Касэлона. Особенный рейс

Мира раздраженно топнула ногой и проорала, что ничего не заказывала. Стоимость ее билета включала только проживание и автомат кормосмесей, визитов знакомых она не ждала по той простой причине, что никого на «Арлекине» не знала, горничная в этом секторе не предусматривалась.

— Кто там?!

Ответа не последовало.

Мира недоуменно пожала плечами и открыла дверь.

— О боже! — ахнула, не веря в реальность происходящего.

За порогом стоял он.

Мечта любой девушки!

Гордый и независимый, с осанкой наследного принца и шальными глазами распутного пирата, прекрасный, дикий и ужасно отощавший!

— Шустрик! Это невозможно! — Мира подхватила его на руки, зарылась носом в длинную мягкую шерсть. — Я так по тебе соскучилась! Откуда ты тут появился? Почему тебя так плохо кормили?!

— Кхе-кхе, — раздалось рядом.

Она и не посмотрела в ту сторону. Сжала кэй-кота покрепче и юркнула обратно в каюту, мысленно перераспределяя свои финансы и вспоминая, сколько стоят котлеты. По всему выходило, что от шоколада придется отказаться, но это было такой малой платой за возвращение питомца!

— Кхе-кхе! — прозвучало громче и гораздо настойчивее.

Мира бросила короткий взгляд на смыкавшиеся створки двери.

— Астин? — прошептала недоверчиво.

Светловолосый парень в футболке с принтом Медицинского университета Рорайны и выцветших джинсах улыбнулся уголком рта.

— Спасибо, что заметила. Не пригласишь войти?

Дверь закрылась, и пришлось ждать, пока она откроется вновь.

— Астин! Это и правда ты? Но почему?.. Сбежал из дому?!

— Да нет. Отец вернулся, так что я могу спокойно учиться дальше.

— А потом?

— «Потом» будет через три года. Какая разница? Мало ли что произойдет за это время!

Мира немного поразмыслила над его словами и пришла к выводу, что ее такое положение вещей устраивает. Не совсем, конечно, однако это было лучше, чем ничего.

— Я бы обняла тебя, но у меня на руках бедный голодный запуганный Шустрик!

— А у меня — бессрочный абонемент на игровую площадку для кошек и двенадцать килограммов отборного кошачьего корма. По-моему, у нас есть что-то общее.

— Со вкусом курицы? — Мира шутливо толкнула Астина в бок и пропустила в каюту.

— Ага.

— Ты лучший!

— Я знаю.

Жизнь определенно налаживалась. У Миры были Шустрик, Астин и несколько беззаботных лет в их компании. А дальше…

Она не любила загадывать наперед. В конце концов, ей пока всего семнадцать. Время покажет, что правильно, что — нет. А до тех пор нужно радоваться тому, что имеешь.

* * *

Леви бежала по космопорту Оникса-1, не обращая внимания на недовольные окрики случайно задетых пассажиров. В ушах шумело так сильно, что она не различала чужих голосов.

Вперед! Только вперед, не останавливаясь и не оглядываясь! К выходу, к таксофлаеру, к свободе!

Репортер догнал ее на парковке. Преградил путь, выставил микрофон, как оружие.

— Как вы прокомментируете события на «Касэлоне»? — задал предсказуемый вопрос.

Леви заметила вдали свободный таксофлаер и, пригнувшись, попыталась обогнуть микрофон.

Она не поняла, споткнулась ли на ровном месте или ей подставили подножку. В один момент бетонное покрытие было под ногами, в другой — перед лицом.

Вспышка фотоаппарата помешала встать. Леви потеряла ориентацию и слепо зашарила перед собой, не в силах ничего рассмотреть из-за плававших перед глазами цветных кругов.

— Будет ли пересмотрено дело «предательницы Стар»? — выкрикнул кто-то другой.

— Ваши друзья хотят возобновить былые отношения? — прошелестел третий голос.

— Почему вы отказываетесь выступить с заявлением? — пискнул четвертый.

— Вы встречались со своим бывшим мужем перед его депортацией на Алиан? — прогрохотал пятый.

— Правда ли, что что вам предложили восстановление на службе? — загнусавил шестой.

— У вас были интимные отношения с Аристэем Волком, вашим напарником? — влез седьмой.

Леви потерла глаза и постаралась взять себя в руки. Она знала, что репортеров всего двое: тот, с микрофоном, и взявшийся невесть откуда субъект с камерой, но ее воображение придавало их фразам разные интонации, усугубляя панику.

— Без комментариев, — выдавила через силу. — Пожалуйста, оставьте меня в покое…

Они и не подумали отступить. Нависли над ней, как гиены, вспышка мигала, не переставая.

Затем стало тихо. То есть шум космопорта никуда не делся, а вот сочившиеся неодобрением голоса резко умолкли, и это было одновременно пугающе и восхитительно.

— Али Чат, Симор Асенир, вы задержаны за преследование, нападение и запугивание, — прозвучала над головой фраза, которую Леви мечтала произнести сама. — Сейчас вам зачитают ваши права.

Лязгнули наручники. Она вздрогнула, почему-то вообразив, что это по ее душу, и начала остервенело тереть глаза, не понимая: обзору мешает текущая из пореза на лбу кровь.

— Гражданка Стар, не двигайтесь. — Кто-то мягко сжал руку Леви. — Медицинская помощь прибудет через две минуты. Позвольте мне. — Влажная салфетка прошлась по векам, и зрение вернулось. — Осторожнее, у вас может быть сотрясение мозга. Давайте-ка зажмем вашу рану.