Касэлона. Особенный рейс

Трап достиг болотистого берега и сделал прогалину в зарослях вроде бы ивняка. Похожие на уток птицы всполошились и, душераздирающе закрякав, попадали в воду, устремились куда-то за «Касэлону». Одинокая «ива», которую зацепили сходни, наклонилась до земли, роняя листья. Длинная коряга, раскачиваясь, подрейфовала вниз по течению.

— Для вас это экзотика, Аристэй? — Сэм ступил на неподвижный трап.

— Полагаю, для вас — нет?

— Я вырос на Ариппе. Это типичная планета земного типа. Как говорят старожилы, она более земная, чем сама Земля.

— Вообще-то здесь — Оникс, — напомнил Волк, не спеша присоединяться к «прогулке».

— Точно. И странно.

Райс сам не знал, что ему не нравилось в окружающем мире. То ли излишняя безмятежность, то ли невероятно знакомые пейзажи, то ли вода, покрывавшая трап и грозившая отправить пешехода в мутное зеленоватое озеро.

— Надо придумать, как осмотреть корабль со всех сторон, и убираться отсюда поскорее, — озвучил Сэм давно терзавшие его мысли. — Осторожнее!

Аристэй качнулся, когда створка шлюза начала закрываться.

— Что, черт побери, происходит? — Он утратил обычную невозмутимость.

Райс застыл между берегом и «Касэлоной», не в силах решить, в какую сторону бежать. Если «Зара» уберет сходни… Думать об этом не хотелось.

Сэм выбрал сушу. Не заботясь о скользком металле под ногами, доскакал по ступеням до заросшей «камышом» земли и оглянулся.

Приличных слов для характеристики ситуации не нашлось.

Они все смотрели с умилением и беспокойством. Словно ожидали, что из видневшихся поодаль зарослей выскочит громадное чудище и скушает его, не разжевывая.

Мик, Мира, Сана, Леви, Волк…

«Это катастрофа», — Сэм заставил себя не орать ни на жестянку с доступом к управлению, которая разблокировала дверь изнутри, ни на остальных любопытствующих.

Сдержанность оправдалась.

Мика хватило лишь на то, чтобы ткнуть палец в воду, случайно коснуться пучка гнилой травы и с тихим воплем исчезнуть в глубине корабля.

«Бестолочь! Открыла обе шлюзовые камеры. Оставила проход нараспашку! А безопасность?» — но следом за пареньком в природе разочаровалась его сестра, и смысл орать на безалаберную Сану пропал.

— Возвращайтесь, Райс. Возьмем передатчики и осмотримся позже, — предложил Аристэй.

— Я взяла. — Киборг, которая «не киборг», ткнула ему в руку наушник и без тени страха пошлепала по трапу. — Тут здорово!

«Снова ты… Ну почему тебе надо везде поспеть?» — Сэм спохватился и убрал с лица неприветливое выражение. Она не виновата, что он считает ее железкой и ищет подтекст в любом действии.

Волк вознамерился было тоже покинуть «Касэлону», но Леви что-то тихо ему сказала, и он исчез из поля зрения, будто разом позабыв и об Ониксе-12, и о передатчиках, и об ожидавшем его Райсе.

— Ну что, капитан? Погуляем? — Сана выскочила на берег. — Жарковато… Градусов тридцать по Цельсию, не меньше. Ты почему такой укутанный? Брось, эта планета хоть и считается заповедной, но окультурена до крайности. На ней нет ни клещей, ни ядовитых пауков, ни крупных хищников вне специальных зон.

— Откуда ты знаешь, что мы не в «специальной зоне»?

— Не вижу признаков туристических маршрутов. Вышки и все такое… Не трусь! Тут безопасно. Можешь носить нормальную одежду.

Сэм смерил ее взглядом, подозревая, что «нормальная одежда» — это то, что надето на ней самой. Ухмыльнулся, представив себя в узкой маечке, коротких шортах, бледно-розовых кедах и голубой панамке. Крышесносящее видение!

— Мне не привыкать к жаре, — ответил холодно. — Что ты тут забыла? Почему не приказала «Заре» задраить внутренний шлюз? Кто разрешил самовольничать?!

По мере того, как на ее идеально загорелой мордашке росло недоумение, возрастало и его раздражение.

— Это уже не развлекательная прогулка. Мы в опасности. Тебе придется слушаться.

— Есть, капитан. — Сана дурашливо отсалютовала. — Докладываю, капитан. На «Касэлоне» нет бомбы, капитан. Зато есть много непонятных датчиков, капитан! И отслеживающее устройство, капитан! Рапорт окончен, капитан. Как поняли, капитан?

Ему пришло на ум, что достаточно легкого толчка — и жестянка отправится ко дну вместе со своими выходками, насмешками и глазами, в которых не было ни намека на веселье.

Ей не нравилось паясничать!

Эта мысль так поразила Райса, что он на пару мгновений позабыл обо всем на свете.

Сана постоянно играла. Панибратский тон, замашки своего в доску парня, язвительность и пренебрежение — обычная маска, скрывавшая человека.

«Или программу имитации личности», — напомнил здравый смысл. Но сегодня Сэм не собирался разгадывать теории заговоров. Он предпочел бы, чтобы стоявшая перед ним девушка не имела серийного номера. Сана-наемница вписывалась в его мировоззрение куда лучше, чем кэй-Сана.

— Откуда ты знаешь? — Он больше не хотел ни ссориться, ни напоминать, кто тут главный. Если она человек — сама все понимает, если нет — никакие просветительские речи не помогут.

— Я же киборг. Подключилась к злодеям и выведала их черные планы.

Сэм смотрел выжидающе, и она скомкала конец фразы.