?

– Еще не знаю. Приходится каждый раз изучать его заново. Видишь ли, он постоянно меняет форму, и тут есть фокус.

– Фокус?

– Ну, по правде говоря, их гораздо больше, чем один. Призрачное Колесо плавает в озере из жидкого гелия и водорода. Его действительно окружает лабиринт, который постоянно меняется. И еще – существует проблема атмосферы. Если ты выпрямишься в полный рост и пойдешь по гребню, то в большинстве мест окажешься выше ее. Следовательно, долго не продержишься. Да, чуть не забыл про температуру – если решишь подняться наверх, то сначала замерзнешь так, как не замерзал никогда в жизни, а потом изжаришься. Причем всего через несколько футов. Необходимо знать, когда нужно ползти, а когда взбираться вверх по склону, да и вообще в какой момент что делать. И, конечно же, в какую сторону идти.

– А как ты это узнаешь?

– Ну-у, – задумчиво протянул я. – Я тебя проведу, но секрета не выдам.

Туман снова начал выползать из пропасти и собираться в маленькие облака.

– Теперь я понимаю, почему ты не смог сделать карту, – произнес Люк.

Я продолжал изучать местность.

– Ладно, – объявил я в конце концов. – Вот сюда.

– А что, если твой Призрак нападет на нас, когда мы будем находиться в лабиринте?

– Можешь не ходить, если не хочешь.

– Да брось ты!.. Ты действительно собираешься его отключить?

– Еще не знаю. Пошли.

Я сделал несколько шагов вперед и немного вправо. Прямо передо мной в воздухе возник едва различимый световой круг, постепенно разгорелся, стал слепящим…

Люк вцепился в мое плечо.

– Что?.. – начал он.

– Дальше нельзя! – приказал мне мой собственный голос.

– Мне кажется, вместе мы сумеем что-нибудь придумать, – ответил я. – У меня есть несколько идей и…

– Нет! – донесся ответ. – Я слышал, что сказал Рэндом.

– Я готов проигнорировать его приказ, – сказал я, – если мы отыщем альтернативный вариант.

– Ты пытаешься меня обмануть. Ты хочешь меня отключить.

– А ты только усложняешь дело, демонстрируя свое могущество, – заявил я. – Я иду и…

– Нет!

Яростный порыв ветра вырвался из середины круга и ударил мне в грудь. Я покачнулся. Рукав моего плаща стал коричневым, потом оранжевым, прямо у меня на глазах превратился в лохмотья.