Кассиопея- Москва

— Нельзя же так, — Варвара подошла к девушке, проверила пульс и решительно повернулась к Павлу. — Специалист по контактам, отведи Ее Высочество в каюту, пожалуйста!

— Не надо, — тихо попросила Лиэлл. — Не надо только вспоминать мое происхождение. Оно мне слишком дорогого стоит. Я не имею права покидать Соэллу, потому что, пока у моего брата нет супруги, я являюсь Первой Дамой правящего Дома. Все это так сложно… но я вынуждена постоянно скрываться от него. Он может вычислить меня и на Земле, несколько раз он уже увозил меня силой, однажды его визит убил дорогого мне человека. Я ненавижу свое положение. Самое главное, что это чистая формальность — Матиэллт не нуждается в помощниках, он все держит сам. Я нужна ему ради моего официального статуса Первой Дамы. Так положено.

Павел вспомнил: «Я не люблю официальные приемы». Видимо, это же вспомнил Федор.

— Так это оттуда этот великолепный жест? У вас действительно, этикет, похожий на дворцовый этикет Лувра?

— Нет, — засмеялась Лиэлл, сразу поняв, о чем речь, — в этом отношении у нас все проще. А Лувр… Я была второй фрейлиной королевы. Это было давно и совершенно неинтересно. Поверьте, скучнее Лувра для меня может быть только главный зал Соэллы во время официального приема посла дальней колонии.

— Все, иди, Ли, хватит над собой издеваться, — поднялся Середа. — Паша, проводи леди.

Лиэлл хотела отреагировать на «леди», но махнула рукой, и тут неожиданно поднялась Катя.

— Ребята, я хочу прямо сейчас сказать…

Все замолчали и посмотрели на нее, Лиэлл и Павел остановились в дверях.

— Я хочу предложить… вы же теперь понимаете… Ли нам не враг. Она будет лететь с нами на Землю. Она будет жить на Земле, как жила раньше. Она — наша, своя. Понимаете?

— Я понимаю, — отозвался Середа. — Продолжаю твою мысль: есть предложение зачислить Лиэлл в наш экипаж, перестать считать ее случайным пассажиром. Как мы будем вести себя на Земле, что рассказывать и как все объяснять, — посмотрим на подходе к Солнцу, когда сможем оценить обстановку дома. А сейчас — считаем Ли одной из нас. Кто согласен, банально поднимите руки, пожалуйста.

Павел поднял руку и огляделся.

— Единогласно, — кивнул Виктор. — Мишка, а ты?

— Я тоже поднял руку, — сообщил молчавший до сих пор Копаныгин в динамике громкой связи — он наблюдал за кабинетом из рубки.

— Спасибо, ребята… Катя… — чуть растерянно сказала Лиэлл. — Вы же знаете, я и так с вами. Но теперь я себя чувствую совсем иначе.

— Все, пошли, — Павел понимал, что немного грубоват, но это безобразие надо было прекратить. — Пошли, ты же падаешь уже.

Он довел ее до каюты, открыл дверь. Лиэлл задержалась на пороге, внимательно посмотрела ему в глаза.

— Паша, вам, правда, понравилось?

— Конечно, — успокоил он ее. — Мне теперь это все сниться будет. Серьезно, я глаза закрываю, а там… У вас очень красиво.

— Красиво. Но не для меня это все, — неожиданно тоскливо сказала она. — Ладно, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество, — он прикусил язык, но было поздно. Лиэлл вспыхнула, повернулась и быстро закрыла за собой дверь.

Павел стукнул себя по лбу. Сначала мысленно, потом по-настоящему. Ну и дурак же ты, Козелков.

После путешествия на Соэллу ребята еще долго не могли придти в себя, но постепенно все нормализовалось, и жизнь потекла в привычном ритме. С тех пор, как Лиэлл была официально признана членом экипажа «Зари», отношение к ней, как к гостье, быстро сменилось на обычное — как к любому из них. Видно было, что сама она опасалась некоторое время ненужного шлейфа ее положения Первой Дамы и призрака короны на голове, но вскоре успокоилась. Обстановка на корабле к ношению корон не располагала.

Спустя неделю после выхода из метеоритного облака, Павел отдыхал в кабинете Виктора. То есть, он только что закончил отчет об очередной проведенной профилактике в двигательном отсеке, и теперь Виктор его изучал, а Павел сидел напротив с чувством выполненного долга и наслаждался сидячим положением.

— Виктор, можно к тебе зайти? — спросил из рубки Копаныгин.

Середа оторвался от своих записей.

— Примем страждущего, Пашка? — со вздохом спросил он.

— Совсем отдыха не дают? — посочувствовал Павел, невольно вспоминая свои размышления на тему «запереть Витьку в „Сюрпризе“ на время отпуска недели на две».

— Мишка без дела не стучится. Конечно, заходи, — ответил Виктор в микрофон.

Не прошло и пяти минут, как двери бесшумно открылись, впуская серьезного до мрачности Михаила.

— Проходи, бери второе кресло, чувствуй себя, как дома, — не вставая, предложил Виктор. — Что стряслось?

— Пока ничего, — придвинул к столу второе кресло Михаил. — Я закончил с утечкой.

— И что получается? — Виктор уже открывал нужный файл.

— Здесь полный расчет наших оставшихся запасов воды с учетом регенерационного цикла системы жизнеобеспечения, — пояснил Копаныгин. — Я считал отдельно — полет с расчетной скоростью и полет с ускорением. Ребята, ускорители надо включать. Сейчас объясню.

Павел встал с кресла, обошел вокруг стола и заглянул в расчеты Копаныгина через плечо командира.