Кашитул

— С тобой, — ответила не задумываясь. — Конечно, с тобой.

— Хорошо! — он легонько коснулся моего лба коротким поцелуем и спокойно развернулся к Бадре, загородив меня спиной. Протянул назад раскрытую ладонь, и я вложила в неё свою руку.

Никогда раньше не обращала внимания, как широк в плечах он был. Я скрылась за ним без труда.

— Ошибаешься, приятель, — просто сказал он. — Не твою.

К сожалению, или, к счастью, я не могла видеть лица Бадры. Полагаю, оно походило сейчас на так любимый мною томатный суп.

— Не смей говорить того, чего не знаешь! Она дала мне своё согласие!

— Кажется, соглашение было не совсем честным, не так ли?

— Да как ты…!

— Смею, — по-прежнему невозмутимо произнес Иллай.

Почему меня всегда обсуждают в третьем лице? Впрочем, безмозглые курицы заслуживают как раз такого.

— Для неё это единственный шанс избежать тебя!

— Мы в стране свободной воли. И решать только ей, — Иллай легонько сжал мои пальцы, а я ответила ему тем же, смутно припоминая, что уже слышала нечто подобное раньше.

— Ньяса! Она решила! — выкрикнул Бадра.

Раздался странный грохот и треск. Я вздрогнула и прижалась к спине Иллая лбом. Он оставался спокойным, тихонько поглаживая мою ладонь большим пальцем руки.

— Может, ты слишком недолго пробыл выше, чтобы подумать? — неожиданно спокойно сказал Бадра. Выпустил пар? — Ты же неглуп, Иллу, и всё видишь сам!

— Вижу. И спрашиваю себя, зачем тебе это нужно? Чего хочешь ты?

— Это разговор не этого момента.

— Отчего же? Все заинтересованные стороны здесь.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой теперь. Ни это, ни что бы то ни было ещё, — прошипел Бадра. Самообладание пока ещё его подводило.

— Ну, тогда и говорить не о чем, — пожал плечами Иллай.

Повисла долгая пауза. И в голове скомандовало:

“Отвечать за поступок придется”!

Что? Я понятия не имею, что делать! Однако, странная сила буквально дёрнула меня за язык и я, показавшись из-за Иллая негромко произнесла:

— Я дала обещание Иллу, прости, Бадра.

Посреди комнаты на боку лежал тонкий белый стул и большая коробка. По всему полу были рассыпаны брикеты, похожие цветом на те, круглые серые в мелкую крапинку, что Иллай использовал для разведения огня. У двери, чуть сбоку, равнодушно прикрыв глаза, сидела Солар. Я готова была поставить свои кеды на то, что сделай Бадра хоть шаг, она разорвала бы его на праздничные ленты. Временное спокойствие его стало теперь объяснимо.

— Что?

— Не знала, что это для тебя так важно. Прости.

— Ты дала два обещания?! Два? Нам обоим?

Я подняла взгляд на Иллая, он смотрел на меня внимательно и спокойно. Перевела взгляд к Бадре — томатный суп был на месте.

— Прости, — повторила я в третий раз. — Я бы хотела… — в горле совсем пересохло. В такой ситуации я оказалась впервые и, надеюсь, единожды, — …пойти с Иллаем, — почувствовала, как тот расслабился и выдохнул. Задерживал дыхание, пока я говорила?

— Нет! Пусть рассудят старейшины! — Бадра высокомерно дёрнул в сторону подбородком.

— Старейшины? — зачем же он делал это? Зачем так отчаянно за меня цеплялся?

— Отлично, — Иллай в очередной раз сжал мою руку. — Сейчас мы сможем найти только одного. Идём!

Они странно переглянулись с Бадрой, и тот шагнул вон. Хранитель потащил меня следом.

С опаской семеня позади, я на ходу потянулась свободной ладонью к рыси. Та тихонько прикусила меня за палец и сказала:

“Здравствуй”

ГЛАВА 20

Ночь, и вправду, была светлой. Лиллайа легонько пожала мой локоть, поддерживая, чтобы я не упала. Здесь, на самой вершине хребта, озеро — там внизу — казалось разлитой каплей ртути, отражающей последние отблески света на нижнем северо-западе. Платформа плавно замедлилась, и мы ступили на землю. Я оглянулась вокруг. Звёзды были везде. Огромные, живые. Вверху, кругом по сторонам и даже внизу. Наше положение, на горе позволяло рассмотреть и те, что давно должны были скрыться за линией горизонта, и те, что ещё не успели бы взойти. Не сдержала благоговейный нет, не возглас, почти стон.

— Ты знала? — спросила я Лиллайю, неожиданно на «ты».

— Что ты любишь звёзды? Конечно, — она легонько приобняла меня за плечи, и глаза мои увлажнились.

— Как красиво… — только и смогла прошептать я.

— Ты так и сказала, что тебе очень понравилось, — Лиллайа улыбнулась. Я прекрасно видела её лицо.

— Я? — тихо переспросила, вовсе не ожидая ответа. Глубокое небо манило, тревожило, заставляя задыхаться.

Я и так знала, о чём она.

— Угу, — просто кивнула она, созерцая горизонт вместе со мной.

— У меня получится? — спросила я чуть погодя.

— Думаю, да.

— Хорошо, — прошептала, закрывая глаза. Я должна верить. В конце концов, это единственное, что у меня действительно есть.

— Посмотри, — она повернула меня к озеру, лицом на север, туда, где внизу сверкали огни. — Видишь?

— Там? — я кивнула на город.

Лиллайа указала в небо прямо над головой, и я подняла глаза, а следом и руку в странном порыве, стремясь дотронуться до такого близкого света. Звёзды были ярче, жарче, сильнее — особенными сегодня.