Касиан (СИ)

— Ваша милость, я не собираюсь никого превращать в хеттов, тем или иным способом. Для нас неприемлемо насилие, в любом его проявлении.

— Тогда я просто не понимаю, каким образом вы намерены воспрепятствовать этим отеотиским женщинам сообщить нашу тайну?

— Очень просто. Они её просто не узнают. Сюда их привезли в бессознательном состоянии, а если, по прошествии времени, кому-то из них захочется уйти, я найду способ отпустить их, не нарушая тайны.

— Но они узнают дорогу сюда!

— Да, но ведь отеотисы её и так знают или знали, ведь это их кости лежат в тоннеле. Главная задача — проникнуть сюда, а без знания того, как преодолеть тоннель, это невозможно, разве не так?

Вождь задумался, но, в конце концов, согласился с доводами Дениса. Хоть и с явной неохотой, но позволил ему оставить отеотиских женщин в долине. По возвращению в город, Дениса ждала новая проблема. На этот раз касианцы воспротивились присутствию отеотисянок, и как уже было не раз, возглавлял их Верн.

— Эти твари столько мучили нас, а теперь мы должны помогать им, лечить и предоставить кров и разделить с ними пищу!

— Да, зло вы помните отлично, а как насчёт добра?! Ведь именно благодаря заступничеству Ареаны, нам давали хоть какие-то послабления. Без её заступничества, её брат замучил бы нас до смерти всех без исключения, и тебе, Верн, это известно не хуже меня. Кроме того, в самом начале, когда мы были больны, она и остальные девушки заботились о нас, разве сейчас не должно ли нам отплатить тем же?

— Но больны мы были по их милости!

— Назовите мне хоть одного касианца, которого Ареана сбросила в ту проклятую яму.

— Но она и ничего не сделала, чтобы предотвратить это!

— Интересно, вы столько времени провели среди отеотисов, вам не хуже меня известно, какую роль играет женщина в их обществе. Зная всё это, вы обвиняете её, что она не смогла воспротивиться воле своего брата. Каким образом она могла это сделать, поднять войну против него? Да это просто глупо. Если в ваших головах есть хоть капля здравого рассудка, не замутненная дерзкими речами этого юнца, вы поймёте, что я прав. Принцесса Ареана и так сделал для нас очень много, рискуя навлечь на себя гнев брата. Сейчас, хотите вы того или нет, она и все остальные женщины останутся в городе. Я капитан, и это моя воля, нравится это вам или нет. Все отиотиские женщины отныне под моей защитой, и кто из вас посмеет причинить им вред, будет иметь дело лично со мной.

Денис обвёл всех присутствующих грозным взглядом, под которым группа протестующих смолкла. Когда он отдал приказ всем расходиться и заняться своими делами, все безропотно подчинились. Последним ушёл Верн. По его виду, Денис понял, что он не намерен так просто сдаваться. Закончив разговор, Денис приказал поместить всех женщин в больничном доме, где о них должны были позаботиться медики, под руководством доктора Роулта. Только после этого, он, наконец, позволил себе отдохнуть.

Глава 24

Принцесса медленно открыла глаза. Комнату заливал яркий солнечный свет, ей не хотелось даже шевелиться, настолько ей было хорошо. Вот уже несколько дней её больше не терзали ни физическая, ни душевная боль. Стараниями касианского доктора, она почти полностью поправилась, ей даже больше не снились кошмары, а ведь ещё совсем недавно, она не могла спать. Едва закрыв глаза, она снова оказывалась в пещере королевы пожирателей, и та тянулась к ней своими отвратительными лапками. Теперь, вспоминая всё это, Ареана едва могла поверить, что всё это не было сном. Но, несмотря на всё её хорошее самочувствие, одно обстоятельство всё ещё мучило её — она никак не могла чётко вспомнить, как она попала к пожирателям. Всё, что она помнила, были неясные образы, обрывки каких-то бессвязных звуков и фраз. Каждый раз после того, как она пыталась восстановить из этого хаоса цельную картину, ей становилось плохо, так что, в конце концов, доктор Роулт настоятельно просил её оставить эти мучительные попытки.

— Память сама вернется к вам, когда вы перестанете её насиловать.

Тут мысли Ареаны были прерваны голосами, доносившимся из-за дверей её комнаты:

— Да, капитан, она быстро поправляется. Думаю, ей уже можно вставать, только не забывайте, она ещё очень слаба.

— Хорошо, доктор, я учту.

Тут послышался тихий стук в дверь:

— Да, входите! — не успела она это произнести, как дверь приоткрылась, и в неё заглянул Денис.

Он зашёл в комнату и, прикрыв за собой дверь, подошел к кровати, остановившись у её ног и тихо произнёс:

— Как вы себя чувствуете?

Ареана не сразу ответила ему. Сначала она обвела его долгим взглядом, на мгновение ее взор задержался на обруче смирения, все также находившийся на прежнем месте. И тут, словно вспышка в её голове, всплыло яркое воспоминание — Денис, корчившийся от боли в яме смирения. Это воспоминание вызвало болезненный спазм в её желудке, так, что она, с трудом сглотнув вдруг подкативший к горлу ком, тихо ответила:

— Спасибо, всё хорошо.