Каскадер и амазонка

Это была их фотография с Джеймсом, которая стояла в доме Вэев на каминной полке. На обратной стороне торопливым почерком Мелани было написано «Дарю на память».

Алиса долго сидела, глядя в родное смеющееся лицо, не замечая, как Айдахо краем глаза наблюдает за ее реакцией. Наконец она нашла в себе силы оторваться от фотографии и очень аккуратно спрятала рамочку среди одежды.

Губы Энди дрогнули в довольной усмешке.

Спустя два месяца к Вэям нагрянул шериф Рид, чтобы поделиться радостными новостями. Оказалось, что бандитов в конце концов настигли где-то в аризонской глуши, где они отсиживались у знакомых фермеров. Мишаня погиб в перестрелке. Француз арестован, так что Джеймс, Мелани, Дэн, Энди и Алиса будут вызваны в суд для дачи показаний.

Мелани не была бы Мелани, если бы не заявила, что она не испытывает никакого желания встретиться в зале суда с «этим старым койотом», но голос ее звучал неубедительно.

Дэн после такой встряски полностью пересмотрел свои жизненные принципы и заявил, что «уходит в монастырь», поскольку с женщинами слишком много проблем.

Фил, прежде чем вернуться в Лос-Анджелес, о чем-то долго шушукался на кухне с Мелани, а потом стал уговаривать Джеймса заняться ремонтом. Тот страшно удивился такому странному предложению (коттедж полностью отделали за год до описываемых событий), но потом понял причину столь экстравагантной идеи и заявил, что не собирается ни спиваться, ни кончать жизнь самоубийством. У него есть более интересные планы – он собирается написать киносценарий об их любви с Алисой. И, кстати, не хотел бы Солано снова вернуться в кинобизнес, но уже в роли продюсера?

Филипп скептически покачал головой, но потом, крутя руль старенького «форда», он еще не раз мысленно возвращался к предложению друга…

14

Расставание Алисы и Джеймса ударило рикошетом еще по двум людям, только на закате жизни понявшим, что нужны друг другу. Но если Мелани, со свойственным ей стоицизмом, только тяжело вздохнула, то Энди не собирался так легко сдаваться. Он не желал повторно наступать на те же грабли. Алиса, конечно, свет в окошке, но и Мелли для него тоже много значит…

Айдахо пришел к выводу, что, если в силу разных причин он не может звонить Вэям, то ведь существует такое гениальное изобретение человечества, как почта.

Не откладывая дело в долгий ящик, он тут же предложил Мелани продолжить общение столь экстравагантным для конца двадцатого века способом. Он ожидал услышать от дражайшей «пышечки» восторженные дифирамбы своей изобретательности, но Мелли потеряла бы лицо, если бы не попыталась выдернуть пару перьев из распущенного ее кавалером «хвоста». Мисс Вэй сначала категорически отказалась заниматься подобной «ерундой» и только позже нехотя согласилась черкнуть пару строк. Если учесть, что ни старый каскадер, ни Мелани никогда не писали писем, то это была огромная жертва со стороны каждого из них, и каждый оценил широкий жест партнера.

Ни Мелани, ни Энди не хотели, чтобы об их переписке узнали. Мелли, не желая лишний раз напоминать брату о трагедии, получала письма на почте. Как и Энди, который полученные «до востребования» письма прятал подальше от своей подопечной. Сначала общение «заговорщиков» носило сугубо информационный характер, но постепенно оно становилось все более теплым, и каждый из них с нетерпением ждал весточки. Недели слагались в месяцы, и письма Энди и Мелли становились все более пространными и интимными.

Из письма Мелани Вэй:

Дорогой Энди!

Все оказалось еще хуже, чем мы предполагали. Джеймс начал было писать сценарий, но у него ничего не получилось. Теперь он совсем потерял вкус к жизни – целыми днями валяется на кровати и смотрит куда-то в одну точку. Дэну стоит огромных усилий затащить его в клуб, но и там от него мало проку. Дэнни работает за себя и за брата, старается как может, но дела идут все хуже и хуже. У нас полно долгов. Мне кажется, что Джимми уже никогда не сможет оправиться от этого потрясения. Бедный мой мальчик, я так боюсь за него…

Из письма Энди Айдахо:

Дорогая Мелли, у нас радость. Алисе, похоже, удастся избавиться от наркозависимости. Ты не представляешь, через что она прошла, чтобы вылечиться! Мне кажется, только любовь к твоему брату поддерживает ее в почти безнадежной борьбе. Отними ее – и она умрет. Это не преувеличение, поверь мне…

Из письма Мелани Вей: