Касиан (СИ)

— Ну уж нет. Я в прошлый раз оставался и пропустил всё веселье. Так что, нравится тебе, капитан, или нет, но я тоже поеду. Тем более, что, как я понимаю, сейчас удар направлен не на долину, а на город отеотисов. Так что особо моё присутствие в городе не нужно, а если что, оставшихся там хватит, чтобы удержать любую осаду. К тому же, этот горячий парень так рвался на главные роли, что пусть немного испытает, каково это, за все и за всех отвечать. Может, так у него поубавится пыла. Итак, капитан, какие будут приказы?

— На сегодня только один — отдыхать. После всех этих передряг, отдых никому не помешает, а завтра отправимся в путь. И вот ещё что, — Денис слегка помедлил и, обведя всех взглядом, тихо закончил — спасибо всем.

В ответ на его слова, кто-то, неловко улыбнувшись, опустил глаза, кто-то промолчал, но по их виду Денис понял, что сказал нужные слова. Весь остаток дня они отдыхали, к счастью. Денис оказался прав. и никто из пилотов сильно не пострадал. Уже рано утром все вместе они двинулись в дорогу. Путь к городу был долгим и трудным. Отеотисианец, дабы добраться до него, как можно скорее, вёл их коротким, но оттого и очень сложным путём.

Дорога вилась между земляными насыпями и лощинами, то и дело спутникам приходилось преодолевать различные водные преграды, начиная небольшими, но бурными речушками с ледяной водой, исток которых начинался где-то далеко на севере и, заканчивая различными по величине водоемами, некоторые из которых буквально кишели различными хищными тварями, не прочь полакомиться свежим мясом. Но вот, наконец, путь стал подходить к концу. Касианцы выехали к стенам города. Здесь как будто всё было тихо и спокойно, и ничто не предвещало близкой беды. Денис решил остановиться на приличном расстоянии от города и обратился к отеотису.

— Лети к принцессе и скажи, что мы прибыли по её просьбе, и я прошу её о встрече со мной, но предупреди, что в город я не пойду, пусть назначит место за пределами городских стен.

Отеотис кивнул и, раскрыв крылья, взмыл в воздух и вскоре скрылся из глаз. Денис, найдя укромную рощицу, велел касианцам разбивать лагерь. Ночью, лёжа в своём походном шатре, он почувствовал, что кто-то стоит за его пологом. Резко вскочив и выхватив свой бластер, он подкрался к выходу. Резким движением, откинув край ткани, закрывавший его, наставил дуло бластера на человеческую фигуру, находящуюся прямо за ним. Тихо вскрикнув, незнакомец поспешно откинул капюшон своей длиной накидки, и Денис увидел, что это принцесса Ариана. Он поспешно спрятал бластер и, отступив на шаг, пригласил принцессу войти внутрь.

— Простите, принцесса, что напугал вас, я просто не ожидал вашего визита! — произнёс Денис, торопливо зажигая светильник. Ариана сняла накидку, что была надета поверх её роскошного наряда и, сев на край лежанки, тихо произнесла:

— Ничего страшного, капитан, на вашем месте, я поступила точно так же. Благодарю вас, что ответили на мой призыв о помощи.

— Кстати, о вашем послании, может, теперь, вы более подробно всё объясните?

Денис закрепил светильник на потолке шатра так, что он тускло осветил всё его пространство, но даже в этом неверном свете, Денис заметил, как осунулось лицо принцессы, на нём была печать глубоких переживаний.

— Да, конечно, капитан, ведь именно для этого я здесь. Итак, как я уже поведала в письме, у моей сестры есть дар предвидеть будущее, впрочем, как и у вас. Вот уже долгое время, каждый день её преследует одно и то же видение: полчища пожирателей заполняют город, уничтожая все и вся, и ведёт их никто иной, как верховный жрец. В видении Вераоки, наше оружие не причиняет пожирателям никакого вреда. По её словам, происходит всё точно так же, как когда вы бежали из нашего плена, и наше оружие было бессильно. Похоже, жрецу удалось то, что не удалось моему брату, он покорил пожирателей, и теперь мой народ обречён.

Ариана замолчала, а Денис, немного помедлив, задумчиво произнёс:

— Наверно, это так, ведь именно это он и сказал там, в логове пожирателей, когда забрал моё оружие. Однако теперь нужно подумать, как противостоять ему.

— Пока он не сделает первый шаг, мы не узнаем, с чем конкретно нам предстоит иметь дело. Я рада, что вы успели прийти до того, как он приведёт сюда монстров. По словам моей сестры, битва состоится на праздник восхождения Великого Отеотиса на небо.

— И когда состоится этот праздник?

— Через три дня.

— Что ж, значит, у нас есть время на подготовку. Думаю, мне и моим людям лучше всего остаться здесь и, насколько это возможно, затаиться. Не исключено, что в городе могут оказаться сторонники жреца, те, кого вы не обнаружили при раскрытии заговора. Так что, разумнее всего сохранить в тайне цель нашего прибытия, а еще лучше было бы распространить на сей счет какие-нибудь ложные слухи, а когда это понадобится, мы вступим в бой в тот самый момент, когда враг менее всего будет этого ждать.