Касэлона. Особенный рейс

Профессор радовался, как взрослый, который разгадал детскую загадку. Я же пыталась найти хоть какие-нибудь слова — и не могла.

Все просто? Боюсь, что нет. С моей точки зрения, все запуталось окончательно.

* * *

Касэлона

С тех пор, как Сэм стал владельцем «Касэлоны», ее шлюз открывался сотни раз. Это было самое что ни на есть обыденное событие, на которое никто в здравом уме не обращал внимания. Но сейчас торжественность момента зашкаливала.

С одной стороны, Райс понимал: пассажирам и экипажу до смерти хочется удостовериться, что корабль больше не пляшет под чужую дудку. С другой — лучше бы публике отсидеться в безопасном месте, а то мало ли…

— Мик, ты уверен?.. — расслышал Сэм шепот Миры.

— А то! Плевое дело! — бахвалился ее брат, бросая обеспокоенные взгляды на темный экран на стене.

Программа с планшета профессора Торна вроде бы сработала и позволила запустить реальную перезагрузку. Именно что вроде бы. По крайней мере, внешнюю информацию бортовой компьютер поставлял исправно и о метеоритных дождях больше не заикался.

Первым порывом Райса было убраться с этой треклятой планеты, пока не вернулись люди с оружием, однако вскоре он изменил свое мнение. Незнакомцы, которые снимали «Касэлону» после ее падения-приземления, что-то делали рядом с кораблем. Может, оставляли автографы в духе: «Здесь был Вася», а, может, готовили какую-нибудь пакость. Скажем, бомбу к корпусу присобачивали. А что? После нервотрепки с «Зарницей» и откровений Коти Сэма это бы не удивило.

Поэтому взлет пришлось отложить. Сначала — проверка периметра, а там, если все чисто… Следующий пункт плана Райс даже не обдумывал, потому что знал: «чисто» не будет.

— Последний раз говорю: либо надеваете скафандры, либо расходитесь по каютам. — Он твердо взглянул на великовозрастных детишек Волка. — У меня времени предостаточно. Я подожду.

— Не придирайся, дядь! Сначала сам напяль эту душную мерзость! — отрезала Мира — впрочем, без особой уверенности.

— Часики тикают. — Сэм демонстративно прислонился к стене. — Когда стемнеет, ничего открывать я точно не буду.

Мик засопел и первым направился в хранилище скафандров. Его сестра, поворчав для виду, пошла за ним.

— Быстро вы поладили, — заметил Аристэй, когда они с Райсом остались одни. — Даже Сана тратит на них больше времени.

— У меня талант, — хмыкнул Сэм. — «Зара», на полчаса блокируй вход сюда и открой шлюз. Что? Вы же не думали, что искать бомбу мы будем вместе с вашими спиногрызами?

— Мире уже семнадцать, — напомнил Аристэй, отступая от пришедших в движение створок.

— Это что-то меняет?

— Закон говорит, она почти взрослая.

— Ах, закон… Закон еще и корабли захватывать запрещает, но что-то мне подсказывает: куча народа не считает его истиной в последней инстанции.

Аристэй зашел в первую шлюзовую камеру.

— Главное — не говорите это Мире в лицо. У нее доброе сердце, а характер отвратителен.

Грохот, донесшийся из-за запертой двери, подтверждал: с отпрысками его семейства лучше не шутить.

— Я ни в коем случае не оправдываю своих детей, но вы сами нарываетесь на финансовый ущерб, Райс.

— Скафандр пинком не расколотишь.

— Не сомневаюсь. Только не забывайте, что рано или поздно между ними и вами не будет стены.

Сэм подождал, пока внутренние створки шлюза закроются, и перешел во вторую камеру.

— Переживу, — бросил резко.

Аристэй неопределенно пожал плечами.

— Я предупредил, — заявил с видом человека, умывшего руки.

Шипение и свист устройств, готовивших «Касэлону» ко встрече с внешним миром, помешали Райсу ответить по достоинству.

«Такое чувство, что мы обсуждаем монстров, а не парочку молодых людей», — усмехнулся он про себя.

Наконец «Зарница» сочла, что ни корабль, ни планета не причинят друг другу неудобств, и открыла внешний шлюз.

— Черт! — Внутрь тут же хлынула вода.

И остановилась, едва намочив подошвы.

— Мы везунчики, э? Пол ниже уровня водоема на два сантиметра, крен уже выровнялся. — Волк присел у выхода и плеснул ладонью о водную гладь. — Теплая… Что там с синхронизацией?

Синхронизироваться без галанета «Зара» отказывалась наотрез, но сумела определиться со временем, ориентируясь на внешние параметры, и даже подстроилась под местные часовые пояса. Такое положение дел ей очень не нравилось, и она регулярно вопила, требуя подсоединения к общесистемной базе данных, однако Сэм считал это сущим пустяком и не обращал внимания на мелкие неточности.

— Мы в умеренных широтах, — хоть в чем-то бортовой компьютер не сомневался. — Лето, осадков не прогнозируется. А другие подробности придется выяснять самим. — Райс выглянул наружу, чтобы лично удостовериться: до ближайшего берега метров десять. — Умеете плавать?

— Вы серьезно?

— Абсолютно. Вдруг электронные мозги «Зары» переклинит от абсурдности следующей команды и она снова отключится? Придется прыгать в озеро.

— Или в реку.

— Или в… Нет, течение слишком слабое. Это озеро. Ладно, шутки в сторону. «Зара», выдвигай трап. Угол — девяносто градусов, длина максимальная.