Каста Неприкасаемых 2 (СИ)

— Демоны вас заде…! — От неожиданности сажусь на пятую точку, а Таис, потирая ушиб, протягивает мне миску. В голубых глазах стоит все тот же вопрос, и я, подавив раздражение, отвечаю:

— Конечно, поручился! Ты ведь с нами! — Чувствую, что надо еще что-то добавить, и обернувшись назад, говорю специально для парней. — Мы же одна команда, не так ли! Один за всех и все за одного!

Дамир молча отводит взгляд, Салах опускает глаза.

«Понятно! — Мысленно реагирую на это молчаливое выражение протеста. — Ну и ладно! Не спорят, не возмущаются, и то хорошо, значит, кое-что в их сознании уже сдвинулось. Глядишь, со временем все и наладится!»

Дальше бежим молча. На такой тропе не расслабишься, торчащие корни так и норовят зацепиться за ногу, а встающие на пути валуны грозят набить шишек зазевавшемуся. Зигзаг за зигзагом, подъем все круче, и кажется, этой извилистой тропе не будет конца. Еще один поворот, узкий карниз над самой пропастью, и хвала хранителям, вот и конечная цель нашего забега. Узкая струйка кристально чистой воды скачет межу камнями, ниспадая маленьким водопадом.

Подставляю миску и, не дожидаясь остальных, разворачиваюсь обратно. Вниз бежать полегче, но ничуть не быстрее. Держу равновесие, стараясь не болтать посудиной и не расплескивать воду. Опять же надо следить за тропой, не дай бог растянуться тут во весь рост, костей не соберешь! Про воду я уж и не говорю.

Ближе к подножью дорога ровнее, и я прибавляю хода. Надо бы успеть вовремя, бежать обратно жуть как не хочется. Вот уже вижу верхушки развалин! Еще с полсотни шагов в обход храма, и выскакиваю к центральным ступеням. Перевожу дух и обвожу взглядом залитую солнцем предхрамовую площадь. Потрескавшиеся от времени мраморные плиты, остатки когда-то величественных статуй, и наступающая со всех сторон зеленая стена джунглей. На дальнем краю площади наши убогие шалаши. Перед ними стоит старик со скрещенными на груди руками, а на пенечке рядом с ним песочные часы. Бегущая песочная струйка показывает, что мы успели. Довольный собой, уже спокойно подхожу к Сайко и молча протягиваю ему миску. Тот бросает на нее взгляд и недовольно заявляет:

— Что ты мне суешь?! Я вас за водой посылал!

Не понимая в чем дело, опускаю глаза и обнаруживаю, что посудина пуста.

«Что за происки демонов! — С трудом сдерживаю эмоции. — Куда вода делась?!»

Быстро пытаюсь вспомнить, когда я последний раз смотрел за уровнем:

«Сначала все время следил, потом успокоился. Проливалось совсем чуть-чуть, и я всякий раз чувствовал это. Поэтому дальше стал контролировать реже, а к концу вообще перестал, но я бы точно не пропустил момент большого разлива. Тогда куда делась вода?!»

Резко оборачиваюсь и заглядываю в миску Таис, там тоже пусто. К парням можно и не соваться, у них на лицах все написано. Осматриваю посудину со всех сторон, может трещины или дырка, но нет, все цело.

Обескураженно начинаю осмотр по новой, а Сайко, осуждающе покачав головой, мол как же вы так опростоволосились, молча подошел к пеньку и перевернул часы.

— Время пошло! — Он перевел взгляд с песочной струйки на нас и недовольно прикрикнул. — Чего стоите! Я до вечера что ли буду воду ждать!

Делать нечего, разворачиваемся и бежим обратно. На ходу закидываю вопрос:

— Кто-нибудь понимает куда делась вода?

Позади лишь молчаливое сопение и никаких ответов. Бегу дальше по уже проторенной тропе и понимаю, что если до ручья не найдем решение проблемы, то смысла нести воду вниз нет никакого, ее все равно не будет.

— Может все-таки дырки в них есть?! — Подает голос Салах.

Не оборачиваясь, чувствую, как они все трое по новой осматривают свои миски. Я уже проверял, и уверен, что дело не в этом. И точно, через пару мгновений слышу разочарованны бас Дамира.

— Ни хрена нет! Гладкие как спелый манго!

Едва я это услышал, как меня кольнуло воспоминание. Когда я первый раз взял в руки эту миску, то точно помню ощущение шершавости, словно поверхность была вся в морщинах. Провожу рукой и убеждаюсь, что Дамир прав, гладкие как попка младенца.

«В чем дело?» — Мысленно спрашиваю себя, и понимаю, что в ответе на этот вопрос таится разгадка. По какому-то наитию, с силой сжимаю двумя пальцами край миски и чувствую выдавленную каплю воды.

— Великие Хранители! — Восклицаю, пораженный догадкой. — Да эти посудины впитали в себя всю воду!

— Что?! — Не расслышав, народ позади задергался. — Что ты сказал? Повтори!

На миг останавливаюсь и показательно выжимаю еще каплю.

— Видали?! Вся вода внутри!

Салах глубокомысленно чешет затылок.

— И что теперь делать?!

— Бежать дальше! — Кричу уже на ходу и наращиваю темп. — Бежать и думать! К ручью у нас должно быть решение.

До самого верха уже бежим молча и напряженно думаем. Слышу за спиной только топанье ног, сопение, да изредка вскрики и ругательства. Мне тоже, как назло, ничего в голову не приходит, к тому же бег по этой дьявольской тропе не дает сосредоточиться.

Заскакиваю на вершину и останавливаюсь у ручья. С надеждой смотрю на запыхавшихся товарищей.

— Ну…?

Парни пожимают плечами, а вот Таис спокойно заявляет: