Касиан (СИ)

День близился к вечеру. Горячее солнце уже приближалось к линии горизонта, окрашивая небо в красные цвета. Денис не спеша спускался со склона небольшой пологой горы. У её подножия ему встретилась группа шиотиских охотников. Они отсутствовали много дней, и с первого взгляда он понял, что добычу им найти так и не удалось. Обменявшись привычными приветствиями, он уже хотел идти дальше, но тут на груди одного из них что-то блеснуло в лучах заходящего солнца. Присмотревшись, он увидел, что это изящное украшение, со вставленным в него крупным светящимся кристаллом. Это, несомненно, было украшение отеотисов, но что-то в нём было очень знакомое. Окликнув охотника, он предложил ему обменять вещицу на еду, и тот, недолго думая, согласился отдать украшение за полмешка зерна.

Денис взял украшение и долго его рассматривал, но он так и не смог вспомнить, где же он его уже видел. Воспоминание крутилось где-то совсем рядом, но сознанию так и не удавалось его ухватить. К тому времени совсем стемнело, и он, положив вещицу в карман куртки, поспешил в свой дом. Ночью он спал очень неспокойно. Кто-то постоянно звал его, но он не видел, кто это, хотя точно знал, что это знакомый ему человек. Единственное, что он точно понял, что это была женщина, и она была в беде, ей нужна была его помощь. Кроме странного голоса, его сон наполнялся какими-то неясными тенями, готовых в любой момент наброситься на него и задушить. В самом конце он увидел лицо принцессы Ареаны. Оно было смертельно бледным, и на миг Денису показалось, что она мертва, но вдруг её глаза широко раскрылись, и он увидел, что из них текут кровавые слёзы. С криком ужаса он проснулся.

Сердце его бешено колотилось. Встав, он трясущейся рукой взял со стола кувшин и, налив немного воды в стакан, залпом выпил. После этого он подошёл к своей одежде и вытащил оттуда украшение. Теперь он, наконец, вспомнил, где видел эту вещь. Его носила Ареана, насколько он знал, она никогда с ним не расставалась. Но каким же образом оно оказалось у шиотиса, оставалось тайной. Едва дождавшись утра, он отправился на поиски охотника, чтобы задать ему так терзавшие его вопросы. Но увы, оказалось, что тот ушёл из дома, не сказав, куда. Денис побрёл, куда глаза глядят, в конце концов, он вышел на берег реки. Здесь он остановился и, держа украшение в руке, бесцельно стал на него смотреть. Оно медленно поворачивалось вокруг своей оси на тонкой цепочке, отражая от своей поверхности, попадающие на него лучи солнца. Вдруг Денис увидел лицо Ареаны, оно словно плыло по поверхности речки, глаза девушки, а точнее её изображения, были закрыты, а на прекрасном лице были следы увечий. Вдруг изображение застыло посреди реки, и глаза девушки открылись. Её губы шевельнулись, и прямо в его голове прозвучал ее тихий голос:

— Помоги мне.

Затем она снова закрыла глаза, и её лицо медленно стало исчезать. Денис стоял неподвижно, не смея даже пошевелиться, и вдруг кто-то тронул его за плечо. Сильно вздрогнув, он увидел, что рядом с ним стоит шиотис, на лице его было написано беспокойство.

— С вами всё в порядке, капитан касианцев?

— Да-да, всё нормально, просто задумался крепко.

— Странно, у вас был такой вид, будто вы увидели нечто такое, чего не видят другие, прямо, как наши ведуны.

— Да нет, я действительно просто задумался насчёт этого украшения.

— А что с ним такое?

— Я просто хотел узнать, где и как оно было найдено. Я хотел это узнать у Долта, но мне сказали, что он ушёл. Ты не знаешь, когда он вернется?

— Не скоро, он ушёл на дальнее озеро поохотиться на водяных лапунов. Думаю, это надолго. Только знаете, капитан касианцев, вам не обязательно ждать его, мы вместе с ним нашли украшение, так что, возможно, я смогу ответить на ваши вопросы.

— Отлично, тогда скажи, где вы нашли это украшение?

— Мы нашли его возле великой пустоши, в нескольких днях перехода отсюда. Там, на границе с болотами, на земле было видно много следов пожирателей, и там же лежала эта вещица. Если бы не кристалл, ярко блестевший на солнце, мы бы прошли мимо.

— Ты можешь отвести меня на то самое место?

— Зачем оно вам? Неужели это из-за этой безделушки?

— И да, и нет. Так ты отведёшь?

— Ну, хорошо, если вам уж так сильно нужно, я, конечно, отведу. Только отнесу улов домой, и можем выходить.

— Отлично, я тем временем подготовлюсь, встретимся у выхода.

Денис торопливо убрал украшение в карман и поспешно зашагал прочь. Зайдя в дом Тренка, он предупредил его, что ему срочно нужно покинуть долину на неопределенный срок.

— Но зачем, что случилось?

— У меня возникло срочное дело, не терпящее отлагательств.

— Может все-таки скажешь толком, что произошло?!

— Охотники, что вернулись недавно, рассказали о следах пожирателей, найденных на краю пустоши. Я хочу осмотреть их.

— Зачем?! Это же так далеко отсюда.

— Это неважно. Возможно, я смогу узнать что-то важное о них, что-то, что поможет в борьбе с ними.

— Ну, хорошо, как скажешь. Но тогда нужно собрать отряд, не идти же туда тебе в одиночку.