Касиан (СИ)

Лицо отеотиса не предвещало ничего хорошего, и не успел Денис приблизиться к нему, как тот поднял обе руки. Юный капитан почувствовал дикую, раздирающую на части всё его тело боль. Сдавленно застонав, он рухнул на землю, почти у самых ног своего мучителя. Несколько долгих минут он корчился в дорожной пыли от невыносимой боли, пока отеотис не выместил на нём всю накопившуюся в нём злость. Закончив своё истязание, он подошёл к невольнику и, пнув его, велел подниматься. С большим трудом, тот встал на ноги, его била дрожь, голова гудела и кружилась, перед глазами плыли чёрные круги. Однако времени на то, чтобы прийти в себя у него не было. Едва переставляя ноги, он зашёл в стойло и принялся выгонять животных.

Весь тот день его крылатый хозяин не упускал ни малейшей возможности поиздеваться над ним. Так что в конце дня, Денис просто перестал ощущать новые импульсы боли, так как она, собственно, уже и не утихала ни на минуту. Кое-как он добрался до своего закутка в хранилище, где его встретил Тренк. Наконец-то капитана ждала поистине счастливая новость. Он не ошибся, чёрный кристалл действительно препятствовал отеотисам повелевать касианцами. Теперь, возникла главная проблема — как достать достаточное количество кристаллов, чтобы их хватило на всех? Однако эта проблема оказалась вполне решаема. Пользуясь беспечностью своего хозяина, который до того привык к безграничной власти над своим хеттом, думая о том, что тот помимо его воли и шага не сделает, Денис находил способы незаметно улизнуть от него и устремлялся на мёртвые поля. К счастью, их в округе было достаточно, а он каждый раз делал так, что стадо оказывалось не так далёко от них.

Он набирал кристаллы для своих собратьев, пряча их под одеждой так, чтобы этого никто не заметил. Вечером, оказавшись в общем доме, касианцы получили из рук своего капитана по одному чёрному кристаллу для каждого. Вместе с ним они получали из его рук надежду, которая, казалось, давно умерла в их душах и сердцах. Теперь, когда они освободились от безграничной власти своих мучителей, им стало вдвойне тяжелее безропотно подчиняться им. Всё чаще они стали требовать от капитана организации бунта и побега, но Денис не спешил.

— Ещё не время, поймите же, нам некуда бежать. Мы не знаем, что находится за пределами города, настолько далеко, чтобы отеотисы не могли вновь захватить нас. Нужно, как следует, всё продумать. Если мы потерпим неудачу, второй попытки у нас уже не будет. Одна маленькая ошибка может дорого нам стоить.

Касианцы с трудом прислушивались к нему, ведь, когда свобода так близка, то кажется, только протяни руку и возьми её, невольно становится тяжелее стократ. В конце концов, даже поползли слухи, что капитан просто не способен на решительные действия. Тренк пресекал такие разговоры, но ропот становился с каждым днём всё сильнее. В конце концов, игнорировать его стало уже опасно. Юный капитан понимал, что, если он не предпримет срочно хоть каких-нибудь действий, касианцы взбунтуются сами и, скорее всего, это будет их неизбежный конец. Он собрал свой совет, тех его членов, что остались еще с времен, когда они помогали ему на звездолете. Как только их закрыли в хранилище на ночь, началось собрание.

— Капитан, почему вы медлите? Почему не дадите приказ к бунту?

— Потому, что даже с тем, что, благодаря найденным кристаллам, они больше не могут управлять нами, как прежде. По большому счету, это мало что изменило. Мы безоружны, а они — нет. Стоит нам поднять бунт, они просто убьют нас без особого труда.

— Но мы можем сбежать.

— Мало того, что мы не знаем этот мир, где в нем можно укрыться. Если бы речь шла о побеге небольшой группы, это еще имело бы хоть какой-то смысл, но сбежать всем нам разом? Вы что думаете, отеотисы этого совершенно невероятным образом не заметят и не пустятся в погоню? Стало быть, конец тот же, что и у варианта с поднятием открытого бунта.

Денис обвел всех пристальным взглядом. Все помещение заливал призрачный свет ночного светила, в это время поднявшегося на небе так, что оказался как раз над их зданием и робко заглядывал в отверстия над их головами. В его свете, лица присутствующих были невероятно бледными, так что с трудом верилось, что это живые существа, а не выходцы с той стороны жизни.

— И что же теперь? Так и продолжать жить? Уж лучше тогда умереть в бою за свободу, чем терпеть такое существование.

По помещению пронесся одобрительный ропот. Денис прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Послушайте, мне не меньше любого из вас хочется обрести свободу. Но подобным образом, это лишь похоже на массовое самоубийство, и еще повезет, если так оно и случится, а не закончится тем, что нас снова начнут пытать, как было вначале. Потому, как я очень сомневаюсь, что отеотисы, а особенно их правитель, отказались от мысли овладеть секретом использования нашего оружия.

— Если это так, то рано или поздно пытки все равно возобновят!

— Да, точно. Но пока у нас еще есть время.

— И что нам с ним делать?

— Искать союзников.