Касиан (СИ)

На этот раз присутствующие поддержали его слова одобрительным криком, так что окончание своей маленькой речи правителю пришлось буквально выкрикивать. Сразу после этого, Денис и принцесса спустились с края чаши. Все расступились, образуя широкий круг. Принцесса позволила одному из стражников разрубить золотую цепь, которой она приковала себя к Денису, но прежде чем отойти от него, она вложила в его ладонь что-то гладкое и увесистое, при этом еле слышно произнесла:

— Положи его себе в рот и ни за что не выпускай.

Он покорно положил предмет себе в рот и крепко сжал зубы. После этого с него сняли все цепи, и он, наконец, смог размять затёкшие конечности. Правитель, то и дело бросая на него испепеляющие, полные ненависти взгляды, с помощью нескольких своих слуг, облачился в более лёгкий наряд, чем были одежды на нём, и взял в руки какое-то странное приспособление, похожее на длинный изогнутый нож на длинной рукояти. Точно такое же оружие поднесли Денису, но он, пристально его изучив и поняв, что не знает, как с ним обращаться, а стало быть, в бою от него будет больше вреда, чем пользы, решительно отказался от него.

Верховный жрец вновь произнёс короткую молитву и дал знак к началу поединка. Противники стали медленно описывать круг по площадке, пристально глядя в глаза друг другу. Никто из них не спешил нападать первым, так прошло несколько напряженных минут, наконец, издав дикий вопль, правитель, занеся оружие над головой и слегка приподнявшись с помощью крыльев над землёй, кинулся в атаку на Дениса. Тот с лёгкостью отскочил в сторону, кувыркнувшись через голову, ловко вскочил на ноги, при этом оказавшись вне досягаемости оружия противника.

Снова они закружили по площадке, глядя друг на друга, и снова первым пошёл в атаку Марсет, но безуспешно, хотя на этот раз острие его оружия задело Дениса, оставив на его груди кровоточащую царапину. При виде первой крови, почти все присутствующие возликовали, а правитель, явно воодушевленный первым успехом, позволил себе слегка расслабиться. Его тонкие губы изогнулись в победной усмешке. Поудобнее перехватив оружие, он взлетел над площадкой и не спеша стал наступать на Дениса, явно намереваясь проткнуть его насквозь, но тот сумел в последний момент отскочить прочь, когда Марсет начал своё движение вниз. Увлеченный силой своего броска, он пролетел мимо Дениса и едва сумел устоять на ногах при приземлении.

Пока правитель приходил в себя, юный капитан улучил минутку и огляделся. Вокруг стояло плотное кольцо людей. Их глаза буквально полыхали огнём. Они дико кричали, возбуждённо поднимая вверх сжатые кулаки. Они жаждали крови и, судя по выкрикам, их не особо заботило, кто из противников одержит победу. Взгляд Дениса упал на стоящую на некотором расстоянии от остальных Ариану. В отличие от других, на её лице не было восторга, напротив, оно приняло каменное выражение, а в глазах читалась тревога. Вот только Денис не смог понять, за кого она всё-таки тревожится — за него, или брата.

Времени гадать у него не было, правитель снова кинулся в атаку. Оставшись на этот раз на месте, Денис дождался, когда тот приблизится на достаточно близкое расстояние, после чего, сделав обманное движение, скользнул под летящее прямо ему в голову лезвие и быстрым движением нанёс правителю удар в живот, не очень сильный, но довольно болезненный. Правитель, согнувшись чуть ли не пополам, попятился прочь, едва не свалившись и судорожно хватая воздух. Денис не удержался от усмешки, похоже, все оказалось не так просто, как рассчитывал Марсет.

— Я разрежу тебя на мелкие кусочки, презренный хетт. Ты будешь ещё умолять меня о смерти.

Он снова ринулся в бой, но из-за взявшей над ним вверх злости, его атака была уж очень неуклюжей. Денис с лёгкостью отбил её, снова нанеся правителю удар. Оба они остановились на несколько мгновений, правитель приходил в себя после неудачной атаки, перехватывая оружие поудобнее, а Денис снова получил маленькую возможность перевести дух. На самом деле, все эти атаки лишили его намного больше сил, чем он показывал, если бы не годы тренировок, вряд ли бы бой длился так долго.

Мысленно он решил, что от всей души поблагодарит своего школьного учителя по военной подготовке, когда он встретится с ним в обетованной земле, тем более, что произойдёт это уже очень скоро. Между тем, правитель вновь ринулся в атаку, и на этот раз было видно, что он вложил в неё всё своё искусство. Однако Денис решил, что, несмотря ни на что, будет бороться до конца, как и полагается истинному пилоту Касиана. Вдруг позади него прозвучал странный гул, резко отличающийся от издаваемых ранее звуков. Эта странная перемена резко оборвала атаку правителя. Он застыл на месте, и в его глазах появилась нерешительность. За спиной Дениса раздался знакомый голос:

— Сейчас же остановитесь и немедленно отпустите нашего капитана! Иначе, клянусь Великим Касианом, мы убьём ваших правителей!