Касиан (СИ)

Когда он очнулся, то почувствовал, что его руки и ноги находятся в каких-то крепких оковах, и он не в силах ими пошевелить. Застонав от пульсирующей боли в спине, он открыл глаза, и тут увидел слабый свет вблизи от себя, и на его фоне очертания чьей-то фигуры, принадлежащей явно человеку. Денис сделал попытку внимательно рассмотреть её, но никак не мог сфокусировать свой взгляд. Перед глазами всё расплывалось, и тут раздался знакомый мужской голос:

— Надо же, я и не ожидал, что еще когда-нибудь, наши пути пересекутся.

Это был голос верховного жреца отеотисов. От удивления у Дениса даже прояснилось в голове, и со всей чёткостью увидел его. Это его фигура стояла напротив источника света, и теперь он чётко сумел его рассмотреть. Жрец держал в руках его оружие, слегка поглаживая, и на его тонких губах играла самодовольная усмешка.

— Надо же, мне удалось то, чего не смог добиться даже наш божественный правитель. Впрочем, его божественности скоро настанет конец, все узнают, кто он на самом деле — погрязший в низменных удовольствиях глупый юнец. Скоро отеотисы получат более достойного правителя, — сказав это, он бросил на Дениса самодовольный взгляд и, ухмыльнувшись, зашагал куда-то прочь, унося с собой источник света, которым оказался его посох с кристаллом.

Снова юный капитан оказался в кромешной тьме. Несколько раз он попытался освободить руки или ноги, но оказалось, что оковы, удерживающие их, слишком крепкие. Окончательно выбившись из сил, в тщетных попытках освободиться, парень, в конце концов, безвольно повис. Он не знал, сколько так провисел, похоже, что он даже задремал. Вдруг до него донёсся странный шорох, словно чем-то скребли по каменному полу. В следующую минуту туда, где он находился, вошли два огромных пожирателя. На их спинах сиял замысловатый рисунок, испуская яркий голубой свет, который рассеивал тьму вокруг.

Замерев и понимая, что ему конец, Денис смотрел на подступающих чудовищ. Тем временем, приблизившись, один из них протянул свои отвратительные, покрытые короткими жёсткими волосками, две передние лапки и, обхватив пленника, сильно рванул его на себя. Что-то затрещало, и касианец почувствовал, что его оторвало от поверхности, к которой он все это время был надежно прикован. Едва при этом не вывернув наизнанку его конечности, второе чудовище, тем временем, что-то делало у противоположной стены. Оттуда Денис вдруг услышал чей-то крик. Незнакомец кричал на шиотиском языке, но слов было не разобрать. Внезапно крик оборвался.

Он почувствовал, что его куда-то тащат, крепко держа в цепких лапах. Несколько минут бесконечных прыжков, и его внесли в огромную залу, сплошь кишащую пожирателями, снующих туда-сюда. Пройдя между всеми, пожиратель, несший Дениса, устремился куда-то вглубь помещения. Вскоре он остановился перед огромным существом в десять раз больше его. У существа были похожие очертания тела, только в отличие от прочих, у него было огромное брюшко и очень маленькие крылья на спине, тело нового существа покрывал золотистый рисунок, ярко светящийся. Пожиратель приблизился к этому существу и на мгновение замер. Впереди него стоял другой, такой же монстр, в лапах которого Денис увидел юношу шиотиса, восемнадцати циклов от роду, никак не больше.

Бедолага смотрел на монстра с золотистым рисунком, и глаза его буквально вылезали на лоб. Между тем, существо протянуло свои более короткие лапки и ухватило его, выхватив из лап пожирателя. Тот тут же поспешно ретировался, а чудище, поднеся вопящего от ужаса пленника к своей чуть вытянутой вперёд морде с четырьмя парами глаз, несколько мгновений внимательно ощупывало его своими короткими усиками, росшими из уголков широкого рта. Затем, по-видимому, удовлетворив своё любопытство, оно сделало одно молниеносное движение, и голова бедняги отлетела в сторону. Его всё ещё содрогающееся в конвульсиях тело, монстр, не задумываясь, отправил в свою пасть. Раздался леденящий кровь хруст.

Не в силах смотреть на это, Денис поднял глаза, и тут он увидел то, что заставило его просто похолодеть от ужаса. Почти на самом потолке, он увидел прилепленных к стенам женщин отеотисов и шиотисов, и среди них он увидел Ареану. Девушка висела, не шевелясь, глаза её были закрыты. Превозмогая себя, Денис закричал из-за всех сил, зовя её по имени. Принцесса вздрогнула и медленно открыла глаза. Увидев его, она что-то стала говорить, но он не смог расслышать ни слова.