Карусель сансары

– А Виола, моя дочь?

– Целиком зависит от тебя. Если ты считаешь, что она есть – она есть. В противном случае нет. Или только должна родиться. Или умерла от старости задолго до твоего прибытия. Все варианты имеют полное право на существование.

В голове Антона сверкнула единственная стоящая мысль: если нужно подставить, то лучше Полины варианта двойнику не найти. И пусть она тоже – одна из актрис этого театра нереальности, играющая свою роль, но здесь это единственный близкий ему человек. Придуманный? Плевать! Она живая, она тёплая, ему с ней было хорошо.

– Ключи от машины. Быстро! Бегом! – заорал он на шефа. Тот испуганно встрепенулся, покопался в кармане и достал связку с брелоком сигнализации.

– Потом верну, – уже на бегу крикнул Мякиш, вылетая из кабинета. Едва не сбил с ног Алину Евгеньевну, степенно несущую пачку бумаг на подпись начальнику, но времени разговаривать не было.

Его вообще не осталось, даже ждать лифт. Мякиш мчался вниз по запасной лестнице, считая повороты, натыкаясь на закрытые наглухо двери этажей, минуя противопожарные тамбуры на двенадцатом, шестом, третьем… Выскочил на улицу и рванул к чёрному чудовищу, которое шеф считал своей машиной. Скорее, ещё скорее. Казалось, что Антон уже не человек, а бесплотный дух, но он-то сам понимал, что не успевает. Ему стоило сообразить раньше, ещё когда слушал по дороге голосовое сообщение. Стоило ехать не в трижды ненужный офис, а домой к Полине.

Похожий на автобус джип летел по улицам, иногда только притормаживая перед светофорами – задержаться из-за аварии сейчас было бы ужасно. А что скорость превышал везде, так это проблемы бывшего шефа, ему штрафы с камер придут пачкой. Ничего, оплатит.

Мокрая взвесь оседала на стёклах, пришлось включить дворники, потом печку. Асфальт под колёсами вздрогнул, немощное осеннее солнце, светившее откуда-то сверху и сбоку, размазанной полосой метнулось по небу и застыло на новом месте. Но к этому Мякиш успел привыкнуть – одна из многочисленных загадок этих странных краёв.

Квартирка Полины находилась в старом доме – не такой человейник, как у самого Антона, зато ближе к центру. Но – пропахшие кошачьей и не только мочой подъезды, но стёртые ступени, ободранные стены и вечно поломанные лифты: и грузовой, и пассажирский.

Но, но, но. За всё надо платить.

Джип Мякиш бросил посреди двора, вообще не беспокоясь, помешает он кому-либо или нет. Его сейчас переполняла странная смесь лёгкости, стремительного полёта вперёд и понимания, что всё происходящее – плод его воображения. Но не только его, так выходило. Похоже, что он оказался за странной шахматной доской, рассчитанной на нескольких игроков, многосторонней, где есть движущиеся по полю фигуры, а есть мутные силуэты неведомо кого, протягивающие к ним руки-щупальца из густого тумана. Двигающие, поправляющие, снимающие погибших с уровня.

– Открывай, ну открывай же! – умолял он кого-то невидимого, давя на кнопку звонка. На седьмой этаж он взлетел пулей, даже не сбив дыхание. Начал колотить в дверь, сперва кулаком, не отпуская палец другой руки от кнопки, потом коленями, словно исполняя затейливый ритуальный танец. Дребезжание звонка сливалось с чередой ударов, крепкая деревянная дверь тряслась, но не сдавалась.

Потом замок открылся изнутри.

– О, какие люди! А как сверкает глазами – даже посмотреть приятно, – расхохотался двойник. Мякиш, как и все мы, не мог раньше увидеть себя со стороны, глазами других людей, а зеркало не даёт всей полноты картины. А теперь вот получилось: крепко сбитый, но немного обрюзгший с возрастом мужичок, с крупной лобастой головой, залысинами, чуть сутулый, но в целом вполне себе производящий впечатление. Только вместо ставшего привычным самому Антону костюма с галстуком – джинсы, короткая чёрная куртка-пилот и высокие кроссовки. Впрочем, наряд ему вполне подходил.

Мякиш оттолкнул двойника, так и не прекращавшего смеяться и бросился в глубину квартиры, зовя Полину. Сбил тумбочку в прихожей, рассыпав по полу какие-то листки, квитанции, катушки ниток и тюбики помады, но это его остановить не могло.

– Поля! – крикнул он. Сунулся на кухню: пусто. Только кружка с кофе, над которой вился лёгкий пар. – Ты где?

– По-о-олюшко, по-оле!.. – немузыкально спародировал его двойник, идя следом. Дверь он уже запер, теперь неторопливо следовал за гостем, посмеиваясь. – Да не ссы, жива она, жива. Пока что.

Полина действительно оказалась жива. Растрёпанная, с наливающимся на скуле синяком, тщательно связанная бельевой верёвкой и с кляпом во рту, она валялась на кровати. Почти сползла на пол, но сбежать бы ей это не помогло. Спальню её Мякиш недолюбливал: всё в розовых тонах, с пошлыми плюшевыми занавесками, набивными медвежатами по углам, и неистребимым парикмахерским запахом, естественно.

Но сейчас он был счастлив здесь оказаться. Тем более – вовремя.