Каста мимов

Она сидела прямо, спиной ко мне, руки на подлокотниках. Яркое пламя камина озаряло огромную кровать с балдахином. На шелковых простынях громоздились подушки с монограммой и светло-вишневые валики. Тяжелый полог переливался золотым орнаментом. На полированном столике, в хрустальной вазе, – букет розовых астр. Высокие, обитые бархатом кресла, кофейный столик палисандрового дерева, напольное зеркало и ковер цвета свежей мяты довершали обстановку.

Скрип открывающейся двери заставил меня отпрянуть в тень. Агата резко повернулась.

– Ну наконец-то, – прохрипела она. – Я уж заждалась.

– Зачем, позволь спросить? – послышалось после короткого молчания.

Не узнать этот низкий, протяжный голос было невозможно. Мое сердце ухнуло куда-то вниз. При взгляде на вошедшую в жилах застыла кровь.

Аббатиса.

21 Симбиоз

C эфиром они сообщаются телами – своим, просителя или несчастной жертвы. Тяга к плотской грязи сделала их париями среди ясновидцев. Сейчас большинство примитивных прорицателей прозябают в трущобах Джейкобс-Айленда. Мой совет читателю: обходите это место стороной, чтобы не стать жертвой царящей там гнусности.

Таинственный Автор. Категории паранормального

– Мне нужны мои деньги, – прошамкала Агата зелеными губами. – Половина от твоей доли.

– Я помню наш уговор. – Высокая фигура заслонила мне свет. – Весь сыр-бор из-за бутика, верно? Но ты ведь понимаешь, почему его пришлось закрыть.

Значит, за стенкой салон Аббатисы.

– Вход в туннель за двумя дверями, а магазин дает хорошую прибыль, – сипло возразила Агата.

– Лишняя осторожность не помешает. Бледной Страннице любые двери нипочем. Жуткая проныра.

«Еще какая!» – пронеслось у меня в голове.

Аббатиса сбросила жакет, оставшись в юбке с высокой талией и присборенной блузке. Затем отколола шпильки на шляпке. Густые волнистые волосы каскадом хлынули ей на плечи. Озаряемая сполохами пламени Аббатиса уселась напротив Агаты, лицом ко мне.

– Якобит очнулась?

– О да. – Аббатиса разлила по бокалам розовое вино. – Мы добыли всю необходимую информацию. Правда, пришлось слегка… развязать ей язык.

– И поделом, – проворчала Агата. – Подобрала мерзавку в канаве, и чем она отплатила? Сбежала под крыло к твоему хозяину.

– Запомни раз и навсегда: у меня нет хозяина! – отчеканила Аббатиса.

– Тогда скажи, владычица, почему он не выходит на поверхность? Почему прячется, пока шестерки делают за него всю грязную работу?

– Эти, как ты выражаешься, шестерки – полноправные хозяева Синдиката. – Аббатиса поднесла бокал к губам. – Твои хозяева, Агата. У нас много друзей, а в скором времени появится еще больше.

– Очередные пешки, – фыркнула старуха. – Только на меня не рассчитывайте. Я, конечно, теряю голос, но не мозги. Похоже, твоя затея приносит неплохой доход. Ты-то явно не бедствуешь, судя по тряпкам, поэтому давай плати. – Она протянула руку.

Аббатиса пригубила вина, не сводя глаз со старухи.

«Полноправные хозяева Синдиката». «Затея». Адреналин в крови зашкаливал. Главное, ничего не упустить. «Грязная работа». «Якобит». Похоже, все куда серьезнее, чем я думала.

Тем временем к комнате приближался третий лабиринт.

– Разоришься с этими беглецами. Накорми их, одень, обуй… – Хрипы Агаты становились все натужнее. – От двоих, правда, пришлось избавиться. Вечно орали во сне про каких-то монстров. Уж я негодные лабиринты за версту чую. От таких никакого проку. А знаешь, сколько с меня содрали местные лакеи за то, чтобы успокоить эту парочку, пока остальные дрыхли?

Двое уцелевших. Парень и девушка. Меня охватило отчаяние. Из одного ада они прямиком угодили в другой.

– Твои хлопоты окупятся сполна, – улыбнулась Аббатиса. – Агата, друг мой, обернись. Награда ждет.

– Премного благодарна.

Кресло со скрипом отодвинулось.

– Это ты, мой мальчик? Давно по…

Грянул выстрел.

От неожиданности я едва не завопила и повалилась на пол, зажав ладонью рот. Пустое, как перчатка без руки, тело Агаты распростерлось на ковре. Чья-то тень заслонила собой свет.

– Слишком много болтала, – послышался низкий мужской голос.

– Свою миссию она выполнила. – Голая нога отпихнула труп в сторону. – У нас все готово?

– Да.

– Отлично. – Аббатиса помассировала шею. – Отнеси мой кейс в машину. Мне надо… настроиться.

Заложив руки за спину, мужчина прошел мимо моего укрытия, перешагнул через мертвую Агату. Судя по сутане, это был подельник Аббатисы Монах.

– Принести вам литий? – почтительно осведомился он.

– Нет. – Женщина закрыла глаза и тяжело задышала. – Литий не понадобится. Наш симбиоз крепнет.

– Но ваше тело крепче не становится, в прошлый раз вам здорово досталось, – мрачно заметил Монах. – Они должны найти вам замену. Так рисковать – и зачем? Ради него?