Кастелян (СИ)

А бывало и так, что какая-нибудь нелепая тварюшка, не вызвавшая поначалу никакого отклика, вдруг наводила на интересные мысли несколько недель спустя. Я доставал старый рисунок, всматривался в него и садился писать письмо.

Во всех сюжетах, и реальных, и вымышленных, присутствовали в том или ином количестве какие-то мазки, кляксы и пятна. Возможно, неаккуратность или художественный замысел; возможно, пресловутые мозгошмыги; а может быть, какие-то важные детали той картины мира, что видят её глаза.

Поначалу меня смущала асимметрия нашего обмена. Согласитесь, она трудится над подарками много больше моего. Но что можно подарить ей в ответ? Мои умения и навыки — сплошной рационализм.

Я начал носить фрукты с острова, на пробу: понравится или нет. Но оказалось, что заинтересовать её может любой, совершенно неожиданный предмет. Например, она сплела и какое-то время носила венок из листьев моего эвкалипта, начав также оснащать ими и свои амулеты из редисок. Листья приходилось носить в лапах: те растения, что прошли через анахрон хранилища, её интересовали редко.

На валентинов день я всё же решился сделать подарок по своему вкусу. Нет, не розовое сердечко — оно бы ей, наверное, не понравилось. Ночной светильник. Хрустальный шар, левитирующий над подставкой — специально подобрал в Средоточии самый красивый и загадочный, я оснастил стационарным «Затмением» с возможностью регулировки. Изюминкой был спектр света — я постарался максимально приблизить его к тому лунному водопаду, что видел при общении с Луной, а также попросил Ночь помочь мне в этом непростом деле. Кроме того, накачал шар Пустотой, добавив защиту от подлетающей гадости.

— Ты почти угадал. Мой день рождения был вчера, — довольно сказала Луна. — Передай благодарность Ночи.

После чего погладила моего патронуса, сидящего у неё на плече, и что-то шепнула ей на ухо. Вот где справедливость, спрашивается? Мы с лунной зайчихой синхронно вздохнули.

Светильник, впрочем, был помещён у неё в комнате, и я всегда видел его свет в окошке, когда бы ни прилетал.

* * *

Словно полемизируя с этим светом, ситуация в Хогвартсе помрачнела. Виной всему стали проблемы, начавшиеся у Лонгботтома.

Первой ласточкой стал тот самый взрыв на первом в новом семестре Зельеварении. Потерял ли Невилл способность отрешаться от раздражителей и концентрироваться на задаче, или его просто злило общение первой парты Гриффиндора с первой партой Слизерина, но котлы у него стали взрываться каждую пару. Снейп исполнил обещание и пересадил Лонгботтома в загон. В загоне имеются две горелки и два рабочих места, но Невилл отчего-то работал в паре с Уизли, и это окончательно похоронило его шансы освоить первый курс Зельеварения.

Иррациональный страх перед Снейпом вернулся. Лонгботтом вздрагивал и съёживался всякий раз, когда зельевар находился рядом или обращал на него внимание. И это притом, что Снейп его особо не задирал и не провоцировал. Снейп вообще после каникул стал чуточку менее… ожесточённым.

Успеваемость Лонгботтома в других предметах тоже упала. Ему опять поменяли палочку. Древесина была той же самой, которую зачем-то пытался мне продать Олливандер — остролист. Что находилось в сердце концентратора, мне не докладывали, но, судя по его спонтанному, буйному и огненному характеру, там вполне могло быть и хвостовое перо недожаренной курицы.

После очень неприятного инцидента на Чарах, с настоящим пожаром и едва не подгоревшими кудрями Грэйнджер, на палочку Невилла поставили ограничитель. Сбылись мои мрачные опасения насчёт техники безопасности: Невилл сидел за нашими спинами и безуспешно пытался воспроизвести учебное заклинание «Зажечь свечу». От ожогов нас с Гермионой спасло только моё чутьё, в какой-то момент ощутившее готовящийся выброс в задней полусфере. Помогая себе магией, я с силой толкнул Гермиону под парту, а мгновением позже над нами прогудела горячая струя огня, уничтожившая пергаменты с конспектом, подпалившая учебники и обуглившая столешницу.

Флитвик пересадил Невилла отдельно, но только после того, как первую парту покинули четверо учеников, решительно отказавшись подчиняться преподавателю и возвращаться на директрису огня этого ходячего утюга. Восторгов полугоблина относительно силы получившегося пламени я совершенно не разделял: имея под боком Источник Хогвартса, я могу устроить такое и без палочки, да что толку? Куда печальнее то, что необычный результат эксперимента занимает профессора больше, чем разминувшаяся с детьми опасность.

Но самое плохое происходило в спортивной карьере Лонгботтома. Я не присутствовал на тренировках, так что мне были доступны лишь обрывки нелепых слухов: то ли Невилл боится мётел, то ли они его. Неладное вскрылось на матче Гриффиндор-Хаффлпафф, проходившем в начале февраля.

* * *

Хуч умудрилась серьёзно простудиться на уроках Полётов в морозный период, поэтому судить матч взялся Снейп. А отношение Лонгботтома к Снейпу я описал чуть выше.