Касание молнии

Добежав до берега, я замерла. Будто меня приморозило к месту. И, кажется, этот лёд выжег меня изнутри. Именно выжег, будто это даже не лёд был, а жидкий азот. Ударь по мне – и я рассыплюсь на куски.

Ограждения у берега, которое сделали специально для Лолиты, не было. Как и самой самки. Можно было бы предположить, что она за ночь чудесным образом поправилась и её выпустили, но я знала две вещи. Во-первых, такие повреждения не заживают на ночь. Во-вторых, никто не выпустил бы её, не сказав мне.

– Дани! – заметив меня, воскликнула Джек.

Подбежав ко мне, подруга замерла. Словно испугалась моего взгляда.

– Где она?

Джек отвела взгляд, как нашкодивший ребёнок.

– Дани, она…

– Где Лолита? – повторила я чуть громче.

Сглотнув, подруга подняла на меня глаза и тихо сказала:

– Она не выжила, Дани. Сердце отказало. Ещё ночью.

Слова Джек долетали до меня, как сквозь вату. Её губы шевелились, но я с трудом понимала, что она имела в виду. Лоли не могла. Она не могла вот так взять – и умереть, наглотавшись нефти.

Кажется, в какой-то момент ноги перестали меня держать. Потому что как иначе я оказалась сидящей на песке, чувствуя, как мелкие его частички забивались в мои шорты. А Джек, склонившись надо мной, с тревогой в глазах спрашивала:

– Дани, ты в порядке?

Нет, чёрт возьми. Я была в полном беспорядке. Пока я отсыпалась – моя девочка здесь умирала. Одна. Могла ли я что-то исправить, если бы осталась? Не знаю. Может, и нет. Но я должна была быть тут. Рядом с ней. Чтобы она хотя бы не умирала в одиночестве.

В горле зародился всхлип, но я его быстро подавила, прижав ладонь в груди. Нельзя. Нельзя плакать. Не место и не время для истерики. Я была профессионалом.

Поэтому, поднявшись на ноги, я кивнула:

– В полном. Отчёт уже подготовили?

– Дежурные занимаются этим, – ответила Джек, глядя на меня с некоторой опаской, – Дани, может, тебе взять выходной? Ты уверена, что…

– Уверена, – не дала я ей договорить, – Нам нужно заняться работой. Попроси ребят не затягивать с отчётом. Я буду в своём кабинете.

Кажется, это был первый за многие годы раз, когда я действительно сидела там – в кабинете, который уже давно использовался просто для хранения бумаг. Потому что я всегда предпочитала не прятаться за закрытой дверью, а находиться в гуще событий. За приборами, в заливе, под водой – где угодно, лишь бы не прятаться за стенами. Но в тот день я понимала, что просто не смогу вести себя как обычно. Хоть и очень пыталась.

Это было странное чувство. Как будто всё внутри покрылось инеем. Лолита умерла. Косатка, которой занималась моя мать, а потом и я. Которую я должна была оберегать. И которую не уберегла. Она не была человеком, но для меня она была маленьким смыслом жизни. А я в итоге даже не увидела её после всего – косатку увезли в другую лабораторию для вскрытия. Стандартная процедура. Всё ради науки.

Весь день мне удавалось занять свои мысли и руки – я заполняла отчёты, проверяла другие бумаги, читала сводки по очистке залива. Удивительно, как мы умудрились отделаться такой малой кровью – всего одна жертва. Одна, но какая…

Вечером, когда все уже разошлись и я понимала, что оттягивать свой уход было просто нереально, дверь скрипнула. Подняв глаза, я резко выдохнула. На пороге стоял Нелу Далка, с абсолютно непроницаемым лицом.

– Что ты здесь делаешь? – процедила я сквозь зубы.

Кажется, вся боль, разочарование, негодование – всё это вылилось в чистую, неприкрытую ненависть. Которая, кажется, нашла выход. Потому что передо мной стоял тот, кто был виновен во всём этом. Стоял – и просто смотрел на меня.

– Ты весь день никуда не выходила. Тебе нужно взять перерыв, – произнёс он спокойно.

Пропустив мимо себя тот факт, что он знал, чем я занималась весь день – наверняка меня сдала Джек – я прищурилась, повторяя свой вопрос:

– Что ты здесь делаешь?

– Пришёл забрать тебя домой.

Нелу сделал шаг ко мне, но я, поднявшись с кресла, отступила. Далка замер, прищурившись, после чего покачал головой:

– Дани, не дури. Я ведь тебе не враг.

– А кто ты? – приподнял подбородок, спросила я, – Человек, который задался целью разрушить дело моей жизни?

Я злилась. О, я была просто в ярости. Очень хотелось ткнуть в него пальцем и сказать что-то вроде «я же говорила». Вот только вся правда заключалась в том, что я никогда так сильно не была раздавлена тем, что оказалась права. Насчёт всего.

– Дани, ты злишься, я понимаю. Но не надо сваливать всё на меня.

Голос Нелу звучал…устало. Должно быть, он мало спал в эти сутки, пытаясь разгрести все проблемы. Не только заповедника, но и своей компании. В конце концов, это его танкер пострадал, что значило убытки, разборки, неустойки. Вот только… мне было плевать. Именно потому что это был ЕГО танкер.

Поэтому, вместо того, чтобы отступать, я сделала шаг вперёд, чуть ли не шипя:

– Ты. Ты обещал мне, что всё будет в порядке. Говорил, что ваши корабли – самые лучшие, сука, в мире. И что я вижу?

– Дани, позволь мне объяснить…– в очередной раз начал было Нелу, но я его перебила: